DON MAXIMO DEL CAMPO

Don Maximo del Campo est une des plus belles figures chiliennes de l'époque a6luelle. Patriote ardent &c désintéressé, Maximo del Campo a été successivement député, ministre de la justice & des affaires étrangères. Partout, il a apporté dans l'exercice de ses fonélions publiques la qualité dominante de son caradlère qui est la Conscience.

Tous les Français de marque ayant passé par Santiago ont conservé la mémoire du président du Comité France-Amétique, ainsi que le souvenir charmant de la chaude hospitalité qu'il savait réserver, avec une grâce de grand seigneur, dans sa délicieuse demeure de la rue Santa Lucia.

Posée au pied de la butte où campait Pedro de Valdivia en 1541, pleine de souvenirs de famille &c d'œuvres d'art, cette maison est bien la retraite que pouvait désirer ce patriote éloigné aujourd'hui des remous de la politique.

Sans se soucier de la résonance possible de son geste en un moment où tout le monde était loin de partager sa façon de voir, M. del Campo a tenu à apporter à la France tout le poids de sa personnalité & toute l'ardeur de ses sentiments.

Ici, en France, où depuis nos premiers balbutiements nous avons été habitués à prononcer avec fen^eur le mot de France, il nous semble tout naturel de voir les étrangers nous aimer ^ l'hostilité nous paraît un sacrilège, la tiédeur un sentiment inexplicable. Seuls, ceux qui ont parcouru le monde en vovageurs curieux sont à même d'apprécier le courage que peut représenter parfois cette affeclion désintéressée. Dans le grand sillage qu'a tracé notre pays au cours de son histoire, nous avons dû forcément froisser parfois des intérêts privés. Nos luttes sociales ou religieuses ont souvent choqué des peuples ou des individus qui ne savaient pas leur donner le cara6lère exact 3c restreint qu'elles avaient en un cadre plus houleux que national.

Pour apprécier à sa juste valeur l'attachement de nos amis, il faut se transporter dans le milieu où il a eu à se manifester. Le Chili était bien éloigné des champs de bataille. Parmi nos alliés, certains étaient suspe6ls aux Chiliens. En outre, le Chili devait beaucoup à l'Allemagne qui, par ses qualités de discipline & de travail, avait su donner au pays une armée de premier ordre & une prospérité enviable en diverses régions du Sud. Et puis, ce peuple fier, élevé entre la montagne & la mer, sur une longue bande de terre qui, suivant la belle expression du poète, a la forme virile & pure d'une épée sortie du fourreau, & dont les aïeux n'ont jamais pu être soumis par les armes, gardait en son for intérieur une admiration profonde de la Force. — Par delà les mers, les sourds roulements des canons allemands & le piétinement des armées qui dévalaient sur la France soulevaient un écho d'admiration. — Des âmes

d'élite savaient seules que la flamme pure & sacrée qui sommeillait chez nous deviendrait, au choc des combats, la magnifique flambée des Flandres, de la Marne & de Verdun.

Dans Reims démantelée, mais inviolée, nos amis chiliens ont voulu reconstruire un quartier en témoignage d'admiration Se c'est M. M. del Campo qui a été désigné pour présider cette cérémonie.

Dans l'ombre bleue des pins du Midi, 8c sous un ciel qui lui rappelle celui de sa terre natale, M. del Campo se remet lentement d'un très grave accident qui a failli lui coûter la vie. Nous espérons que le témoignage de profonde sympathie qu'il nous est donné de lui oflrir ici, adoucira quelque peu chez lui les lourdes heures de repos absolu que ce travailleur infatigable est aujourd'hui obligé de subir.

Baron B. de LAGATINERIE,

Ancien attaché militaire à la Légation de France au Chili.

DON ALBERTO MACKENNA SUBERCASEAUX

Très grand, solidement charpenté, le front haut, l'œil spirituel Se amusé, M. Alberto Mackenna Subercaseaux donne l'impression d'un bon géant aux gestes doux.

