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let 1792, sur la terrasse des Feuillants, par un groupe d'honmies armés, il fut conduit au Palais-Royal , où on l'accabla de mauvais traitements. On parvint cependant à l'arracher presque mourant aux assassins. Mais au mois de septembre 1793, il fut de nouveau arrête; traduit cette fois au tribunal révolutionnaire, il fut condamné à mort en avril 1794, et mourut avec courage.

Esprit. — Ce que l'on ententf communément en français par esprit est cette faculté intellectuelle qui se compose de pénétration, de délicatesse, de singularité, d'imagination et d'enjouement.

Nous ne pouvons pas définir mieux ce qu'on entend par esprit. Voltaire, qui sans doute était plus capable que personne de faire cette définition , s'est contenté d'un à peu près. « L'esprit, dit- « il, est une raison ingénieuse.» Ailleurs il dit : « Ce que nous entendons par « esprit, bel esprit, trait d'esprit, etc., « signifie des pensées ingénieuses. »

En un autre endroit, Voltaire a donné des échantillons de ce qu'on appelle esprit. Il cite différents exemples où l'esprit consiste tantôt à saisir entre deux objets un rapport qtii n'avait pas encore été aperçu ; tantôt à exprimer une opposition nouvelle et piquante entre deux idées ; tantôt à prendre un terme dans un sens ingénieusement détourné de son acception ordinaire ; tantôt à dissimuler sa pensée pour laisser aux autres quelque chose à deviner, etc. Enfin il décrit ainsi les différentes formes que l'esprit peut revêtir, mais il ne le définit pas.

Si Voltaire paraît avoir reculé luimême devant la difficulté de cette définition , nous croyons pouvoir nous contenter de celte que nous venons de donner. L'esprit, avons-nous dit, est cette faculté de l'intelligence dont les principaux caractères sont la pénétration, la délicatesse, la singularité, un certain degré d'imagination et d'enjouement : on pourrait y ajouter une légère dose de frivolité.

Comment se fait-il que nour donner un nom à cette manière d'être particulière de l'intelligence, on ait adopté chez nous un mot primitivement employé pour signifier le principe pensant