LIVRE 11, CHAPITRE Xt

mmeoBaaBÊÊiÊsmsBÊmasBessssaeBssxsssBsssssta^ les Turcs; il nomma lé{];at auprès de Tarméc fran* çaîse le cardinal César Borgia , son fils, pour qu'il fût en même temps gage de sa fidélité, et il promit de pardonner à tous ceux qui , dans les Ëtats pontificaux , avaient suivi le parti de la France. Enfin Alexandre VI accorda , mais sans en faire un ar^ Ikledu traité, le chapeau de cardinal à Briçonnet^ évèque de Saint-Malo, et à Philippe de Luxembourg y évéque du Mans.

Pendant son séjour à Rome, qui dura vingt-huit jours, Charles VUI y exerça la même autorité qu'en France. 11 établit quatre tribunaux qui rendirent la Justice en son nom, Uœ querelle s'étant â^vée, i Toccasion des juif», entre la populace et ùs gardes françaises^ le maréchal de Gié informa, et punit sévèrement les coupables. Plusieurs furent pendus , d'autre décapités ou jetés dans le Tibre.

Marche tor Naples. — Enu^ de Cbarlei d^ni oQtte capitide. — Conquête du royaume (1495).

En apprenant Je traité entre le pape et le roi de France, Al[Aonse II perdit courage : il abdiqua le 23 janvier en faveur de son fils Ferdinand , duc de Galabre, et se retira en Sicile dans un couvent, où il mourut peu de temps après,

Charles Ylll, en quittant Rome» commença à avoir la preuve du peu de sincérité d'Alexandre VI. Le cardinal César Borgia abandonna secrètement Tannée française, en laissant au barbier de Zixim le soin d'empoisonner Tinforiuné sultan, dont la foort eut heu, en effet, le 35 février.

Ferd^pand , prince jeune et plein de courage , essaya de défendre son royaume , mais ce fut en tihL Les Français prirent d*assaut les châteaux qui résistèrent ; ils passèrent successivement le défilé de SaB-Germano, le paa de Gancello; ils traversè-

4*Au1>B«M)n , genUttiomme français, alors (^rand mat- (If I McoeHKt arec oaiireiieiMiit le prince turc , et , coimaiittant rimportaoce d*un tel ota^ , le fit garder avec sois, fii^azet réclama son frère, et fit à l'ordre les plus belles promesses ^ coDsematt à le lui livrer. D'Aubusson rejeta des propos! lîMW contraires I rhoinaaité el à la bomne politique; mais 11 te troara peu de temps après tort embarrassé çmt let prétentions et les intrigues auxquelles le prince réfugié donna lieu. ^ Le pape et le roi de Naples voulaient Tavoir en leur pouvoir, afia de provenir les invasiéns dont les Turcs menaçaient lltalie ; les ViaitiaBS le deaiaiidaiéiit, danp Teipoir d'iniimi*der Bajazet , et de conserver ainsi leurs possessions dans la ^rèee; le sultan , de son côté , menaçait les chevaliers d'une foem ierffQ>le, et prêdHfuaH les trésors pour sétfnire lertgnrdlsiis éé Êmk rival* -^ U grind maître ne trouva d'autre moyen de sortir de cette poMiion difficile, que d'envoyer Zi^im en France. Ce prince y résida pendant plusieurs amiées dans ptaHMHTt «bateaux èû comté de la Marche ; mats en 1488, la epor 4« Rome » proatm dé laxraiote qa'avait madame de Beai^ de voir donner une dispense au sjre d'Albret peur épouser Anne de Bretagne, parvint à se faire remettre le ^Êkm tore , qui , conduit à Avignon , fut ensuite transféré à Eoine,ctffiifanBédaMla ekâttan àiakM^Ange.

rent le Garig^liano et le VultnnK), prirent Gapoue, et , en arrivant le 21 février devant N«ples, for* cèrent Ferdinand à se retirer avec sa flotte dans le port d Ischia. Charles Vllî entra le 22 février dans la capitale du royaume des Deux-Siciles, où il fut salué par des acclamations populaires si nombreuses qu'elles paraissaient unanimes.

