CHAPITRE III

Par JULES LEFAIVRE,

Aiinistre de France, membre du ConseU de la Seâion ce France- Amérique Latine >3

du Comité France-Amérique.

Sommaire : i° Les rivaux du vin français; la production du vin indigène. — 3° La concurrence déloyale au vin français ;

les fraudes et l'absence d'honnêteté dans la vente des vins.

l""® Partie : Les rivaux du vin français; la production du vin indigène.

De toutes les parties du monde, rAmérique du Sud est probablement celle qui est appelée à prendre, au xx^ siècle, le développement le plus brillant. Si le xix' siècle a vu l'essor prodigieux de l'Amérique du Nord, le xx° siècle verra sans doute l'apothéose de l'Amérique du Sud, et, par elle, la revanche de la race latine dans le monde. L'Europe latine n'a jamais connu rien d'analogue au développement soudain de villes immenses et superbes comme Rio de Janeiro, Buenos-Aires, Montevideo. Malheureusement pour elle, l'Europe n'a pas non plus connu une ère de paix comme celle dont jouit, depuis un siècle, cet heureux continent, ni des relations internationales aussi cordiales, aussi fraternelles que celles de ces vingt républiques entre elles.

Dans ce magnifique essor de l'Amérique latine vers ses hautes destinées, que les moins clairvoyants peuvent aujourd'hui prévoir, la France, tout au moins par son influence morale, a joué un rôle prépondérant. Parmi ces vingt Républiques, diverses par la race, par le climat, par le sol, un trait commun se révèle partout à nos yeux : les sympathies hautement avouées pour la France, le respect pour sa personnalité morale et le rôle qu'elle joue dans le monde. Ces sympathies, nous devons le reconnaître, s'expriment et se manifestent surtout dans l'élite intellectuelle et parmi les classes éclairées de chaque pays. Que de fois, nous les avons entendu proclamer en une sorte d'acte de foi! ffEn ce pays, nous disait-on, nous aimons tous la France, nous nous reconnaissons ses fils tf intellectuels. La France est la grande et généreuse nation qui nous a révélé les voies les plus suffblimes de l'humanité. Son flambeau nous a guidés, il y a un siècle, vers l'affranchissement et la tf liberté. Aujourd'hui encore, nous nous efforçons de la suivre, nous la prenons pour modèle, nous «nous déclarons ses disciples, n

On retrouvera la même pensée, répétée en termes presque identiques, tantôt par un Président de République, ou un Ministre d'Etat, ou un simple citoyen. C'est ainsi que, le 3o septembre dernier, le Président de la République de l'Uruguay, recevant en audience solennelle le Général Mangin, envoyé en ambassade extraordinaire à Montevideo, lui faisait les déclarations suivantes :

«L'Uruguay est le fils spirituel de la France ! Les dogmes de la Révolution ont enflammé les âmes «de nos ancêtres d'amour pour la liberté. Vos savants, vos écrivains, vos artistes, vos historiens ont «donné à l'esprit de notre peuple la sève dont il se nourrit. Notre sol même a été fécondé par le sang «français, généreusement versé pour cette patrie nouvelle, avec un héroïque désintéressement.»

Il semble qu'en des pays oii la Fiance bénéficie de sympathies si hautement, si noblement exprimées, où elle jouit d'un si grand prestige, elle devrait également exercer une action économique correspondante, équivalente à son patronage intellectuel et moral. • — Il n'en est rien , ou , du moins.

il s'en faut de beaucoup. Au lieu de paraître au premier ran<f par son commerce, comme il semblerait naturel, la France ne figure dans les statistiques diraporlation qu'après d'autres puissances européennes ou américaines, le plus souvent après la Grande-Bretagne, les États-Unis, parfois la Belgique. Et cependant les Américains du Sud ne visent nullement à s'affranchir de notre marché et souhaitent, au contraire, voir se développer nos importations en leurs pays. Se voyant obligés, et pour longtemps encore, de recourir aux importations de l'étranger, de l'Europe notamment, ils donneraient volontiers la préférence à nos produits : leur goût naturel les y pousse. Mais, trop souvent, nos produits sont absents de leurs marchés lorsqu'on souhaiterait les y voir.

