CHAPITRE XIL

dURLIS Vni. — FBRTt DE 1V1FLES. — MOIT DV ROI.

Fer(e da royaume de Naplet. — CapitalatiQn et mort dq comte de Montpensier. — Morbus neapolitanus.—Sé'joar de Cbarlet VIU I Lyoo. — Mortilu dauphin.— Réflexious tinij^Iières de Gomiiies. — Tentativcii inuUIet pour aecourUr Tarmée laissée k, Naplei. — Charles VIII est forcé de rcocooer à ses projets sur rualle. — nemi^res anoéet de Charles.— Son goureroemeot.— Sa maoiàre (le yiv^e-J— Sa mort.

CDe ran 1495 i Tan U9^.)

Fert^ du royaume de Naplof. — Capitiilatioo et n^n du comte do Montpeasier. — Mqrbus neapolitanws (1495- 1496). '

* En quittant le loyaume de Naples, Charles Vill y avait l^ssé une armée d'environ dix mille hommes, eoaimapdée par son cousin Gilbert, comte de Montpensier, auquel â avait donné le titre de vice-voî. Ce

*< A 09tt4 ép0<me, les tifiPA def pièces d'artillerie étaient presque toi» empruntés aux oiseaux de proie ou aui^ reptiles : c'étaient, le serpentin, canon court tirant vingtquatre lifres de balles; le dragon ou couleuprine, tirant vingt livret; la demi'COuleUtvrine, de dix livres; Vasi^c, ca- DQp court de douze livres ; Le pélica/i, de cinq livres; le fauconneau court, de trois livres; le fauconneau long, de deux livres; le ribaadcquin court, d'une livre et demie; le ribaudequin tong, d'une livre et un quart; Yémerillon

noble chevalier , is$u de la maison de Bourbon, avait du courage et des talents militaires; mais ilmai|T quait d'activité; jamais il ne s'était levé avant midit —Le vice-roi avait pour lieutenants Êberard d'Aubi* gny , nommé connétable 'de N9ples et gouverneur de Calabre, et le sire de Précy , qm comnHmdait dans la Basilicate.

Peu de jours après le départ du roi , une annéa espagnole , sous les ordres du oélèbre Gonzalve de Cordoue , le vainqueur de Grenade , était débarqué^ en Sicile. Le roi d'Aragon , inSdèle au traité qui lui avait valu la restitution gratuite du RoussiUon, avait rompu la neutralité. L'arrivée des Espagnols rendit le courage am partisans de la maison d'Aragop. Ferdinand II se concerta avec Gonxalve, et à la fin de mai 1495, débarqua avec six mille hommes à Reggio^ où il fut rejoint par les Espagnols de Gonzalve, ausai au nombre de six mille. Dans le même temps , det galères vénitiennes ravageaient les côtes de la Fouille et y débarquaient des troupes à la Cète deçqueUM était Cé^r, frère naturel i et Frédéric, oncle dei Ferdinand l{.

« De toutes parts, dit S^spondi, le tvyiiuM était en fermentation; les partisans de la piaiaoïi d'Aragon reprenaient cQur^age, les Angevins étaient dégoAtés de le^rs maîtres : mais les soldats d« roysum^ 4® Maples étaient bie^ plus incapaUes que cem d'aucune autre partie dé ritalie de se mesurer avec les Français m tes Suisses. — Opprimés halntueUement par les soldats lombards on romi^gnob , au)^ue|s If urs aouverains avaient eonfié jusqn'aloft la défepse de leur trône , ils ne possédaient ni la discipline, ni la science ipilitaire qu'on avait vue briller, au xv^ siècle, dans les écoles guerrières d% Braccia et de Sfor^a ; ils ^'ét9ieAt point i^amiliaiiisés avec lesdupgers et la mort, et leur imsgiostion mé* ridionaleles reqd^it plus accessibles que d'autres i lu sMrprîse et aux (erreurs paniques. La présompfîoii ne les sb^donuait cependimt qu'en présenee é» l'ennemi, et p^ leurs bravades insensées, ils pouih $^nt à pluftieurs reprises leurs généraux à dfs ati taques oA ils les absndanpèrent cmsuiH Ucbement, ^

