BILLET D UN MORT

colonel Larive depuis beaucoup plus de jours qu'il ne le supposait. Sa première question avait été relative au sort de Chavigny; et le silence du colonel lui avait confirmé éloquemment qu'il n'avait point fait un funeste rêve.

— Il repose en paix, votre ami , dit l'olficier; mais ce n'est pas la faute du curé Grouvel. Comment pouviez-vous remettre la direction de votre conscience à cet homme qui n'en a point? Un fanatique si avare de charité , et si avide d'argent que, quand il a su le défunt ne laissant pas de quoi se faire enterrer, il a soutenu que sa mort était un suicide. La rigidité du saint homme s'est armée de toute la certitude de ne point toucher d'honoraires. Un suicide, Monsieur! Il a cru qu'aucune supposition ne pouvait davantage calomnier un homme, dès qu'il était reconnu insolvable. Ah! Monsieur, c'est une belle chose que la religion, mais... heureusement qu'il y a des protestans dans cette ville, de[)nis le mémorable-

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renvoi des Jacobites; et le baron de Cliavigny est dans la terre sacrée.

— Et je n'ai pu Raccompagner jusque là !

— Il vous reste d'autres devoirs à remplir, 31onsieur ; car je sais une partie de vos affaires. Les malheureux ne sont pas entourés d'une grande discrétion; et, dans le désordre d'une mort et d'une maladie, je suis devenu, moitié malgré moi, moitié dans l'espérance de vous servir, confident de vos secrets. J'ai, par exemple, retiré au moyen du témoignage de deux compatriotes, et de l'assistance de mistriss Glénara, qui s'est conduite avec plus de désintéressement qu'on ne devait l'attendre, j'ai retiré le paquet qui vous était annoncé à la poste. Je ne sais ce que contiennent les épîtres; mais la déclaration d'une lettre de change de deux cents louis, h vous adressée, m'a fait croire que vous voudriez changer de résidence et quitter Londres au j)lus vite.

— Oh oui! (ht le vieillard; Chavigny