LE COMMERCE ET L'INDUSTRIE AU CANADA

Il en sera de même pour l'induslrie, qui se développe rapidement non seulement par les créations nouvelles que l'on constate chaque jour au Canada par l'accroissement des sociétés canadiennes, mais aussi par une sorte d'immigration de l'industrie des Etats-Unis qui s'implante dans le pays, attirée par les conditions avantageuses dune main-d'œuvre facile, en même temps que par la force électrique tirée des chutes d'eau, abondante et bon marché. C'est là un signe très caractéristique des progrès du Canada.

Des usines très importantes de tissage, de construction de locomotives ou de matériel de chemins de fer, des fabriques de produits chimiques, un grand nombre de firmes américaines s'y créent chaque jour, aidant ainsi au développement canadien qui, de son côté, s'accroît rapidement.

Nous n'aurions garde d'oublier dans celte rapide revue les grandes industries d'ahmentation touchant la viande, les graisses, le sucre, l'industrie des savons, etc., non plus que les industries du bois de pulpe et du papier, ces industries du début qui n'ont cessé de croître.

Sans vouloir entrer ici dans le détail de tout ce qui peut former l'ensemble du commerce et de l'industrie canadiens, nous allons citer quelques chiffres qui montreront l'importance du développement déjà atteint par le commerce et l'industrie du Canada.

On peut déjà en conclure que ce pays doit s'enrichir rapidement, ainsi que tout le démontre à ceux qui le parcourent. Ses vastes cités bien entretenue», leur aspect bien ordonné, l'animation de leurs rues, leurs tramways actifs et remplis, leurs villas de style recherché, leurs parcs, leurs terrains de sport, leurs faubourgs qui se développent, attestent la richesse du Canada, et ces signes extérieurs démontrent la vitalité du commerce et de l'industrie, créateurs de ces marques incontestables de prospérité.

Est-ce à dire que ces éléments soient arrivés a leur complet développement? Nous pouvons répondre non , hardiment. Tout indique, au contraire, que l'accroissement doit encore s'étendre. Non seulement le commerce et l'industrie purement canadiens vont s'accroître, mais le besoin d'objets qu'il ne produit pas et que sa richesse doit lui faire réclamer va de plus en plus le diriger vers les autres pays qui peuvent les lui fournir. La France mieux que tout autre est placée pour les lui offrir.

Pour bien comparer l'effort de deux pays, il ne suffit pas de prendre les surfaces de chacun d'eux; c'est certes un élément important à considérer, mais il faut étudier les territoires comparativement à leurs ressources de main-d'œuvre. Nous constatons immédiatement que, sous ce rapport, si l'immense étendue du Canada ne se trouve pas encore pourvue d'une population ayant la densité nécessaire à la mise en valeur de la plus grande partie des richesses qu'il contient, nous pouvons constater que, contrairement à la nôtre, — ce cjue nous ne déplorons que trop en France, — la population du Canada va en s'accroissant d'une manière considérable.

Si l'on constate que, de quelques centaines de Français existant en i64i, la population était déjà de 65,ooo lors du traité de Paris, qui cédait le Canada à l'Angleterre en 1768, on voit qu'en 1881 cette population atteignait /i,3 2/1,8 10 habitants en 1901; 7,206,000 en 1911, et enfin 8,835,000 habitants en 1919, dont 2,5oo,ooo Canadiens-Français. Le recensement le 1991, dont les chiffres sont officiellement publiés, accusent une population de 9,225,900 hantants. Il est permis de penser qu'elle doublera , d'ici le milieu du présent siècle. Cette profession, qui évidemment se continuera encore bien des années, est de nature à assurer au lanada, pour l'avenir, un important développement. Les familles nombreuses v sont légion, et chaque année amène une augmentation naturelle de l'agriculture , du commerce et de l'industrie. Nous n'avons pas la prétention de dresser dans cette courte étude une notice très détaillée les éléments qui constituent l'agriculture, le commerce et l'industrie, mais nous préciserons [uelques chiffres qui pourront fixer les idées. Qu'il nous suffise d'indiquer que, d'après les derliers chiffres dont nous avons pu avoir connaissance, la production agricole du Canada a iépassé, l'an dernier, 16 milliards 210 millions de francs; encore ce chiffre n'est-il qu'une lodeste fraction de la production future que peut envisager ce grand pays, quand sa population aura atteint une densité normale.