Ce ftit aiqsi qu'i^ Sewaara , le $M juin , les Nape^ litaims et les Espig^jiQls , troia fitria supénenr» m n«^re, fuirent b^tuspv un peiileQrfSfk cavale^ rie fieançais^ et d'w^nterie suisse, nissemUé è 1% hâtç p^r d'Aubigny. — Ferdinand et GAnarivf se virent forcés de repasser en Sicile

court, de douze oaces; Vémerillon Iouq, de dU ouoei; k mousquet de brouze, de cinq ouces, et Varquebuse de bronze , d'une once el ua quart. H y avait en outre det ca^ tWMs de batterie, Urant depuis six jusqu'à quatre-vingt stias livres de balleit. Ce fut peudaui la campagoe d'Italie, en ildii^ que les Français introduisirent Tusaçe des boulets de fer, au lieu des boulets de (jfrès. Le duc d^Orléans eu fit If premier essaL

IIVRE U. CHAPÏTRP XH

fin le marquis de Mantoue , avec les stradiotes que lui avaient donnés le» Vénitiens. Les dem cbef^ tenaient é{]fa!ement la campaf^ne, mais tous deux évitaient la bataille; en sorte qu'on ne pouvait décider , d'après leur convention, à qui la gabelle devait appartenir Deux cent mille bœufs ou vaches et six cent mille moulons arrivèrent oependant, d\h rant le mois de mai, sur le terrain quVcupaienI le« deux armées ; ils furent presque tous égorgés par les soldats, qui ne voulaient en avoir que la peau, tandis qu'ils laissaient pourrir leurs carcasses mr les champs; et Tagricullure de tout le royaume en éprouva unf cbeç dont elle ne put de longtemps ^ relever. »

Enfin, après plusieurs combats sans importance, le vice-roi se vit ^ndonné successivenoent par une partie des Suisses, qui voulaient être payés, et par les Napolitains, jusqu'alors fidèles à la maison d'Anjou, et que le départ des Suisses découragea. La petite armée firançaise renfermée à Atella , manquant de vivres et d'eau , décimée par des fièvres pestilen* tielles, fut réduite i capituler le 20 juillet 1496, en mettant pour condition qu'elle serait reconduite en France. Les capitaines qui défendaient les places fortes, telles que Tarente, Gaète, Yeno&a, furent compris dans cette capitulatifin.

Le comte de Montpensier ne devait pas revoir la France. Il mourut à Pozzuolo, le 5 octobre 1496, de la eontagioû qui exerçait ses ravages dans l'armée française, réduite à la fin de l'automne à moins de cinq cents hommes.

Ferdinand H était mort lui4Bème un mois avant Montpensier, le 7 septembre , laissant la couronne I son oncle Frédéric, qui renvoya en France les malheureux guerriers échappée à la famine et à la maladie.

a A la fin de 1496, dît M. de Sîsmondl , il ne resta plus, des rapides conquêtes de Charles Vlll, en Italie , qu'une passion dangereuse cbes lea Françaia pour les expéditions lointaines, de profonds ressen* timents chez les Italiens, un trésor épuisé, une arnoée diminuée, et le développement rapide d'une maladie terrible, que Colomb avait rapportée d'Amérique, mais que la licence des camps avait répandue^ que la contagion faisait éclater à la fois à Tarnée, à la cour, et dans toutes les provinces, et que les Fran* çais appelèrent longtemps le mai de Naples, tandia que les Itaiieiia l'appelaient le mal français K »