Sous cette enveloppe placide vibre une âme chaude Se enthousiaste. Artiste dans la parfaite Se complète signification du terme, M. Mackenna ressent Se sait exprimer en termes fins Se précis la lyrique résonance que détermine chez lui le charme doux d'une jolie toile, la mélancolique poésie d'un arbre penché, le sens profond d'une phrase chantante, l'émotion contenue en un geste élégant, la fièvre brûlante qui naît de la contemplation du devoir héroïquement rempli. Cette âme de cristal sonore devait fatalement vibrer aux chocs des grands principes qui s'aifirontaient en Europe pendant la dernière guerre, ce cœur sensible Se droit devait aimer l'idéal français : il l'a aimé éperdument.

Sans doute, des esprits chagrins ou prudents ont pu reprocher à M. Subercaseaux de trop crier toujours Se partout sa confiance en notre viéloire. Se son attachement aux idées pour lesquelles nous mourions. Sans lassitude, ce Chilien qui nous aimait tant, a continué, en dépit des haines ou des sourires, sa campagne spirituelle : «Les gouvernements ont le droit, disait-il, de conserver une neutralité basée sur des néces- | sites politiques ou économiques j les individus, nés libres Se indépendants, ont le devoir de rechercher de quel côté se trouve la vérité. L'ayant trouvée, rester neutre devient une lâcheté.»

«La barbarie, se plaisait-il à répéter encore, ne peut avoir raison de la civilisation, la matière de l'esprit, l'esclavage de la liberté!» Grands mots, disait-on parfois en

MÉDAILLONS SUD-AMI- lUGAINS. 223

haussant les épaules ! Mais seuls ces grands mots étaient taillés à la mesure des grands gestes que traçaient nos soldats.

Sans attendre les francophiles de la vingt-quatrième heure, M. Subercaseaux a cru en nous dès la première minute. Il a cru en not: e vi(5toire, car il ne pouvait admettre que le monde moderne touchât à sa fin, & la viéloire allemande représentait à ses yeux la fin d'une civilisation. Il ne nous a toutefois pas aimés davantage après notre vidloire, car, même aux heures les plus noires, penché sur le visage sanglant, mais impassible de notre pays, il écoutait les battements de son cœur répondre aux battements de nos cœurs. Broyée, douloureuse & crucifiée, la France était pour lui un symbole, Se il savait bien, lui, le lettré amoureux de la beauté, que ce symbole était au-dessus des atteintes humaines.

Ami personnel de Don Artur Alessandri, aéluel président de la République chilienne, M. Alberto Subercaseaux a été nommé intendant de la ville de Santagio.

Cette jolie petite ville ne pourra que gagner en harmonie 8c en élégance sous la direélion artistique de son nouveau préfet. Le palais des Beaux- Arts, qui lui doit déjà quelques belles toiles fi-ançaises, peut être assuré de trouver en lui un ami sur Se intelligent. Les promenades publiques, l'Alameda de las Delicias, le Cerro Santa Lucia, le Parque Forestal, le San Cristobal, le Parque Cousino refermeront de plus en plus sur Santiago leur ceinture de verdure claire : l'intendant est un amoureux des arbres !

La France a voulu marquer sa reconnaissance à M. Alberto Mackenna Subercaseaux en lui conférant la dignité d'officier de la Légion d'honneur. Avant d'en recevoir l'insigne rouge, il appartenait déjà par le cœur à cette phalange amie qui, dans les bons Se dans les mauvais jours, avait mis ses convi6lions au-dessus de ses intérêts, & son honneur à servir ce qu'elle croyait être l'expression de la beauté Se de la liberté sous toutes ses formes.

Baron B. de LAGATINERIE,

Ancien attaché militaire à la Légation de France au Chili.

ImpreJ^ion de uoyage au Me xi me.