On ne saurait assimiler le commerce d'exportation des vins français à celui de nos autres produits. Ce commerce offre assurément un caractère tout à fait spécial, non seulement en raison de son importance pour nos plus belles provinces, mais aussi parce que le vin français est essentiellement représentatif de la culture française, du génie de notre race. De plus, le commerce du vin français non seulement marche de pair avec celui d'autres produits français, mais le précède, le détermine. Ce commerce nous inspire une légitime fierté. D'autres pays peuvent offrir, comme nous, des tissus, des draps, des velours. Mais nul autre ne peut offrir l'équivalent du chambertin, du château-laflîtte, du chàteau-yquem. Aussi le commerce de nos vins a-t-il été, de tout temps, l'objet de la sollicitude du Gouvernement. Nous ne doutons pas que, dans les circonstances difficiles que traverse aujourd'hui notre commerce extérieur, le Gouvernement ne s'efforce de soutenir, comme elle le mérite, cette branche si importante de nos exportations.

La guerre, en paralysant nos exportations par mer, a porté un coup fatal à notre commerce de vins en Amérique du Sud. Privés de nos arrivages de vins français, nos clients habituels se sont tournés vers les vins indigènes, ceux du Chili et de l'Argentine surtout. Les vins espagnols, portugais, italiens ont également bénéficié, dans une certaine mesure, de la paralysie de notre commerce. De tout temps d'ailleurs, ces vins ont fait l'objet d'un commerce important vers l'Amérique du Sud : les vins italiens s'expédient à Buenos-Aires et en Argentine où vivent des centaines de milliers d'Italiens, fidèles aux vins de leur pays d'origine. Les vins portugais, en vertu dune tradition séculaire, vont à Rio et au Brésil, dont la population, en grande partie portugaise, conserve des attaches historiques et puissantes avec la mère patrie. Les vins espagnols s'exportent en Argentine, en Uruguay, au Brésil, et, comme il est naturel, partout oij se recontrent des immigrants espagnols, anciens ou nouveaux. Mais les rivaux les plus redoutables de nos vins sont assurément ceux du Chili et de l'Argentine et les autres boissons nationales dont la consommation s'accroît en même temps que la population. Examinons les dangers auquels nous exposent ces redoutables rivaux de nos vins.

Latine par la langue, l'Amérique du Sud est généralement aussi regardée comme latine par sa population. On dit, avec raison, que Buenos-Aires est la plus grande cité latine du monde après Paris. Il est exact que les éléments des populations sud-américaines avec lesquels nous sommes le plus fréquemment en relation, en contact par le commerce, se rattachent étroitement à la race latine. Il est même probable que dans des villes telles que Buenos-Aires, Montevideo, la population est plus purement latine qu'en France.

Mais en étudiant la question de plus près, on reconnaît en Amérique du Sud de nombreux éléments allogènes, indiens, noirs, qui représentent même la majorité dans certains pays. Si, dans l'ensemble, les Espagnols, les Portugais ont su imposer aux populations de ces vastes contrées leur langue, leur religion, les formes extérieures de leur civilisation , les éléments autochtones sont restés fidèles, dans une certaine mesure, aux mœurs de leurs ancêtres.

Aussi l'usage du vin est-il loin d'être général parmi les habitants de l'Amérique du Sud et c'est justement parmi les populations les plus latines ou latinisées que son usage est le plus répandu. Dans une grande ville comme Buenos-Aires, Montevideo, Rio, on verra, au cours d'un dîner, nos meilleurs crus figurer selon la même ordonnance qu'à Paris. Mais au Pérou, la boisson populaire est la rchichafl, breuvage fermenté, préparé par les femmes indiennes, avec des grains de maïs. Au Mexique, on boit, dans le peuple principalement, mais aussi dans toutes les classes de la société, le «rpulque^î, boisson analogue au cidre mousseux, résultant de la fermentation de l'agave.

Partout où l'on cultive la canne à sucre (Brésil, Guyanes, Antilles), le rhum et le tafia sont produits en abondance. Mentionnons encore le pisco ou eau-de-vie du Pérou.

Ainsi l'Amérique du Sud produit, dès à présent, des quantités importantes de boissons fermentées ou distillées, et cette production s'accroît rapidement. Nous parlerons plus loin des vins et des vignobles de l'Argentine, du Chili, de l'Uruguay, du Rio Grande do Sul.

