VALÈRE GILLE

dégage... Sa débilité d'âme serait-elle si grande qu'il retournera au chemin de perdition où ses pieds furent ensanglantés naguère? La bourrasque arrive, et l'ingrat, soulevé comme une barque frêle sur la vague démontée, en arrive presque à maudire la main bienfaisante qui s'est tendue vers lui :

Toute la vie insulte à ma morne rancœur 1

Que me veux-tu? Va-t'onI En vain tu réconfortes

Un cœur qui se révolte et raille tes efl'orts ;

Je refuse tes dons timides. Tu n'apportes

Que des fleurs de tombeaux, ô gardienne des morts!

La jeune femme alors s'adresse à Dieu et le supplie de lui ramener ce cœur si lâche et si cher. Elle so dévoue même en sacrifice pour le bonheur du coupable et offre ses larmes, sa douleur, son impuissante beauté. Et l'enfant vaillante triomphe. L'ami lui revient par un définitif retour. Des paroles de tendresse confiante et désormais pacifiée s'échani^ent; l'amante jouit de sa générosité et de son amour dégagé de tous les mauvais levains qui empoisonnent tant de passions furieuses; l'ami, régénéré, estime à son prix le bonheur d'une telle possession et la flamme d'une affection épurée, et désintéressée aussi, anime son cœur. Le poème se clôt sur quelques visions d'intimité poétique et délicieuse, parmi lesquelles on me saura gré peut-être de détacher celle-ci :