De retour du Mexique, je crois intéressant de communiquer à la revue France- Améinque les quelques lignes qui suivent. Je commencerai par mettre sous les yeux de ses lecteurs un tableau résumé du cours de la piastre depuis janvier 1911 à fin décembre 1921. Avec quelques explications, il dit presque à lui seul l'histoire du Mexique pendant cette période de onze années. Le voici avec indication du change sur Paris en francs :

Janvier.... 2,59 2,678 2,56 1,96 o.gi 5,85 a u 2,89 6,72 S.gS

Février.... 2,58 2,576 2,48 1,75 0,67 5,875 h a 2,85 7,46 7,35

Mars 2,58 2,575 2,5o i,55 0,675 6,96 2,99 // 3,o5 7,60 //

Avril...... 2,58 2,575 2 25 i,5o o,45i5 6,96 3,07 3,37 3,io 8,38 7,08

Mai 2,58 2,574 2,36 1,66 n 5,926 3,o5 3,38 3,38 8,o5 6,35

Juin 2,58 2,676 2,48 1,76 1 6,91 3/4 3, 00 3,3o 3,27 8,90 6,27

Juillet 3,68 2,676 2,20 1,67 5,52 5,91 3/4 3,90 3,37 3,5o 6,5o 6,4o

Août 2,58 2,570 2,20 « t 5,92 2,92 3,23 3,97 7,20 0

Septembre. 2,08 3,584 1,87 « 6,87 5,86 3, 16 3,o4 4,44 « 7,02

Octobre... 2,67 a, 584 1,81 a 5,85 a 3,25 a 4,43 a 6,83

Novembre.. 2,56 2,68 i,84 # 6,93 // 3,07 2,92 4,90 7,76 6,98

Décembre.. 2,57 2,67 1,86 * 5,84 * 3,oo 2,90 0,70 8,44 6,70

Depuis lors la piastre mexicaine vaut la moitié du dollar américain.

De juillet 191/1 à septembre 1916, on voit tout à coup la piastre cotée au-dessus de cinq francs, tandis qu'elle n'est inscrite à New York qu'à 6 cents en juillet 191 5 et y descend progressivement jusqu'à 9 cents en mai 1916.

Ceci n'est pourtant pas une anomalie, car si la piastre-papier ne valait à peu près plus rien, on exportait alors du Mexique des piastres-argent, plus ou moins clandestinement, et c'est à elles que se rapportent les cours fournis à cette époque par la place de Mexico; c'est à Mexico qu'on changeait alors ces piastres-argent contre les devises étrangères.

Vers la fin de la présidence du général Porfirio Diaz une réforme monétaire avait eu lieu au Mexique et la valeur nominale de la nouvelle piastre-argent avait été fixée à 2 fr. 5o.

Le 9.5 mai 1911 marque la date de l'abdication du général Diaz et de son gouvernement. Le 6 novembre 1911, les élections ayant eu lieu , Francisco Madero et .losé-Maria Pino Suarez sont portés respectivement à la présidence et à la vice-présidence des Etats-Unis du Mexique. En fin février 1918, après la semaine tragique de Mexico, Madero et Suarez sont assassinés par Gardenas dans l'automobile qui les conduit prisonniers à la Penitenceria de Mexico, et le général Victoriano Huerta arrive au pouvoir. Mais Venustiano Garranza va immédiatement le lui disputer. G'est l'époque des grands

IMPRESSION DE VOYAGE AU MEXIQUE. 22ô

troubles, des Garranzistes, des Villistes et des Zapatistes. En août 1916 Carranza ntre à Mexico. La nouvelle constitution mexicaine est promulguée à Queretaro le ) février 1917. Le i3 novembre 1918 un décret présidentiel substitue l'étalon d'or au bimélallisme, l'unité théorique du système monétaire nouveau étant la piastre de 75 centigrammes d'or pur. Le 7 mai 1920, le général Carranza et son gouvernement, emportant avec eux les fonds des caisses publiques, quittent Mexico et les généraux Alvaro Obregon et Pablo Gonzalès se mettent d'accord pour demander à M. Adolfo de la Huerta, gouverneur do la Sonora, chef de la nouvelle révolution, de convoquer le congrès pour nommer un nouveau président de la République. Le 1^' décembre, le général Obregon prend possession du pouvoir.

