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qu'elle s'aperçut qu'ils pouvaient se passer d'elle. Ils voulaient une guerre ouverte, elle préféra une guerre de trahison. Elle accorda une trêve aux calvinistes , attira leurs chefs dans Paris sous le prétexte de consacrer la pacification et d'assister au mariage du prince de Béa m avec la princesse Marguerite. Quand ils furent tombés dans le piège, elle les fit égorger. Le nom du massacre de la Saint Barthélémy est à jamais inséparable de celui de Catherine de Médicis. Qu'on ne dise pas que c'est un acte national ; ce qui était national, c'était le besoin d'empêcher les calvinistes d'ébranler les fondements de la foi paternelle et les bases de l'ancienne monarchie; mais le caractère bien connu de la nation répugnait aux mesures criminelles qui ont été emplovées. L'idée d'une boucherie ne pouvait venir que de l'étranger, qui avait intérêt a affaiblir la France. Conçue par Catherine de Médicis ou peut être par le duc d'Albe , la Saint - Barthélémy fut exécutée par une bande de fanati-

3 lies, à la téte de laquelle figuraient es Italiens dévoués a la reine. Elle excita les applaudissements de la cour de Rome , elle excita surtout les applaudissements de l'Espagne. I,e peuple, déchaîné par les agents de Catherine de Médicis et par ceux des Guises, céda à un premier mouvement de fureur ; mais bientôt l'indignation générale fut telle, que, loin de persévérer dans cette abominable voie, on laissa les calvinistes réparer leurs pertes. Sans la politique suivie par Catherine de Médicis depuis sa première régence , la continuai ion du

Sstème de mesures répressives emoyé par François Ier et Henri II aurait suffi pour sauver la religion de l'État, et personne en France n'aurait eu l'idée d'une monstruosité de ce genre. Sans Catherine de Médicis, personne en France n'aurait eu l'impudeur d'attirer les chefs des rebelles à Paris, sous prétexte d'une fête , et de donner le signal de leur immolation :

sur elle seule doit rejaillir le sang versé à la Saint - Barthélémy .