Depuis une vingtaine d'années, la consommation de la bière s'est développée d'une manière extraordinaire en Argentine, au Brésil, en Uruguay, au Chili. On voit à Rio, à Buenos-Aires, à Montevideo, à Santiago , à Valdivia et en diverses autres villes, d'immenses brasseries admirablement organise'es, pourvues de l'outillage le plus moderne, fabriquant des bières comparables aux meilleures d'Europe, parfois même supérieures. La consommation croissante de la bière porte, naturellement, grand préjudice à celle du vin. Elle s'est développée sous l'influence et sous la direction des Allemands résidant dans ces trois États. A Rio, et surtout à Buenos-Aires, la ^Brasserie», de style allemand, où la bière est débitée au verre, tend à concurrencer et même à se substituer au tr Café 75,

Nous ne parlons là que des établissements de ce nom, ouverts au public, dans le centre de ces grandes villes. Car malgré tout, la véritable boisson nationale du Brésil, c'est le café. Il est naturel que le Brésil, principal producteur du café dans le monde, en soit aussi l'un des premiers consommateurs. A côté du café, le «maté» joue un rôle important au Brésil , dans le Sud principalement, et domine partout dans le peuple, en Argentine, au Paraguay et en Uruguay. On sait que le maté ou «yerba matew est la feuille d'un arbre du Paraguay que l'on torréfie et pulvérise. On en fait, comme du thé de Chine dont il rappelle l'arôme et les propriétés , des infusions chaudes et sucrées. C'est la boisson que dans tout le sud du continent, à la campagne et dans les villes, on consomme du matin au soir, sans qu'il résulte d'ailleurs, mâme de son abus, aucun inconvénient pour l'organisme.

Par ce rapide aperçu, on voit que les vins français ont à lutter, dans l'Amérique du Sud, contre des adversaires fort redoutables. S'ils ne sont pas sujets, comme dans l'Amérique du Nord, à des prohibitions, ils ont pour rivaux, selon les pays, les vins indigènes, la bière, le café, le maté, la chicha, le pulque, le rhum.

Ainsi, dans toute l'Amérique latine, l'homme du peuple n'est pas un client pour nos vins. On ne peut compter comme consommateurs de vins que les populations purement latines ou fortement latinisées. Or ce sont justement celles qui habitent les pays producteurs de vins. Le péon, l'ouvrier de la ville ou de la campagne en Argentine, en Uruguay, au Chili, veut boire du vin rouge. Il veut en boire largement et que ce vin soit rude et lui racle le gosier. Les vins du pays lui conviennent à cet égard parfaitement. Par contre, dans les classes supérieures de la société, partout où s'exerce notre influence morale, nos vins sont recherchés et forment l'accompagnement obligé des fêtes, banquets, diners, réunions. On en fait usage, mais avec modération et non d'une manière habituelle, car l'homme bien élevé de race espagnole ou portugaise est sobre. Sa boisson habituelle aux repas est l'eau pure. L'ivresse , en ces pays , est considérée comme la pire dégradation. Elle est extrêmement rare, presque inconnue. Aussi les Gouvernements n'auront-ils jamais de tendance à y établir les prohibitions du régime sec, comme en Amérique du Nord.

Le goût dont témoignent les classes supérieures de l'Amérique latine pour nos vins est l'une des manifestations de leur goût pour la culture française. Les milieux où l'on boit nos vins sont aussi ceux où l'on parle notre langue, où nos livres sont lus, où l'on suit nos modes, ceux, en un mot, où notre influence morale est la plus grande. On peut dire qu'il y a quelque chose de littéraire dans le goût des Sud-Américains pour les vins de France. A ce titre, le Champagne règne en maître souverain. Il est l'inspirateur de tous les discours, de tous les toasts, en ces pays où fleurit l'éloquence la plus abondante, où l'on a le culte de la parole majestueuse et sonore, où presque tout homme est un orateur.

Toutefois, à côté de nos grandes marques de Champagne, on trouve, sur les rives du Rio de la Plata, bien des marques de vins mousseux inconnues chez nous et qui, néanmoins, se vendent avantageusement. Cela tient à ce qu'elles sont bien lancées dans le public par des réclames habiles.

En tout état de cause, nos crus ne seront jamais appelés à figurer journellement sur les tables bourgeoises en Amérique du Sud. Ceci est la conséquence des mœurs essentiellement patriarcales et familiales de ce continent. On n'y donne pas de dîners chez soi : la maison est comme le sanctuaire inviolable de la famille; elle s'ouvre rarement aux visiteurs, aux étrangers; on n'est guère invité à dîner dans les maisons particulières; les repas se prennent toujours en famille. Les dîners priés, sur invitations, sont dénommés «banquets 77, et ont lieu dans les grands restaurants ou hôtels. Ils sont donnés, fréquemment d'ailleurs , à l'occasion de quelque circonstance politique, de fêtes ou d'anniversaires. Il résulte de là que les hôtels et restaurants sont, pour nos vins, nos meilleurs clients.