Il V a un moment de grande espérance, mais cette nouvelle période est bientôt marquée par l'accroissement de l'agitaliou ouvrière que jusqu'à présent le gouvernement ne semble pas pouvoir enrayer, par des grèves successives des mineurs, des dockers de Veracruz, des tisserands, etc., par l'engorgement des ports, par des formations de syndicats d'ouvriers; le prolétariat mexicain est certainement travaillé par des agitateurs étrangers dont le but est évidemment de détruire les assises de la société plutôt que de servir au bien-être du parti ouvrier.

Une crise bancaire inexplicable se produit en décembre 1920 et janvier 1921; celte crise, qui lèse des établissements français, coïncide avec l'annonce du prochain ('tablissement de plusieurs banques américaines à Mexico dont le rôle se borne à négocier des lettres de change et à recevoir des dépôts sans intérêt.

La vie chère, les grèves, la difficulté d'obtenir des crédits, le taux exorbitant de 1 intérêt, l'application dans plusieurs Etats des lois sur la participation des ouvriers aux bénéfices et sur la nationalisation des terres, les syndicats ouvriers, l'augmentation des impôts paralysent petit à petit les affaires et mécontentent mexicains et étrangers à l'exception, semble-t-il, des ressortissants des Etats-Lnis, qui achètent.

Au commencement de 1929, on parle de la possibilité d'une nouvelle révolution que souhaite ardemment tout un parti qui paraît se souvenir des temps heureux de Porfirio Diaz et dont le chef serait, dit-on, aux Etals-Unis. Des partisans de la révolution occupent en armes de nombreux points des campagnes inaccessibles aux forces du gouvernement et attendent l'occasion favorable et un mot d'ordre. La presse étant libre, un grand nombre de feuilles attaquent sans ménagement le gouvernement actuel.

Cependant, tous les payements, quelle que soit leur importance, se font en or et en argent, il n'y a pas un billet de banque. Dans ces derniers temps l'or se cachait. Les trains circulent : le trafic semble important; les trains de voyageurs toujours bondés passent escortés de soldats mal attifés mais chargés de cartouches. Chacun vaque tranquillement à ses affaires dans la ville ou de la campagne à la ville, mais chacun parle du malaise général, de ses propres difficultés, de ce qui inévitablement doit se ]iroduire et arriver comme un coup de foudre. En attendant on ne veut pas aventurer -on capital et encore bien moins celui que l'on se procurerait aux taux de 1 1/2, ■> et même 3 °/o par mois.

^ Depuis 191^, les produits français ont été presque partout remplacés par ceux des Etats-Unis qui semblent avoir tenu le marché jusqu'à ce jour; mais voici qu'arrivent les produits manufacturés allemands qui, grâce à leur bon marché, vont détrôner inévitablement les produits américains. La Hambourg-American-Line a repris partie

de ses services et va probablement, en raison des facilités qu'elle offrira d'une organisation financière et commerciale à larges vues, détourner le fret à destination du marché américain et attirer petit à petit sur le marché allemand les matières premières des mines et de l'agriculture.

La France reste largement intéressée aux affaires mexicaines. Le Mexique représente pour elle un marché dont l'importance pourrait chaque jour s'accroître, si son industrie et son commerce, se montrant dès à présent résolus à faire crédit à ceux qui le méritent, à livrer rapidement, à employer tous les moyens de propagande, veulent ne pas perdre leur place, et l'exportation de nos produits manufacturés nous vaudra des importations de matières premières considérables si nos compagnies de transport se décident, de leur côté, à satisfaire les besoins des producteurs mexicains. La propagande française, en tout cas, est nécessaire en attendant le réveil des affaires. Le Mexique apprécie la France et lui tendra volontiers la main; à nous de ne pas nous laisser devancer outre mesure par nos concurrents.