CHAPITRE VIII

Conclusion

Mais voici que surgit un obstacle à l’application de T « utilitarisme national » qui marquerait la reprise de la représentation diplomatique française à Rome.

Il semblera que le Gouvernement dise au Pape : Aussi longtemps que nous avons pu agir sans vous, nous l’avons fait ; aujourd’hui il en est autrement ; nous venons vers vous dans notre intérêt et ne songeons pas au vôtre ; notre seul but est d’utiliser, au profit des intérêts français, votre influence sur le monde.

Quel accueil le Saint-Siège fera-t-il à de tels discours plus ou moins expressément formulés ?

Pour les catholiques de France, cette manière de procéder participe à la fois du cynisme et de la naïveté et le moins qu’on puisse craindre est de voir le Saint-Siège partager cette opinion.

Qu’on ne vienne pas, disent-ils au surplus, invoquer l’exemple de la Grande-Bretagne ; l’Angleterre, pays protestant, fait à l’Eglise catholique une situation légale et acceptée ; la France, au contraire, est un pays malgré tout catholique dont le Vatican n’oublie pas les offenses.

Pour tourner cet obstacle sérieux d’apparence, les sphères religieuses, qui ne s’illusionnent guère sur l’éventuelle repentance du Gouvernementfrançais, préconisent les missions temporaires. Ce qu’il faut souhaiter, d’après elles, c’est avant tout l’existence de relations. Le Pape ne saurait accepter une mission permanente, mais ne refusera pas d’écouter l’ambassadeur qui lui sera délégué en vue d’une négociation déterminée ; ce sera la demi-mesure destinée à ouvrir les voies.

Tel n’est pas notre avis. Puissante après la victoire, la France régnera dans le monde. Sa protection sera recherchée des petites nations, des groupements en formation, de toutes les forces politiques de deuxième grandeur pour qui son passé de loyauté et d’honneur sera une garantie et une espérance. Ces forces politiques tiendront à honneur d’entretenir avec le Gouvernement de la République des relations suivies. Le Saint-Siège lui-même, privé de l’appui autrichien, affaibli dans son influertoe politique par la victoire de l’Entente, qu’il ne prévoyait pas, s’empressera d’accueillir les envoyés de la