Les pays producteurs de vin, en Amérique du Sud, sont par ordre d'importance : TArgentine, avec une production annuelle de 5 millions d'hectolitres; le Chili, avec une production de U millions, puis, avec une production bien moindre, TUruguay, le Rio Grande Do Sul (Brésil), enGn le

Pour la qualité, les vins du Chili sont au premier rang. Les vignobles du Chili s'e'tendent parallèlement à la côte du Pacifique, du nord au sud, de Huasco à Valdivia, sur une longueur de plus de 1,000 kilomètres. La culture de la vigne fiit introduite au Chili dès les premières années de la conquête du pays par les Espagnols. Elle deliuta dans la vallée de Huasco (province d'Atacama)par des pieds de muscat. Les cépages français ne s'acclimatèrent qu'au milieu du xix* siècle. Mais on les cultive maintenant dans tous les districts viticoles, et surtout dans la grande vallée centrale du Chili, qui, de Santiago, s'étend vers le sud, entre les grandes .Andes et la chaîne côtière. Les vins récoltés dans cette magnifique contrée, dont le climat rappelle celui des plus belles parties de l'Europe méridionale, sont excellents et se rapprochent à bien des égards de nos vins de France, en les égalant parfois. Les uns rappellent nos bourgognes rouges, d'autres nos bordeaux blancs. En général ce sont des vins forts. Les vignes, qui appartiennent le plus souvent à de très grands propriétaires, sont parfaitement cultivées, d'après les méthodes bordelaises les plus perfectionnées.

Pour atteindre ce résultat, les propriétaires ne reculent devant aucun sacrifice et font venir de France les maîtres vignerons les plus experts.

On conçoit, dans ces conditions, que nos exportations de vins au Chili ne soient pas considérables. Elles ne s'élevaient, en 1919 (vins et liqueurs réunis), qu'à 1, 583, 086 piastres (1 piastre = 1 fr. 876), représentant 27/1,22/1 litres.

Mais le plus inquiétant pour nous, ce sont les efforts faits par le Chili pour développer l'exportation de ses vins vers l'Equateur, la Bolivie, la Colombie, l'Amérique centrale, Cuba, l'Uruguay, le Brésil. Ces efforts paraissent couronnés de succès. Ajoutons qu'au début de 1921, le Chili a majoré de 100 "/o les droits d'entrée sur les vins étrangers. Le Gouvernement français a protesté contre ce relèvement de droits et menacé le Chili de représailles en cas d'augmentation nouvelle.

Outre le vin, on produit au Chili un vin doux très estimé, nommé trchichaw, qui n'a d'analogue que le nom avec la trchichan du Pérou, préparée au moyen du maïs. Dans les régions du Sud du pays, on prépare du cidre de pommes nommé wchicha de manzana^j.

La production de vin de l'Argentine paraît encore supérieure, en quantité, k celle du Chili. En 1918 elle était de /i. 539,880 hectolitres; en 1919, de /i. 698, 189 hectolitres; en 1920, de 5,187,665 hectolitres.

Les vignobles argentins sont situés principalement dans la région de Mendoza et dans la région voisine de San Juan, au pied des plus hauts sommets des Andes, sous la même latitude que Santiago, Buenos Aires et Montevideo. Le climat y est favorable à la vigne, mais plus sec que dans ces trois capitales. On y remédie à l'insufBsance des pluies par un système d'irrigation très complet et très bien combiné , qui emprunte l'eau des torrents qui descendent des montagnes voisines.

Comme au Chili, les vignobles de Mendoza appartiennent en général à de grands propriétaires et sont parfaitement cultivés.

Ainsi, les plus beaux, les plus importants vignobles de l'Amérique du Sud se trouvent groupés sur les deux versants du plus haut massif montagneux de tout le continent. Exposés, ceux de l'Argentine au levant, ceux du Chili au couchant, ils sont dominés tous deux par les cimes suprêmes des Andes qui atteignent, dans cette région des altitudes himalayennes. Une faible distance sépare les vignobles des deux versants, i5o kilomètres environ, à vol d'oiseau. Mais cette distance représente l'épaisseur de la formidable muraille des Andes, hérissée, dans cette région, de pics de 6,000 et 7,000 mètres d'altitude. La cime suprême du massif, l'Aconcagua, se dresse à 7,5oo mètres; un pic voisin, le Mercedario, à plus de 7,000 mètres. Grâce au chemin de fer transandin, le voyageur qui a vu l'aurore éclairer les vignobles argentins autour de Mendoza peut, au coucher du soleil, admirer les vignobles du Chili sur l'autre versant, en arrivant à Santiago.

