VIII AVERTISSEMENT

France, au xix® siècle, a cherché l'accroissement de sa puissance coloniale. Il est Temarquable à la fois par sa richesse d'informations et l'allure dramatique de certains épisodes tels que la querelle d'Alger. Le livre de M. Darcy permettait d'attendre, pour le jeune écrivain, un avenir brillant. Frappé soudain en plein bonheur domestique, d'un mal implacable, il fut, en quelques heures, emporté par la mort, une mort admirablement chrétienne. »

L'œuvre honorée de ces hauts suffrages n'était pas complète. L'auteur s'était proposé de suivre, sur les divers points du globe, l'éternelle rivalité de la France et de l'Angleterre. La plume est tombée de ses mains, au moment où il venait de terminer la première partie de son deuxième volume, consacré à l'île de Madagascar. Là encore, il avait saisi sur le vif l'incessante action de cette politique des Anglais, poursuivant :

Leur bien premièrement et puis le mal d'autrui.

A l'aide de nombreux documents, dont beaucoup sont inédits, grâce à une série de renseignements précieux mis à sa disposition par une libéralité bienveillante, qui montre le cas que faisaient de son talent les juges les plus autorisés, l'auteur a écrit une page d'histoire, dont chaque ligne, pour ainsi dire, est appuyée sur des faits certains, sur des documents authentiques.

Les nombreux lecteurs du premier volume retrouveront, dans celui-ci, les qualités que signalaient à l'Institut MM. Gebhart et Rocquain, ils regretteront, sans doute, qu'une mort aussi cruelle que r apide et prématurée ait laissé inachevée l'œuvre de M. Darcy.

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