Les forêts de cette immense contrée sont parmi les plus considérables du monde et représentent pour le Canada une très grande source de richesse. En bois pour le papier, bois pour la construction, bois à consommer sur place, on peut estimer la valeur annuelle de la production à plus de 176 millions de dollars (environ 1 milliard 800 millions).

La pêche, avec ses 18,000 kilomètres de côtes sur l'Atlantique et ses i/i,ooo kilomètres sur le Pacifique, sans compter les rivières, apporte un tribut considérable au pays; on en peut évaluer la valeur annuelle à plus de 5o milhons de dollars (5 00 millions de francs), dont la moitié, environ, est exportée.

Les mines représentent plus de 200 millions de dollars (environ 2 milliards de francs) comme production. Des gisements de charbon, de nickel, de cuivre, d'amiante, et très probablement d'huile, ne sont encore reconnus qu'en faible partie par rapport à la surface du pays. Les manufactures du Canada, comme nous l'avons indiqué, se sont largement développées, particulièrement depuis la production de l'énergie électrique; on peut évaluer leur produit à plus de 3 milliards de dollars, soit environ 3o milHards de francs, par an. A ce point de vue, la province d'Ontario occupe le premier rang, la province de Québec vient ensuite, suivie de près parla British Colombia, la Nouvelle-Ecosse, le Manitoba. La ville de Montréal tient la tête avec 800,000 habitants, Toronto se classe second avec 612,000 habitants, suivi par Winnipeg, 272,000; Vancouver, 200,000; Québec, 1 17,000; Hamilton, 1 1/1,000, etc.'

On fabrique les produits très variés intéressant l'agriculture, mais on trouve aussi des manufactures de colon, de sucre, de pianos, de chaussures, de savon, d'automobiles, etc. Les manufactures sont, dans le pays, au nombre d'environ 35,ooo, occupant 700,000 personnes. Le trafic et le commerce du Canada montrent un accroissement très marqué. Les principaux articles d'exportation sont les produits agricoles : particulièrement le blé, l'avoine, les légumes, les fruits, le bétail, le lard, le beurre, le fromage, les œufs; les produits de pêcherie : le poisson frais, le saumon fumé, les homards, les sardines; les produits des mines : l'or, l'argent, le nickel, le cuivre, l'amiante, le mica; les produits des forêts : les bois, la pâte à papier, les fourrures, etc.

Les articles d'importation sont la soie, la laine, le coton , l'anthracite, les fruits des tropiques, les épices, le tabac, le riz, le maïs, etc., ainsi que beaucoup d'articles manufacturés en fer et en acier.

Les exportations du Canada ont atteint 1 milliard bho milhons de dollars, soit plus de i5 milliards et demi de francs; les importations, 962 millions de dollars, soit plus de 9 milliards et demi de francs, dans une année.

Nous avons parlé des chemins de fer; c'est en effet pour le Canada un problème vital, et on peut dire que les chemins de fer sont la base essentielle du développement du pays. Il y a plusieurs grands réseaux de chemins de fer, suivant les centres à desservir. Nous pouvons mentionner en première ligne le Canadian Pacific, puis le Canadian National Raiiway, le Grand ïrunk qui comprend le Grand Trunk Pacific. Au total, les chemins de fer du Canada ont un développement de 89,000 milles (63, 000 kilomètres). On peut remarquer que le Canadian Pacific est, à part la ligne de Sibérie, la plus grande ligne de chemin de fer continue du monde, placée sous une seule direction; son développement atteint i/»,ooo milles, près de 2 3 kilomètres. Le Canadian National Raiiway , qui comprend le chemin de fer intercolonial et qui est réparti dans plusieurs provinces , représente également une longueur de 1 A milles (22,000 kilomètres). Enfin le Grand Trunk System a une longueur de 3, 600 milles (5, 800 kilomètres) et dessert une partie très fertile des provinces de Québec et d'Ontario. L'électrification des chemins de fer est d'ailleurs à l'ordre du jour, et la captation de l'énergie hydraulique développe chaque jour cette importante richesse des forces naturelles des rivières du Canada , grâce à laquelle s'étend chaque jour l'industrie du pays.

Enfin il y a les communications fluviales, qui sont très considérables. Les bateaux tu'ant 35 pieds d'eau (10 m. 5o) peuvent monter à Montréal par le Saint-Laurent, admirablement