CANADA

gronde, pour regarder au ciel ce qu'il décide de l'avenir de la racej <Sc, tout de suite, l'exigeant carre' de terre rappelle à soi les mains calleuses 8c les dos courbés. Heureux les peuples aux vastes plaines, puisqu'ils ont au-dessus les vastes horizons!

Le Canada a son immensité & sa richesse; il a aussi ses aptitudes diverses 8c variées comme ses races elles-mêmes : fils de la France 8c fils de l'Angleterre , il a tout à la fois la patience 8c l'énergie, la patience mère de l'agriculture 8c l'énergie mère du commerce : rencontre à peu près unique. Aux États-Unis même, elle n'est pas aussi heureusement jumelée. Il semble que, dans la grande République confédérée, l'aiguille de la balance se déplace 8c que l'industrie commence à peser plus que l'agriculture; modification dont les conséquences sont à surveiller. L'Allemagne n'a pas eu à se louer de laisser descendre trop bas l'un des plateaux : au Canada, l'équilibre est réalisé : il doit se maintenir longtemps.

Mais, ici, se pose le difficile problème des races, où il est si délicat de mettre le doigt, selon le proverbe, sous peine de blesser ou d'être blessé.

En matière de fusion des races 8c d'unité, la Fraace n'a pas de leçon à donner, mais elle n'a pas non plus à en recevoir : son système a été mis à l'épreuve. Deux mille ans d'histoire ont constitué, sur son sol, un bloc si compa6l qu'elle est certainement, de toutes les nations du monde, la plus fortement cimentée.

Pour atteindre à ce résultat, il a fallu un processus historique qui remonte aux origines mêmes de nos annales 8c qui se continue encore à l'heure présente; & je le définis d'un mot : une séculaire indulgence réciproque.

Dès le temps des invasions. Gaulois 8c Romains , Gallo-Romains 8c Francs se sont accommodés en gros des conditions de la vie commune; notre Bretagne^ longtemps isolée, s'est fondue d'elle-même 8c d'un élan spontané dans le tout national; de même, nos provinces les plus éloignées 8c les plus diverses; il n'y a de dissonance entre le Nord 8c le Alidi que juste ce qui est nécessaire pour que l'on sente la douceur de l'accord. Au temps des grandes guerres, le Nord, vite envahi, appelle le Midi au secours 8c le Midi lutte jusqu'à la dernière goutte de son sang pour sauver le Nord. Les Joffire 8c les Foch, ces Pvrénéens, sont les chefs qui délivrent la Seine, la Marne, les Vosges 8c le Rhin.

Cette union intime s'est étendue, de l'idée politique 8c nationale, au plus délicat 8c au plus susceptible de tous les sentiments, le sentiment religieux. La France s'honore de vénérer, parmi ses rois, un exemplaire incomparable de vertu, saint Louis, mais aussi un exemplaire incomparable de tolérance, Henri IV.

En nommant Henri IV, j'ai nommé son contemporain 8c son serviteur, Champlain, le fondateur du Canada : l'âme de ces héros respire toujours dans la vieille colonie française, 8c c'est la plus belle des colonies, puisque c'est une colonie d'âmes. En

rappelant ces grands noms & ces belles harmonies de l'Histoire, n'ai-je pas évoqué aussi l'image des deux grands adversaires ensevelis dans un même pan de la gloire , Montcalm Se Wolfe? N'ai-je pas dit aussi ce que fut le grand Canadien dont je m'honore d'avoir été l'ami, Wilfrid Laurier?

Mais pourquoi chercher des exemples dans le passé ! Hier, les deux races & les deux religions canadiennes combattaient ensemble sur la terre de France. Aux cimetières de Courcellette Se de Contalmaison, au cimetière de Vimy, ce sont les mêmes souvenirs qui sont scellés dans le sol encore chaud de leur sang Se de leur martyre 5 & quand les États-Unis d'Amérique eurent envoyé à Château-Thierry & en Argonne les soldats de Washington, on peut dire que le sens profond de la découverte de Colomb apparaissait : les peuples dispersés sur la terre Se sur les deux continents n'avaient plus qu'une seule âme Se ne formaient enfin qu'une seule humanité.

Unité, tel est le but définitif de l'histoire. Qui porte atteinte à l'unité va contre la loi de Dieu Se contre la loi des hommes. Qui travaille à l'unité travaille dans le sens humain Se dans le sens divin.

Et c'est justement l'humble part que, dans l'immense mouvement universel, ose réclamer la mission Fayolle : elle est venue pour travailler à l'union, c'est-à-dire à l'unité. Elle s'est placée 2i\i point de jonôtion.

Pour l'unité définitive, avant tout, l'unité des cœurs !

L'accueil chaleureux, enthousiaste, fait à la mission a répondu exaélement au sentiment qui l'animait elle-même. Sans distin6lion de race, de langue, de religion, de parti, tous les Canadiens, gouvernement Se peuple, provinces Se individus, se sont rapprochés Se ont tendu les bras Se les mains vers la France, mère du Canada; Se à notre tour, nous leur disons merci.

Ce livre est un témoignage j c'est un aéle de gratitude, c'est un a6t:e de foi. Pour le sacrifice, pour l'harmonie, pour l'unité, la France met la main dans la main du Canada.

Les souvenirs, les traditions, les sentiments qui nous lient se fondent dans une palpitation commune &, remontant des effets aux causes Se du corps à l'âme, rappelant ces admirables soldats mus par l'enthousiasme Se luttant pour la plus noble des causes , je résumerai l'impression de ce beau voyage par le mot d'Albert Besnard, - — notation d'artiste Se cri du cœur : aC'elî inoui ce que les hommes éclairés par une flamme sont beaux h)

Gabriel HANOTAUX,

de l'Académie Française , Président du Comité France- Amérique.