^ Une maladie nouvelle , terrible par \^ rapîdfté de «et coup», par la laideur de ?e« RymplômeK, éclate vers la fin du XV* siècle. ConiaGÎeusc, épidéinique, pestiieniielle, elle épourante les populations qui b \oient se manifester presque sinaullanémenl sur tous les points , au midi et au nord, à Test et à Toucsi. L*époque de ses plus grands ravages coïncide avec rinvasion de Tltaiie par Chartes Vlll; à Tinstant les Français et les Italiens s^accuseot muiuellement d'avoir donoé nais-

Peu de ttfppi apr^, le jeune roi Ferdinand , re«* aontant à attaquer la Galabre , effectua un débar^ fuenaeot près de Naples. Le vice-roi sortit pour le combftUre ; mais les Napoliiaina révoltés appelèrent daoa leur ville, après soû départ, les soldats de Ferdinand. Gilbert de Montpensier essaya en vain de rentrer dans Naples ; il Ait forcé de se retirer dans les trois châteaux dont il avait gardé la possasaion, et où le peuple l'assiégea pendant trois nois. — Précy tenta de le secourir; il battit les Napolitains à Eboli ; mais on corps posté à Sarno ayant arrêté sa marche, il n'arriva devant Naples, en eetobre 1405, qu'au moment où le vicenroi, pressé par la famine, venait de signer une capitulation , et de s'engager, si dans trente jours une aripée fran- (aise ne se présentait pas devant Naples pour tenir $a journée, et foire lever le siège, de rendre les Uois forts aux Napolitains.— Charles Vlll ayant été dans rimpossibilité d'envoyer des renforts i'Naples, les trois forts forent rendus.

Gilbert de Montpensier, avec deux mille cinq eenla hommes qui formaient les garnisons des forla, rejoignit ses lieutenants en 1496, et se prépara à soutenir une nouvelle campagne.

«Le royauflie de Naples était en entier dévasté, dit llilstorien des Républiques italiennes; toute» les caisses étaient vides. Une poignée de Français et de Suisses ne pouvait défondre une contrée qui partout se montrait ennemie ; mais ils inspiraient tQigours le n)éme efFroI aux troupe$ qu'ils avaient si afHi¥ent battues, et qui avaient perdu toute con<flanee en elles-mêmes. — Dans Fétat de pénurie où se trouvaient en même temps Ferdinand et Montpensier, le péage de 80,000 écus que payent, près dn mont Gargano, les troupeaux voyageurs qui passent Tbiver dans les pâturages de la Poullle, et l'été dans les monta^^es de i'Àbruzze, était un objet et grasde importance. D'ailleura, la destruction de ces troupeaux aurait condamné à la stérilké deux des grandes provincçs du royaume. Gomme l'approche des ebaleturs et le manque d'eau forçaient lea bergers à quitter les plaines brûlées de la Fouille, Fer^ dinand et Montpensier convinrent qu'ils laisseraient [MMser leurs troupeaux sans les molester, et que celui des deux (|ui serait maître de la campagne percevrait $eul le péage. Mais» pour en rester maître, l'un etrautrecovidttisitdiais laGapitanate touslesgens de goerre qu'il put rassembler. Montpensier réunit autour de TroTa onze cents cuirassiers, quatorze cents çbevau- légers, six mille Suisses ou Allemands, et dix mille fantassins, les «os Gascons, les autres regnicoles. De son côté , Ferdinand avait réuni dans le comté de Molise et conduit à Foggia , outre ses aaldals napolitains, plusieurs des meilleurs condottieri de ritaUe , Fabrice et Prosper Colonna , et en-

■MÉfea

Séjour de Charles Vlll à Lyon. ~ Mort du dauphin. — Réflexions singulières de Ck>mines (1495).

Charles VIII retrouva à Lyon la reine Anne , qui l*y attendait avec sa cour. Il y prolongea son séjour,

sance à l'horrible fléau , et de Taroir communiqué aux autres peuples. Mais rinvasioa de Tltalte est du ménie temps que la découverte de rAmérique, et rAmérique fournit quelques médicaments utiles pour combattre la uouielle maladie ; dès lors, un médecin qui s'appuie sur le vieil adage que la prévexante nature a toujours mis l'antidole à côté du poison, prétend que la maladie nouvelle est originaire du Nouveau-Monde. Geite opinion se répand, u^hisiorien l'adopte , d'autres la répèlent sans examen , et l^eur, reproduite d'année en année, se trouve en quelque «orte consacrée.

