VIAURICE DES OMBIAUX LA PETITE REINE BLANCHE

Parmi les conteurs de notre pays, et en particulier parmi les conteurs wallons, M. Maurice des Ombiaux est certainement celui que j'eus le plus fréquemment plaisir à louer. Et ce fut simple justice. Quel est plus fécond que lui? Chez qui pourrons-nous relever une sève plus spontanée, un instinct patrial plus sûr et plus heureux de se suffire à soi-même? La Petite reine Blanche, que je veux signaler aujourd'hui, ne serait pas éloignée d'être à mes yeux le meilleur peut-être de ses romans de terroir. C'est la simple histoire d'un joueur de petite balle, mais combien juste de ton, intéressante par un souci du détail exact qui semble si adroitement fondu dans le récit qu'on ne le remarque jamais, et combien touchante et vivante en son alacrité naïve î

Vous ne serez pas surpris, en lisant cette jolie anecdote de moeurs, par des péripéties inattendues ou par des émotions violentes. Mais il règne au cours de toutes ces pages une grâce enjouée et comme émerveillée devant l'âme wallone, qui est purement savoureuse. Un basque imprégné jusqu'aux moelles de la fièvre du jeu de pelote — et chacun sait si cette fièvre enflamme leurs veines là-bas! — n'eût pu verser plus d'intrépide verve, une observation plus directe, une sorte de pitié plus religieuse dans son récit, que M. Maurice des Om-