Les fbrls de Naples ne résistèrent que quelques jours; la conquête des diverses provinces dura seulement quelques semaines; à la fin du mois de mars , il ne restait que trois villes, Bari, Gallipoli et Reg{jio,et trois forteresses ,Tropea, Araantea et Scilla , qui fussent restées fidèles à Ferdinand.

Une si rapide conquête éblouit le jeune conquérant. Charles distribua sans choix les premières di|]^ités et les fiefs les plus importants ; il s^alién^l ainsi les barons , qui s^étaicnt montrés partisans de la maison d'Anjou. Il offensa Ludovic Sforzd, en refusant de lui donner , ainsi qu1l s*y était engagé , la principauté de Tarente. Il négligea les affaires pour se livrer aux plaisirs. Renfermé dans le palais de Ponge-Reale, Il oubliait qu'à la vue même de Naples était , avec une flotte encore menaçante , un compétiteur actif et plein d'ardeur.

Le palais de Ponge-Reale , séjour ftsivori du roi , étonnait les seigneurs français par la grandeur de ses constructions et les agréments de ses jardins. Les bâtiments se composaient , dit Pierre de La Vigne, rédacteur du Journal de Cfiarles VIII^ de plusieurs appariements où Ton avait réuni les recherches du luxe le plus raffiné , et de vastes galeries ornées de statues de marbre et d'albàtrc. Ils étaient entourés de jardins délicieux, où des prairies verdoyantes , des allées touffues, et une multitude de ruisseaux et de fontaines, entretenaient la fraîcheur. Le parc, clos de murailles, était plus spacieux que celui de Vincennes. On Tavait consacré A divers objets d'économie rurale, et à différentes espèces de culture. On y voyait des enclos où on élevait des animaux étrangers, des volières contenant les oiseaux les plus rares, des haras d'où sortaient d'excellents chevaux , et des fours à l'égyptienne faisant éclore des milliers d'œufs. Les oliviers, les orangers , les grenadiers, les figuiers et les dattiers, y croissaient. Un quartier était spécialement destinée la culture des roses, dont on tirait des parfums aussi parfaits que ceux d'Orient. Sur les cùteaux renfermés dans Tenceinte dû parc étaient des vignes qui produisaient un vin muscat exquis. A tous ces objets d'utilité et d'agrément se joignait une fontaine jaillissante qui , du milieu du parc , répandait ses eaux de tous côtés, et qui était assez considérable pour fournir d'eau, au besoin, toute la ville de Naples : a Bref , dît llttstorieB contemporain en terminant ce ta-

FRANCE HlSTOftlÔUE ET MONUMENTALE.

bleau , il nous sembloit que ce fût là un vrai paradis terrestre. »

Charles VIU se fail couronner empereur d*Orient. — Ligue de Veni«. — L'armée française se met en marche pour revenir en France (1495).

Charles VllI , enivré de Tencens des flatteurs et des femmes , voulut se faire reconnaître empereur d'Orient , roi de Naples et de Jérusalem. Il fit , le 13 mai 1495 , une entrée solennelle dans Naples , revêtu du manteau impérial, portant dans une main le sceptre, et dans l'autre le globe d'or. Il fut couronné dans la cathédrale , et jura sur le sang de saint Janvier de maintenir les droits et privilèges du royaume. Alors une foule de dames , magnifiquement parées , Tentourèrent , et lui présentant leurs fils , le prièrent de conférer à ces jeunes gens Tordre de chevalerie.

Au moment même où avait lieu cette pompeuse cérémonie , tout espoir d'envahir Tempirc d'Orient était évanoui. Le grand maître de Rhodes , sur lequel Charles comptait, avait été nommé cardinal, et gagné par le pape. L'archevêque de Durazzo, qui avait promis de soulever contre les Turcs l'Albanie et la Grèce, et qui était allé à Venise pour acheter des armes, venait d'y être arrêté par ordre du sénat. Ses papiers avaient été envoyés à Bajazet ; et le sultan , effrayé d'une conjuration si dangereuse , avait fait périr quarante mille chrétiens.