On voit que les vignobles argentins et chiliens sont situés sous un ciel merveilleux , au milieu des paysages les plus grandioses.

Des neiges éternelles de ces altitudes suprêmes descendent des torrents qui permettent d'irriguer les vignes sur le versant Atlantique comme sur le versant Pacifique. Mais le versant chilien, plus favorisé, bénéficie, en outre, de pluies, sinon fréquentes, du moins suffisantes, tandis que le versant argentin souffre de la sécheresse.

Aussi les vins de l'Argentine n égalent-ils pas en qualité ceux du Chili. Les vignobles de la région de Mendoza et de San Juan sont, comme ceux du Chili, parfaitement cultivés et appartiennent à des sociétés ou à de grands propriétaires. On y prépare des vins des genres les plus variés, analogues tantôt aux vins italiens, tantôt aux vins espagnols, aux vins doux tels que muscat, frontignan, grenache, ou se rapprochant de certains types du Midi de la France et de l'Algérie.

Il n'est pas surprenant que, dans ces conditions, le marché argentin se ferme de plus en plus à nos importations de vins. Avant la guerre, la France était l'un des principaux fournisseurs de l'Argentine, surtout pour les vins fins; mais pendant la guerre, le marché s'est peu à peu fermé pour nous parce que nous ne pouvions plus l'alimenter. Le Gouvernement français a même acheté, au cours de la guerre, d'importantes quantités de vins à Mendoza, pour le ravitaillement de nos troupes au front. La France a donc perdu la situation prépondérante qu'elle occupait et il semble qu'il lui sera bien difficile de la récupérer. Non seulement le consommateur s'est habitué de plus en plus à boire les vins de son pays, mais ces mêmes vins, fabriqués d'après des méthodes perfectionnées, sont vendus sous les dénominations classiques de : Médoc, Chablis, Sauternes. Le consommateur, jouet d'une illusion parfois complète, trouve que les vins argentins sont les égaux des nôtres et se détourne de nos marques vendues à des prix supérieurs. Les chiffres suivants (^' font ressortir la diminution des importations en Argentine de vins étrangers :

Importation en 1895 234,423 barriques.

Importation en 1914 iio,i4o barriques.

Importation en 1920 a3,o3 1 barriques.

Ainsi, en vingt-cinq ans l'importation des vins en barriques est tombée au dixième de ce qu'elle était. D'ailleurs, sur cette importation de 23,o3i barriques, en 1920, la part de la France était assez faible, car ce chiffre se décompose comme il suit :

3,856 barriques de vins français.

9,720 barriques de vins espagnols.

16,455 barriques de vins italiens.

La marche décroissante de l'importation de vins étrangers en caisses (autres que les vins mousseux) est aussi à noter :

Importation en 1913 39,463 douzaines de bouteilles.

Importation en 1920 17,339 douzaines de bouteilles.

L'importation de 1920 se décomposait comme il suit :

7,992 douzaines de bouteilles de vins français. 2,845 douzaines de bouteilles devins italiens. 3,582 douzaines de bouteilles de vins espagnols. 7i4 douzaines de bouteilles de vins portugais, a, 2 06 douzaines de bouteilles de vins chiliens.

Par contre, l'exportation des vins argentins s'est grandement accrue en quelques années :

\g\l 3,5oo litres.

jgi4 206, 5oo litres.

^917 34i,ooo litres.

jgjg 5i6,ooo litres.

(») Chiffres donnés par le Syndicat du commerce en gros des vins et spiritueux de la Gironde, D'après les statistiques argentines , la chute de nos importations serait encore plus sensible.

La République argentine n'a pas adhéré à la convention de Madrid sur la répression des fausses indications de provenance.

Deux projets de loi ayant pour objet la re'pression de ces fraudes ont été élaborés par les députés Raflb de Leta et Lencinas. Il est vivement à désirer qu'ils soient adoptés par le Parlement argentin, car la protection des appellations d'origine serait très favorable à nos exportations vers ce pays.

