LIVRE II, CHAPITRE XI

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que lui donna un Italien, (.à on dit : « Allons au roi. » Et à cette voix s'arrêta tout, pour donner haleine aux chevaux, qui étoient bien las, car ils avoient longuement couru, et par mauvais chemin, et par pays de cailloux... Sitôt que les chevaux eurent un peu pris leur haleine , tirâmes droit au roi. »

Comînes cite plusieurs traits qui prouvent que la discipline commençait à s'établir dans Tarmée française , et que Fardeur de piller et le désir de Aire des prisonniers ne suffisaient plus àchan- O^r une victoire en déroute. «En chemin, dit-il, nous trouvâmes un nombre de {];ens de pied des ennemis qui traversoient le champ , et étoient de ceux qui avoient mené le marquis sur le roi. Plusieurs en ftirent tués, autres échappèrent et traversoient la rivière , et ne s'y amiisa-t-on point fort. Plusieurs fois avoit été écrié par aucun des nôtres en oombaltant : ^Souvenez-vous de Guinegale!» G*étoit pour une bataille perdue , du temps du roi LoQÎs XI , en la Picardie , pour soi être mis â piller le bagage; mais il n'y eut rien pris ni pillé.

«Les estradiots (Vénitiens) prirent des sommiers ce qu'ils voulurent, mais ils n'en emmenèrent que cinquante-cinq , tous les meilleurs et mieux couverts, comme ceux du roi et de tous ses chambellans. Grand nombre de coffres furent perdus et jetés , et dérobés par les nôtres mêmes. En notre camp eut grande séquelle de pillards et de pillardes à pied, qui faisoient le dommage des morts. »

Quoique dans cette affaire décisive, les Français n'aient eu que deux cents hommes tués , les Italiens coalisés perdirent trois mille cinq cents hommes, desguets beaucoup de gens de bien, tués^ dit Comines, tous de coup de main; car, des deux côtés , l'artillerie ne tua pas dix hommes. Les préparatifs du combat avaient occupé nne heure environ; «mais, dit Thistorien que nous venons de citer, ne dura point le combat un quart d'heure, car, dès que les ennemis eurent rompus ( été mis en désordre ) ou jeté les lances , tout fuit. — Leurs batailles d'Italie n'ont point accoutumé d'être telles, car ils combattent escadre après escadre, et durent quelquefois tout le jour sans que l'un ni l'autre gagne. — La fuite, de leur côté, fiit grande; et furent bien trois cents hommes d'armes, et la plupart de leurs estradiots. Les uns fuirent à Rège (qui est loin de là), les autres à Pannes, où y poavoit bien avoir huit lieues. »

Les débris de l'armée coalisée s'étaient réunis autour du camp du marquis de Mantoue. <i On voyoit encore hors de leur ost, dit Gomines , grand nombre d'hommes d'armes en bataille; et s'en voyoit les têtes seulement et les lances , et aussi des gens de pied et y avoient toujours été. Mais il y avoU beaucoup plus de chemin qu'il ne sembioit.

et eût fallu ( pour aller à eux ) passer la rivière, qui étoit crue et croissoit d'heure en heure; car tout le jour avoit tonné , éclairé et plu merveilleusement. • 1^ roi tint conseil ; trois chevaliers italiens y assistaient : messire Jean-Jacques deTrivulze,Milanm, messire Francisque Secco , soudoyé des Florentins , homme de soixante-douze ans, très-brave chevalier, et messire Camille Vitelii. Lui et trois de ses frères étaient à la solde du roi. Ces chevaliers furent d'avis, contrairement aux Français, d'attaquer le camp ennemi. « Messire Francisque Secco soutint fort son opinion, montrant gens qui alloicnt et venoient au long du grand chemin de Pannes, et alléguant que c'étoient fuyans. Et â ce que nous sûmes depuis, il disoit vrai; et qui eût marché, tous fuyoient. — Ceût été la plus belle et grande victoire qui ait été depuis dix ans, et la plus profitable ; car, huit jours après, le duc de Milan n'eût eu au mieux venir pour lui que le château de Milan , à Tenvie que ses sujets avoient A se tourner ; et tout ainsi en fût-il allé des Vénitiens. Et n'eût point été de se soucier de Naples, car les Vénitiens n'eussent su où recouvrer gens hors de Venise , Bresce et Crémone, et tout le reste eussent perdu en Italie. D

A la nuit , l'armée italienne rentra dans son camp, l'armée française campa à un quart de lieue du champ de bataille. «Et descendit le roi en une métairie pauvrement édifiée; mais où il se trouva nombre infini de blé en gerbe , dont toute l'armée se sentit. Aucune autre maisonnette n'y avoit auprès qui pût servir; chacun logea comme il put. Je sais bien que je couchai en une vigne , sur la terre , et sans manteau ; car le roi avoit emprunté le mien le matin , et mes sommiers étoient loin. — Qui eut de quoi fit collation ; mais bien peu en avoient , si ce n'étoit quelque lopin de pain pris au sein d'un valet. Je vis le roi en sa chambre , où il y avoit des gens blessés, comme le sénéchal de Lyon, et autres, qu'il faisoit habiller (panser), et n'étions point tant en gloire comme peu avant la bataille, parce que nous, voyions les ennemis près de nous. Cette nuit firent, les Allemands, le guet , et le firent bien , et sonnoient bien leurs tambourins, i

Charles VIII passa la journée du 7 juillet à Medesana , au-dessous de Fornovo. Il envoya Gomines au camp vénitien, pour ouvrir de nouvelles négociations qui furent remises au lendemain; mais, sans en attendre le résultat, l'armée française partit le 8 , une heure avant le jour, et se dirigea sur San-Donnino.

Le gonflement des eaux ne permit point aux Vénitiens de passer le Taro avant quatre heures de l'après-midi. Les Français eurent ainsi une journée d'avance sur leurs çnnerais. Us marchaient eaus s'ar-

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réter, mais avec ordre, et supportant avec patience les privations et les fatigues. Les gentilsbpmmes, comme les simples fontassios , prêtaient leurs bras et leurs chevaux pour i^ire avancer TartiUerie,et allaient à leur tour recueillir les viyres et les fourrages. — Trois cents Suisses , armés de couleuvrioes ^t d arquebuses, couvraient la retraite qiMitre les Stradiotes , qui inquiétaient les traînards. Les provéditeurs vénitiens , effrayés de la défaite de Forqovo , ne voulurent jamais consentir à ce que Vavmée coalisée s'approchât assez pour livrer une seconde bataille. Charles VIII , continuant sa route par Cas^el-San-Giovanni , Voghera, Tortone et Nizza de Montfèrrat , arriva le 15 juillet devant Asti , sans avoir perdu un seul canon K

Le duc d'Orléans , avec sept mille cinq cents Français et Suisses, était bloqué dans Novarre par ks troupes du duc de Milan. — Charles VIII , pour le délivrer , se vit forcé de traiter avec Ludovic Sforza^ et de conclure la paix le 10 octobre. -- Ludovic recouvra Novarre , reconnut qu'il tenait Gènps en fief du roi de France , et amnistia Trivulze et les autres réfugiés milanais qui avaient pria à Wapl^ parti pour les Français.

Charles Vlll repassa ensuite les Alpes et revint en France.