Celte consécration historique ne pouvait influer sur l'opinion de l'auteur de la France historique et monumentale j habitué à remonter aux sources, à comparer les témoignages, à se fiaire lui-même ses convictions. 11 a étudié la question avec •Oin , et il déclare ici, après un mûr examen , que la mal€ulie n'est point originaire d'Amérique, et qu'elle x a , au contraire, été introduite par les Européens,

D'où vient-elle? Est-ce une maladie nouvelle? A quelle époque a-t-elle paru ? — Questions à examiner, et difficiles à résoudre.

La maladie a-t-elle existé de toute antiquité comme sembleraient le prouver deux prescriptions du Lévitique, quelques passages d Hippocrate, d'Arétée, de Galien , de Celse , et d'autres médecins grecs, romains et arabes , les règlements des lupanars d'Avignon et de Londres au xiii« et au xiv« siècle? Cest ce qu'il est difficile dli décider, parce que la maladie , lente dans ses progrès, et n'exerçant que des ravages isolés , oe montrait point encore tous les caractères qu'elle a présentés depuis.

Les faits constatés établissent mieux son existence dès le commencement du xv® siècle; mais les cas observés sont rares, et la maladie ne parait point encore sous la forme épidémique. Cependant le roi Ladisias de Hongrie en meurt en 1414, et le roi Alphonse de Naples en 1458. — Un médecin d'Aicoli, auteur de poésies latines, Pacificus Maximus, avoue dans ses vers, publiés à Florence en 1489 , qu'il a souffert, et vu souffrir à d'autres depuis l'an 1420 jusqu'à l'an 1450 , toutes les douleurs qu'ont éprouvées depuis ceux qui ont été atteints du mofi>us gallicus. — Cet auteur a pu connaître bien certainement la maladie, développée dans les dernières années du xv® siècle , car, né en 1400, il a vécu jusqu'en 1500.

Ce fut, comme nous venons de le dire, durant les dernières années du xv* siècle que se développa dans toute Tliurope, avec une extrême violence, et sous la forme épidémique d'une fièvre pestilentielle, accompagnée d'ulcères, de tumeurs aux jointures et aux articulations , de boutons gangreneux , de pustules au visage, etc., la maladie appelée depuis morbus gallicus ou neapoliianus, parce que sa grande irruption coïncida avec la guerre de Charles VUl à Naples. Auparavant, cette maladie avait, dans les différenu pays de l'Europe, divers noms. Ainsi on lui donnait, en 1493, en France, le nom vulgaire qu'elle y a conservé.

11 est à remarquer que bien que tous les auteurs contemporains soient divisés d'opinion sur les causes qui la produisirent, aucun d*eux ne la dit originaire d'Amérique: ce fut seulement plus de vingt-cinq ans après la découverte du fïouveau- Monde, qu'un médecin, Leonardus Schmaus, prétendit (en lilS) qu'elle avait été apportée en Europe par les matelots de Christophe Colomb. — L'historien espagnol Oviedo , qui ayant ▼isité l'Amérique (en 1515), contribua à donner du crédit à cette opinion . n'a écrit qu'eu 1535.

Quelques médecins adonnées à l'astrologie cherchèrent la cause du nouveau fléau qui accablait rhumaniié dans les révolutions des astres ( la jouciiou de Mars et de Saluri.e , l'eu-

sans doute afin d'être plus à portée de diriger ses affaires en Italie; mais il y était à peine depuis deux mois, lorsqu'il reçut la nouvelle de la mort de son flis, le dauphin Charles Orland. «Le roy, dît Gomines, en eut dueii comme la raison le veut; mais

trée de Saturne dans le signe du Bélier, la réunion de Mars, de Jupiter, de Mercure et du Soleil dans le signe de la balance, qui est la maison des maladies^ etc.).