En transmettant ces fâcheuses nouvelles à Charles Vlll, Philippe deComines, l'ancien et fidèle conseiller de son père, qu'il avait, peu de mois auparavant , envoyé en ambassade à Venise , lui fit connaître la ligue formidable que les Étals italiens venaient de former, avec le pape, le roi des Romains et le roi d'Espagne.

«Les puissances coalisées s'étaient engagées à mettre sur pied et à entretenir pendant vingt-cinq ans trente -quatre mille cavaliers et vingt mille fantassins pour la défense mutuelle de leurs droits et de leurs possessions, savoir: le pape, quatre mille cavaliers; Maximilien, six mille; le roid'Epagne,la république de Venise et le duc de Milan , chacun huit mille. Chacun des confédérés devait fournir en outre quatre mille fantassins. La défense de Tltalie contre les Turcs était le but ostensible de l'alliance ; cependant c'était de concert avec l'ambassadeur de Rajazet qu'elle avait été conclue. »

Par des articles secrets ajoutés au traité , Ferdinand s'engageait à attaquer la France du côté du Roussillon , et à envoyer une armée dans le royaume de Naples ; Louis le Maure, à empêcher l'arrivée de nouvelles troupes françaises à Asti ; la république vénitienne, à défendre le passage des Apennins, et à attaquer les établissements français sur les côtes

de la Pouille. — Dans le même temps, Maximiliea devait pénétrer en France par la Champagne , et Henri VU , roi d'Angleterre , débarquer à Calais et envahir la Picardie.

Comines avait averti le duc d'Orléans de veiller à la défense d'Asti, et écrit au duc de Bourbon de lui envoyer des secours ; il pressait Charles VIII de ramener son armée en France avant que les bataillons que la ligue faisait lever en Allemagne fassent arrivés en Lombardie.

Le roi se décida à suivre ce conseil ; mais en revenant en France , il voulut conserver sa conquête , et il laissa à Naples une partie de ses forces.

L'armée française se mit en marche le 20'mai 1 496. liCpape , que le roi voulait visiter à Rome, ne l'y attendit pas^ et laissa au cardinal de Saint- Ana^ tase le soin de lui faire les honneurs de la ville. — Charles trouva à son passage à Sienne , le 13 juin, Philippe de Comines, arrivé de Venise, et qui le pressa de hâter sa marche. — Le roi commit la faute de diminuer encore son armée en laissant des garnisons à Sienne , à Pise , à Sarzane, et dans d'autres villes, et en envoyant un fort détachement foire contre Gênes une . tentative qui n'eut aucnn succès. Le passage des Apennins s'effectua cependant sans obstacle , et l'armée, avec son artillerie, descendit, au commencement de juillet , par le Val de Taro , dans les plaines de la Lombardie.

lie marquis de Mantoue , Gonzague, général a chef de l'armée vénitienne , avait établi son camp à Ghiaruolo, sur la rive droite du Taro, et à une lieue de Fornovo, occupé par l'avant-garde française.

Bataille de Fornovo ou Fornoue (6 juillet 14d5). — Retour de Charles Vlll en France.

Le passage du Taro devait se faire en présence de l'ennemi , qui , campé sur la même rive que le roi, était mal posté pour s'y opposer. «Le lundi matin ( 6 juillet) , environ sept heures, dit Philippe de Comines, monta le noble roi à cheval , et me fit appeler. Je vins à lui , et le trouvai armé de toutes pièces , et monté sur le plus beau cheval que jaie va de mon temps , appelé Savoie, C'étoit un cheval noir de Poresse. Il n'avoit qu'un ceil, et étoit de ta grandeur moyenne, bonne pour eelui qui étoH monté dessus. Et sembloit que le jeune roi fût tout autre que sa nature ne portoit , ni sa taille ni sa complexion , car il étoit fort craintif à parler.. ; et ce cheval le montroit grand , et il avoit le visage bon et bonne couleur, et la parole audacieuse et sage... Et me dit le roi si ces gens ( les ennemis ) vouloient parlementer, que parlasse... Je lui dis : «Sire , je le ferai volontiers, mais je ne vis jamais «deux si grosses compagnies, si près Tune de Tanc tre qui se départissent sans combattre. »