LA CONSTITUTION DE

Comme nous venons de le dire, lord Durham reçut, après l'échauffourée de 1837, la mission de s'enquérir des causes des dissensions politiques,' passées à l'état chronique au Canada.

Quelques mois après son arrivée à Québec, il expédiait un rapport sur la situation au ministre des Colonies :

« Je croyais trouver ici, disait-il, deux partis politiques, et je vois à Québec et à .Montréal deux nationalités rangées en bataille l'une contre l'autre. »

Le remède au mal lui apparut sous une forme violente, au moins pour les Canadiens. Alin de rétablir l'ordre, il lui parut nécessaire de réunir le Haut et le Bas-Canada en une seule province et d'asseoir la constitution qui lui serait donnée sur les bases de li\ responsabilité ministérielle.

Durham indique clairement aux ministres les idées qui doivent dominer dans la nouvelle constitution : « Je suis fixé sur le caractère national qu'il faut imprimer au Bas-Canada, il doit être celui de l'Empire britannique. Il importe désormais que le gouvernement ait pour premier principe et ferme propos d'établir une population anglaise avec des lois anglaises, de ne confier le gouvernement qu'à une législature absolument anglaise. »

On reproche souvent à la politique de Saint-James d'être tortueuse dans ses desseins et de dissimuler le but poursuivi sous les apparences les plus fallacieuses. Mais ici, point d'hypocrisie, point de prétexte; l'objet et les moyens de l'atteindre