L'Uruguay se range après l'Argentine et le Chili pour la production du vin , mais à une grande distance en arrière. Le climat et le sol y sont très favorables à la culture de la vigne. Mais jusqu'à ces derniers temps l'élevage (race bovine et race ovine) était tellement rémune'rateur que les possesseurs du sol n'avaient aucune tendance à se livrer à une autre industrie et que tout le pays était en pâturages. Quelques grands propriétaires seulement avaient planté des vignobles dans la région de Montevideo.

Le succès a été tel que ces cultures se développent rapidement. L'Uruguay produit assez de vin pour la consommation populaire. Seuls nos vins fins entrent en quantité appréciable dans le pays.

Les vins rouges de l'Uruguay sont d'ailleurs, en général, de qualité ordinaire et forts. Quelques crus blancs font exception el rappellent nos bordeaux.

Au Brésil, la culture de la vigne commence à se développer dans l'État de Rio Grande do Sul sur le versant des montagnes situées au nord de Porto Alegre. Caxias est le centre de ces cultures qui produisent, dit-on, des vins excellents mais encore peu connus. Au point de vue économique, elles représentent un facteur négligeable, au moins à l'heure actuelle.

Le Pérou est également producteur de vins, inférieurs aux nôtres en qualité, mais très buvables et d'une consommation courante dans le pays. Grâce au climat très tempéré dont jouit la côte péruvienne, la vigne prospère partout où le sol est convenablement irrigué. Aux environs mêmes de Lima, on produit des vins doux blancs et rouges, rappelant notre frontignan. Mais la région vinicole par excellence du pays se trouve vers Pisco. On y produit cependant plus d'eau-de-vie que de vin.

En résumé, depuis un certain nombre d'années, nos importations de vins en Amérique du Sud ont diminué dans des proportions inquiétantes et dans presque tous les Etats. Il est vrai que tous ces Etats souffrent en ce moment d'une crise économique qui n'est pas moins profonde que la nôtre et qui, dans certaines régions, la dépasse en gravité. De l'aveu général , dans toute l'Amérique du Sud, les achats sont paralysés.

Mais cette stagnation générale n'est pas la seule cause qui affecte nos importations de vins vers l'Amérique latine. De tout temps, nos vins ont eu à supporter, à l'entrée dans ces Etats, des droits de douane fort élevés. Toutes nos importations d'objets fabriqués sont, de même, soumises à des taxes très lourdes. Les recettes en douane représentent en effet pour la plupart de ces jeunes Républiques la partie fondamentale de l'assiette du budget. Ainsi c'est par nécessité et nullement par mauvaise volonté à notre égard que nos vins sont si lourdement taxés.

De plus , par l'effet de la baisse de notre change , ces droits , déjà lourds par eux-mêmes , se sont trouvés majorés, à certains moments même presque doublés, depuis cinq ans. Le dollar américain qui, avant la guerre, cotait 5 fr. 26, vaut aujourd'hui 12 francs. Par suite, la piastre argentine, la piastre Uruguay, dont les fluctuations suivent toujours de près celles du dollar, ont monté dans des proportions analogues par rapport à notre franc. (Montevideo 1 piastre or = 8 fr. Ao; Buenos-Ayres, 1 peso or= 9 francs, 1 peso papier = 3 fr. 96; Valparaiso 1 peso = 1 fr. 16; Rio de Janeiro 1 mil reis= 1 fr. 5o.)

En dehors de ce relèvement automatique des droits de douanes résultant de la dépréciation de notre franc par rapport aux unités de monnaie américaines, certains États, comme l'Uruguay, ont, eux-mêmes, relevé ces droits dans de fortes proportions ou les ont doublés, comme le Chili.

Un autre élément défavorable résultait de la hausse exagérée des frais de transport vers l'Amérique du Sud. On sait que les cours des frets en provenance ou à destination de l'Amérique du Sud se sont relevés, depuis le commencement de la guerre, dans des proportions inouïes, atteignant, à certains moments, plus de dix fois leur valeur d'origine. De tels frais de transport avaient un caractère presque prohibitif. A l'heure actuelle les frets, pour les vins, atteignent entre trois et quatre fois leurs cours d'avant^erre.

Le tableau suivant permet de comparer les cours des frets vers Rio, Montevideo et Buenos-Aires , parla Compagnie des Chargeurs Réunis, en 191^ et en 1921 :