D'autres médecins, en bien plus grand nombre, ont dierché l'origine du nouveau mal dans l'intempérie des saisons, qui fut excessive durant les vingt dernières années du xv* siècle. — Petrus Delphinus, général des Camaldules, rapporte, dans une leUre datée de Florence en mars 1491 , «que Tannée précédente, 1490, il y eut une si grande i^heresse dans toute l'Italie, qu'it Venise non-seulement les canaux n'étaient plus navigables , mais que toutes les rivières du pays étaient à sec. — Qu'en 1491 les froids et les neiges , pendant l'hiTcr et le printemps, furent si excessifs que toutes les rivières étaient gelées.» Selon Alexander Benedictus et Sabelilcus, pendant les années suivantes, jusqu'à 1495 , les inondations, les tremblements de terre et la famine désolèrent toute l'Italie. «On présume bien , dit le médecin Sanchez, que toutes les irrégu^ larités des saisons « les variations fréquentes dans la température de l'atmosphère, les excès du froid et du chaud , les inondations et humidités extrêmes, suivies de grandes sécheres<(es ; on présume bien que de telles calamités épronvéet pendant plusieurs années de suite ont pu faire naître des épidémies, des fièvres pestilentielles, la pesie même >— Nicolaus Leonicenus, qui écrivait en 1497 (la date est à remarquer), assure dans le livre intitulée : De epidcmia, quam Jlali morhum galiicum, Gaili vero neapolitanum voeanJt: • Que la maladie parut à la suite d'inondations si grandes, qu'on ne pouvait plus reconnaître le lit des torrents des Apennins qui se jettent dans le P6 , et que tous ces torrents confondus ensemble formaient comme un vaste lac » Il ajoute : < Qu'à Rome , les eaux du Tibre s'étaient élevées à douze aunes au-dessus de la hauteur ordinaire , que chaque maison ressemblait à une Ile, et que les bateaux se trouvaient au niveau des croisées du premier étage.^ Des chaleurs sunrenues avant que la terre fut desséchée, il résulta des émanations morbides qui donnèrent naissance à la maladie. >

La maladie se montra d'abord sous un aspect formidable ; elle sévissait avec une violence extrême; on en mourait en peu de jours , quelquefois en peu d'heures ; quelquefois la mort était subite. La maladie était contagieuse. « L'état pitoyable où les malades étaient réduiu était d'autant plus di^ne de compassion, que la plus grande partie ne l'avaient pat mérité en se livrant ^ la débauche; car la maladie n'était pas tou' jours l'effet d'un contact immédiat... elle pouvait être communiquée par l'air qu'on respirait; on pouvait devenir malade en louchant la main, et même les vêtemenu d'un mslade... La réunion des chrétiens dans les temples, les approchemenudu tribunal delà pénitence étaient des moyens fréquents de contagion, aussi ne se cachait-on pas d'être atteint de cette maladie; Ifs médecins n'hésitaient pas à rendre publiques des observations faites sur des princes, des abbés , des évéques qu'ils nommaient. > C'est ainsi que nous savons que Petius Pintor, médecin du pape, a traité le cardinal de Segorbe, et un chanoine de Urida. — Petrus Delphinus, {vénérai de l'ordre des Camaldules, envoyait, en 1496, à lévéque de Padoue, un remède contre la maladie en lui conseillant d'en faire usage pour les malades dépendant de lui : Si pro^ fueritremedium infirmis tuis bonum opus fecerts^neque alienum ab episcopali cura.

La violence de la maladie s'éteignit au bout de vingt ans. A cette époque, elle perdit le caractère épidémique , et resta seulement contagieuse ; bientôt même elle De fut plus transmissibte que par un contact immédiat; elle cessa d'attaquer toutes les parties du corps humain, et se localisa pour ainsi dîie.