CAP VU

sont plus rares encore que les précédentes dans nos années, et on les considère comme si contraires au caractère et à l'honneur français , qu'elles sont à peine prévues par nos règle* ments. Ce fut sans doute la honteuse capitulation de Baylen, en 1808 (voyez Baylen), qui décida à insérer l'article suivant dans le décret du 1er mai :

« Il est défendu à tout général, à tout « commandant d'une troupe armée, « quel que soit son grade , de traiter « en rase campagne d'aucune capitu- • lation par écrit ou verbale. Toute « capitulation de ce genre , dont le « résultat aurait été de faire poser les « armes, est déclarée déshonorante et « criminelle, et sera punie de mort. »

On trouve dans les Mémoires de Napoléon un passage contenant sur cette matière oes principes si élevés, et d'une autorité si imposante, que nous croyons indispensable de le citer, dans un moment où la France va peut-être se voir forcée de recourir aux armes pour maintenir son rang et sa dignité; et par conséquent une violation de ces principes pourrait encore amener de nouveaux désastres.

« Un corps de troupes en ligne ne doit jamais capituler pendant les batailles.... Aucun souverain, aucun peuple, aucun général, ne peut avoir de garantie, s'iltolère que les officiers capitulent en plaine , et posent les armes par le résultat d'un contact favorable aux individus des corps qui le contractent, mais contraire à l'armée.

Cette conduite doit être proscrite , déclarée infâme , et passible de la peine de mort. Les généraux , les officiers, doivent être décimés, un sur dix , les sous-officiers , un sur cinquante , les soldats, un sur mille. Celui ou ceux <jui commandent de rendre les armes à l'ennemi , ceux qui obéissent , sont également traîtres et dignes de la peine capitale

« Les lois de la guerre , les principes de la guerre autorisent-ils un général à ordonner à ses soldats de poser les armes, de les rendre à leurs ennemis et à constituer tout un corps prisonnier de guerre? Çette question