AMÉRIQUE CENTRALE
Ceiilenaire de l'indépendance. — C'est le i5 septembre 1931 qu'a été célébré le centenaire de la journée où les provinces de lAmérique Centrale : Guatemala, Salvador, Honduras, Nicaragua et Costa-Rica, ont proclamé leur indépendance et se sont constituées en un Etat.
Le Centre-Amérique, région privilégiée du (lontinent américain, fut sous la domination espagnole pendant trois siècles; en 1811, elle commence à sentir les effluves de l'indépendance, et l'immortelle journée du i5 septembre 1831 voit luire, dins le ciel de l'Amérique Centrale, l'aurore de la Liberté, sans larmes ni sang répandus. A cette date mémorable se rattache le souvenir des bommes illustres : Manuel- José de Arce, premier Président du Centre-Atnérique, le savant Cecilio del Valle, Davilla, Pedro Molina, Canas, Galves, Barruiidia Flort^s, Larreinaga, Cordova et autres, et l'âme de cette pléiade : le prêtre José-Mathias Delgado, facteur principal de llndépendance.
L'unité de ces cinq Etals ne dure pas, et leur séparation pohtique persiste près d'un siècle en dépit des différentes tentatives faites pour rétablfr î'Lnion. Mais un palriotiîîtne toujours en éveil et animé du grand désir de retrouver l'unité a travaillé à rétablir la Fédération. En 1930, la Chancellerie du Salvador invite les Républiques sœurs à nommer des Délégués qui puissent se réunir en un Congrès et élabbr les bases de I'Lnion. Les Gouvernements des autres Républiques acceptent avec enthousiasme cette initiative elles Délégués du Guatemala, du Salvador, du Honduras, du Nicaragua et du Costa-Rica se réunissent à San José de Costa-Rica. Vn Pacte de Fédération est alors signé par les quatre Républiques de Costa-Rica, Honduras, Salvador et Guatemala, et les Congrès de ces Gouvernements, excepté celui de Costa-Rica, -approuvèrent ce Pacte; conséquemment à cette adhésion, une Assemblée est convoquée dans la capitale du Honduras en 1921, pour délibérer et formuler la Constitution qui doit régir la nouvelle fédération. Le i5 septembre 1921, centenaire de l'Indépendance, en même temps qu'on commémore ce grand événement, on célèbre la Fédération de l'Amérique Centrale par de grandes fêles qui ont lieu dans tout l'isthme : manifestations civiques, manœuvres militaires, serments au drapeau national, jeux sporlifs, réunions académiques, discours, danses et concerts populaires, spectacles théâtraux, feux d'artiCce, illuminations, carillons, salves d'artillerie, etc. La nouvelle entité politique se nommera «La République de l'Amérique Centrale r, elle réunit : le Guatemala, le Salvador et le Honduras, qui représentent une superficie de 278,000 kilomètres carrés, et une population de h,3!i^,hoo âmes. Cette région est merveilleusement placée, au sud du Mexique et entre les deux océans Pacifique et Atlantique. Son sol et son sous-sol contiennent dimmensos richesses minérales naturelles et de vastes cultures. On y compte des villes importantes reliées entre elles par des lignes de chemins de fer, des lignes téléphoniques et télégraphiques, des posîes de télégraphie sans fil, et de belles routes nationales.
L instruction primaire est obligatoire dans ces pavs, qui possèdent en outre des instituts, des universités, des facultés de droit et de médecine, des écoles polytechniques, où l'enseignement
est donné par d'éminents professeurs. Ces pays possèdent aussi de riches bibliothèques et des laboratoires très bien installés, où s'est formée une véritable élite intellectuelle d'hommes devenus éminents dans les lettres et les arts, aussi bien que dans l'armée.
Le paysage est remarquablement pittoresTjue avec ses montagnes, ses lacs et ses rivières; la production du café, du cacao, du riz, de la canne à sucre, du baume, de l'indigo, des bananes et autres produits y est très intense. Les forets sont remplies de bois précieux et de plantes médicinales, elles sont peuplées d'oiseaux aux plumages les plus riches; dans les rivières et sur les côtes on trouve les espèces de poissons les plus variées en grande abondance, et dans le sous-sol des minerais contenant de l'or, de l'argent, du plomb, etc.
La nouvelle Fédération entrera en vigueur le i" février 1922, elle aura comme capitale la ville de Tégucigalpa (Honduras); en attendant sa reconnaissance juridique politique internationale, un Conseil Fédéral provisoire a été chargé de convoquer les électeurs pour l'élection des délégués et suppléants, des députés et suppléants, de prendre la direction des Affaires étrangères, de la Guerre, de la Marine, des Finances, et de formuler les projets de lois qu'il jugera opportuns pour les soumettre à l'approbation du Conseil Fédéral définitif.
La nouvelle Constitution accorde le droit de vote aux femmes, mais ce droit devant être réglementé n'a pu encore entrer en vigueur aux dernières élections des délégués et des députés.
On attend avec anxiété que le Nicaragua et le Costa-Rica viennent former partie intégi*ante de la Fédération et ainsi sera complétée ITJnion de l'Amérique Centrale; avec ces nouveaux éléments d'extension territoriale et de population, leurs immenses richesses, la Fédération qui se trouve placée dans des conditions géographiques toutes spéciales, et jouit d'une culture avance, suivra les courants du progrès civihsateur, et prendra sûrement une place très importante dans le concert des nations.
Paris, novembre 1921. P. J. MATHEU,
Chargé d'affaires du Salvador.
SALVADOR
Le président MeîenJez. — S. Exe. M. Jorge Melendez est président constitutionnel de la République du Salvador pour la période 1919-1923; il a été élu président de la Répubhque du Salvador pour la période 1919-1928, par le suffrage universel; c'est un démocrate hbéral, un parfait gentleman et un citoyen sans tache. D'origine très honorable, il appartient à la famille Melendez-Ramirez, très connue pour son intégrité, son patriotisme, sa bonté et aussi pour la noblesse de son caractère.
M. Jorge Melendez est un agriculteur; il a figuré dans le mouvement politique qui travaillait pour la candidature de M. le Docteur Alfonso Quinonez, et il a été désigné comme chef de ce parti, et quand, aux élections, les deux candidats en présence : MM. Quinonez et Palomo, se sont retirés de la lutte, le parti démocratique a donné tous ses suffrages à M. Melendez.
M. Jorge Melendez est né à San Salvador le 1 5 avril 1871, il a reçu une excellente éducation qui a été complétée par des voyages aux Htats-Unis et en Europe. C'est un Président très aimé, et sa politique de fraternité et d'unionisme avec les Républiques sœurs a amené les résultats que naus connaissons, c'est-à-dire la Conférence des 'Délégués de ces Républiques à San José de Costa Rica en 1920, conférence qui a abouti à la signature d'un pacte d'union, autrement dit à la formation des Etats-Unis de l'Amérique Centrale. Ce pacte a déjà été ratifié par le Salvador, le Honduras et le Guatemala.
M. Jorge Melendez est un ami de la France, et dans ses déclarations au Congrès de son pays il a toujours exalté la bonne entente et les relations amicales qui existent entre elle et le Salvador.
