CHAPITRE XL

CVABLCS ▼Itl.'^BXPÉDlTIOIl D'iTALlE.—BATAILlB DB FORNOIE.

CbMies VIII M résout à ftiire valoir let droite mit te royaume ée Naplet. — Ses alliances. — Mort de Ferdinand d*Ara^on, roi de Naplei. — Alphonse lui succède. — Ses préparatifs de défense. — Les expéditions en Italie populaires en France.» Entrée de Charles VIII en Italie.— I^es années françaises et les armét>s italiennes. —Marche de Charles VUI sur Rome.— Entrée de Charles à Romo. —Traité avec te pape. — Marche sur Naples. — Entrée de Charles dans cette capitale. — Conquête du royaume. — Charles VIII se fait couronner empereur d'Orient.— U^uc de Venise.

— L'armés française se met en marche pour revenir en France.

— Batailte de Fornovo ou Fornoue. — Retour de Charles VIU en France.

(De l'an 1493 à ran 1495.}

Charles ?lll «e résout à foire valoir ses droits sur le royaume de Naples. —^es alliances (14d3-1494).

Lorsque, par la réunion des deux derniers grands fiefs ( la Bourgogne et la Bretagne) à la couronne, les rois de France, dit M* de Cbateaut>riaQd, eurent

brisé le dernier anneau de la cbainc féodale, ils purent marcher hors de leur pays à la tète de la nation.

Les Français , qui depuis longtemps n'ava^nt pénétré en Italie que comme des espèces d'aventuriers^ allaient y paraître en conquérants. — Charles YIH résolut , en 1493 , de recouvrer le royaume de Naples , sur lequel il possédait tous 1rs droits de la maison d'Anjou. — Dans ce but, et afin que les dangers intérieurs de la France n'arrêtassent point en Italie la marche de son armée , il fit la paix avec Henri VII et Maximilien. — Le roi des Romains , qui allait bientôt devenir TEmpereur , obtint , par cette paix , la restitution de FArtois et de la Francbe>- Gomté, que ses troupes et ses partisans avaient déjà presque entièrement conquises. — - Pour décider le roi d'Aragon à rester neutre dans une querelle oCk les intérêts de la branche d^sa maison qui régnait alors à Naples étaient engagés, Gbarles lui rendit le Roussillon, sans exiger le remb^rsemeiit de la somme pour laquelle cette province était engagée. L'astucieux Aragonais promit sa neutralité , mais sans dessein de garder sa promease,

lies deux époux catholiques i Ferdinand et Is«- . belle» étaient alors sur le point de voir croître ji m haut degré leur renommée et leur empire. La prise de Grenade venait de mettre fin à la domination des Maures en Espagne, et Christophe ColQin)> découvi^it TAnférique pour les rois espagnols K

^ Les Espagnols, occupés de leurs guerres centre les Nanrei, et dateurs querelles intestines, ne s'étaient encore fait connaître par aucune grande expédition mariiime, lorsque la décotirerte de l'Amérique par Christophe Colomb ottfrit mi »mi- ▼eau monde à leurs audacieuses entreprises.— A eeite épocpv , les Génois et les Vénitiens étaient les navigateurs les plus actif^ sur la Méditerranée; les Français, les Angtaiset les Pof* tugais semblaient s'être partagé rOcéan. •*» Ce ne Ait ^*apfiB avoir éprouvé les refus des Géiu>is et des Portugais que Christophe Colomb s'adressa aux Espagnols, qui refusèrent d'abord de lui fournir les moyens d'entiN&prendre son glorieux Toyage. Il avait déjà envoyé «m frère en Angleterre ; il avait éfrti à Charles Vlll, et il se disposait à aller en France cfaerclMr lui-même la réponse à sa lettre, lorsque, ayant voulu voir/avaot de partir, son fils élevé à Palos, un ecclésiastique éclairé, Jean Peree , le recommanda à la reine IsabeHe, et lui it atesl obtenir les vaisseaux qui devaient les preBQiers traverser TOcéa».

Les découvertes des Français dans l'Océan ont précédé celles des Portugais et des Espagnols.

Les marins de Dieppe , en 1365 , avaient Mt sur les eôtes d'Afrique une expédition qui précéda de phis d'im siède et prépara celle de Vascode Garaa. 11 résulte de titres conservés aux archives du ministère de la marine à Paris , que les Français s'établirent Kurla côte de Guinée en 1383, près d'un sièele avant les Porti^^a^, qm ne découvrirent ia é?uMf qQ'«i 1471, ei le Congo qu'en 1484.

Les marins de Bayonne et les Basques français , hardis pécheurs de baleines, fréquentaient le banc de Terre-ffenve et les Iles voisines au milieu du xrv« siècle, nn eièda et demi avant que les deux pilotes vénitiens , Jean et Sébastien Cabot ou Gabotto, eussent découvert, en 1497, l'Ile de Terre-Neuve et l'embouchure du fleuve 8aint-Laurent — Ce faft est mieux comtaié que ladécoufertede l'Ile d VaUi (ttepaiilola) parle ff *