L. DUMONT-WILDEN. — L. SOUGUENET

doche au-dessus d'elle-même pourraient paraître exceptionnels et... littéraires : en Lorraine, ils sont naturels, habituels, quotidiens. Et ce qu'il y a d'admirable, c'est la simplicité de cette attitude, la parfaite convenance du ton. Rien de déclamatoire, rien de pleurnicheur, rien non plus du rappel de clairon dans le sentiment que la Lorraine actuelle entretient pour l'ancienne patrie à laquelle le sort des armes l'arracha. Elle ne cherche pas à prendre une attitude héroïque, elle ne crie pas : Gloria vicîis! Un sens très fin du ridicule l'empêche aussi de faire le geste qui supplie, le geste des peuples martyrs. Elle ne veut pas (L bien mourir », elle veut vivre, et, comme elle est prudente et tenace, elle continue à vivre comme elle doit vivre... à la française.

C'est l'absence de rodomontades et de gestes tragiques, mais la fermeté inlassable et digne, et inexpugnable, des provinces perdues, qui leur donne cette incomparable allure, que les siècles ne pourront se lasser d'admirer.

Et quelle attitude serait plus grandiose et plus inattaquable à la fois, que celle des Alsaciens disant (textuellement) au gouvernement allemand :

Vous nous avez conquis, vous nous avez incorporés malgré nous à votre vaste empire, nous ressentons l'inexprimable douleur d'être détachés de la France. Nous ne venons à vous ni en empressés, ni en suppliants; ce n'est pas s'abaisser que de soutenir, au nom de l'intérêt collectif que nous représentons et avec un désintéressement personnel absolu, la cause de la justice et du droit. Par cela seul que vous nous avez conquis, vous nous devez un état légal, une constitution politique et civile en harmonie avec nos traditions et nos mœurs actuelles, car la violence même qui s'attache à la conquête vous crée envers nous des devoirs moraux d'autant plus impérieux.

Ah! combien M. Léon Souguenet et M. L. Dumont- Wilden ont raison de mettre en lumière la leçon que

dégage, pour les forts, le spectacle d'un grand pays aux prises — si souvent à son désavantage — avec un petit pays conquis par lui! Et leur joie n'est-elle pas compréhensible de n'avoir point dû enregistrer le crime accompli, le crime sans remède d'une Alsace et d'une Lorraine complètement germanisées, mais de pouvoir, au contraire, témoigner que ces deux immortelles provinces sœurs vivent toujours?

Je n'ai pu ici, bien entendu, qu'effleurer la véritable portée de la Victoire des vaincus et donner un résumé rapide de l'atmosphère du livre et des conclusions qui s'en dégagent. Je ne voudrais pas, cependant, que le souci de mettre en lumière ce réconfortant constat nous rendît distraits ou injustes à l'égard des qualités littéraires et des mérites esthétiques du travail réalisé par MM. Souguenet et Dumont-Wilden.

Cette randonnée en pays conquis, accomplie sous la conduite du sympathique et intrépide directeur des Marches de VEst, M. G. Ducrocq, qu'il est, en effet, impossible de rencontrer sans se sentir vivement attiré vers sa personnalité droite, ardente et calme en même temps, — cette randonnée a fourni aux auteurs d'étincelants cahiers de route. Que je les -ai donc lus avec joie, avec gratitude et dans une étroite communion avec l'esprit qui les dicta! De jolis croquis, des portraits nettement découpés, — j'ai cité ceux de G. Ducrocq et de l'abbé Wetterlé : il y faut ajouter la silhouette du dessinateur satirique Hansi, celle de Barrés, évoquée dans le cadre intime de sa terre patrimoniale, et bien d'autres, anonymes mais que nous retiendrons, — des paysages esquissés d'un crayon fidèle et significatif, des traits de mœurs piquants : tout cela donne une couleur intense et un