LIVRE II, CHAPITRE KiV

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Tripalda, où se trouvait une garaiioa française j qu'il fit massacrer, prétendit que le duché dépendait de la PùuiUe, et le réclama. Louis d'Ârs se refusa à le rendre. D'autres griefis se joignirent bientôt à ce premier, et la guerre commença.

Le roi de France, informé de la conduite déloyale de ses alliés , avait ordonné au duc de Nemours de soouner Gonsalve de rendre , dans les vingt-quatre beures, les villes dont il s'était emparé, et , en cas de refus, de déclarer la guerre aux Espagnols. Gk>nsalve fit une réponse évasive. Aussitôt Nemours entra en campagne, s'empara de Gerignola, et vint mettre le siège devant Ganosa , ville forte, entourée d'épaisses murailles, de larges fossés, abondamment fournie de vivres, de munitions , et défendue parJéUte des troupes espagnoles, que commandait le brave capitaine Peraita, assisté du célèbre ingénieur Pietro Navarro. —Le 16 juillet 1602, les Français s'approchèrent de la place , se logèrent daot les monastères environnants, et bientôt commença le feu des batteries. Le quatrième jour, la brèche parut praticable. Les seigneurs et les capitaines, mêlés aux piétons, donnèrent un vigoureux assaut. La ville eût été prise sans le capitaine Perrita : ce brave guerrier encourageait les Espagnols par son exemple et par ses discours , les ramenait à la charge Tépée dans les reins, et faisait jeter sur les assiégeants des matières enflammées , des pots dhuile bouillante et de la chaux vive. — Louis d'Are, Bayart, Bellabre, Ghastelart, et d'autres vaillants hommes d'armes, qui se portaient aux endroits les plus périlleux, furent , les uns blessés, les antres brûlés et échaudés, sans néanmoins vouloir reculer *; «car rachamement était tel, que, pour mourir, les Français n'abandonnaient l'attaque ni les Espagnols la défense.» Cependant, après trois heures de combat , les assaillants ftnrent contraints de rentrer dans leurs quartiers. — Pendant deux jours et deux nuits l'artillerie battit la ville, et fit une brèche pins grande que la première. — Bayart et Bellabre s'y pr*éci pilèrent des premiers , et déjà les drapeaux aux fleurs de lis .s'élevaient sur le rempart , lorsque les Espagnols firent une chaire si vigoureuse qu'ils repoussèrent les assiégeants. — GepeAdant l'assaut avait été si vif que, jugeant une plus longue résistance hnpossible , le capitaine Peraita , aussi prudent que brave , capitula le lendemain , et rendit la place au duc de Nemours.

La garnison de Ganosa se retira à Barletta. Louis d'Ars s'empara de Biseglia , où Bayart et lui soutinrent un glorieux combat contre les Espagnols.

*< Bayart ne cesm, durant Faiiault, de ry^r patacs sqr les £»pasnoU, et tant s'approcha , que en plusieurs lieux fut aileiDi et blessé à coup de piques. Jehapi d^Auton » Histoire

Le duc de Nemours , au lieu d'attaquer Gonzalve , enfermé dans Barletta, fit occuper par des garnisons françaises toutes les places de la Pouille. Il envoya ensuite en Galabre un petit corps d'armée sous les ordres des sires d'imbercourt et de Grigny, qui , attaqué par une forte division espagnole, fut taillé en pièces. — Le maréchal d'Aubigny se vit alors forcé d'entrer en Galabre, et y obtint quelques succès , tandis que le sire de la Palice , campé devant Barletta, était chargé d'observer Gonzalve, qui, prudent et temporisateur, évitait tout combat jusqu'à ce qu'il eût reçu les renforts qu'il attendait.

Une trêve et Thiver suspendirent momentané*^ ment les hostilités.

Duel de Bayart et de Soto-Mayor. — Combat de onze Français et de onze Espagnols (1503).

Ce fût pendant la campagne de 1503 qu'eut lieu le duel célèbre de Bayart et de Soto-Mayor, épisode mémorable de la guerre de Naples.

Le bon chevalier , chef de la garnison de Minervino , petite ville du duché d'Altamura, avait pris dans un combat un brave capitaine espagnol , Alonso de Soto-Mayor , proche parent de Gonzalve de Cordoue, et général de sa cavalerie. — Soto-Mayor, jouissant de sa liberté, et prisonnier sur parole, chercha à s'enfuir, et fut repris. — Bayart, indigné de son manque de foi , le fit enfermer dans la tour de Minervino. Soto-Mayor, après avoir payé la rançon convenue, que le bon chevalier fit distribuer jusqu'au dernier ducat aux soldats de sa garnison , prétendit, de retour à Andria , ville voisine au pouvoir des Espagnols «qu'il n'avait été traité ni en a prisonnier de guerre , ni en gentilhomme, et qu'il «se réservait d'en demander satisfaction les armes à «la main.j)

Ces paroles furent rapportées à Bayart. I^ bon chevalier fit aussitôt assembler tous les soldats de la garnison * ; il leur exposa les griefs de Soto- Mayor, et leur dit; ail me semble que, jusqu'à a son évasion, jamais prisonnier ne fut aussi bien « traité ; et depuis , si je Tai fait resserrer , il tie doit «s'en prendre qu'à lui-même.» Il leur demanda si le capitaine espagnol n'aurait point éprouvé à son insu quelque outrage dont ^il s'empresserait de lui donner satisfaction. «Capitaine, répondirent -ils, « quand il eût été le premier personnage de sa nation,

* Nous empruntons en partie le récit de ce duel à VHUtoire deBaxart, publiée par M. Alfred de Terrebasse. Dans cet ouvrage, vraiment remarquable, son! résumés avec talent tous les ouvrages du <vi* siècle sur le Bon chevalier sans peur et sans reproche, tels que les Geites du preux chevalier Burard, par Charapier, et lairé^-jûxeuse^ plaiJianie et récréative histoire du Bon chevalier, par le L^ jjl Serviteur, ainsi que les historiens cont^mporaius français^ espagnols et italiens.

«vous n'auriez pu lui faire ud meilleur traitement, «et c'est mal et péché à lui de s'en plaindre. Mais «ces Espagnols sont tellement gonfiés d'orgueil, «qu'ils ne trouvent jamais qu'on en fiasse assez I — et Par ma foi , reprit Bayart , quoique la fièvre-quarte tme tienne, je veux lui écrire que s'il ne rétracte «ses propos, je lui prouverai qu'il en a menti, à «pied ou à cheval, comme il lui plaira.» Et le bon chevalier écrivit à Soto-Mayor pour lui demander de se rétracter ou de combattre à mort. — Soto-Mayor refusa la rétractation , et accepta le combat ; mais , après avoir fixé lui-même le rendez- vous, il y manqua. Bayart le somma de nouveau, et plusieurs fois, de vider honorablement la querelle; Soto-Mayor éludait llnstant fatal. Six mois s'écoulèrent ainsi. Enfin, Gonzalve, en étant informé, lui ordonna de laver sans plus de délai, les armes à la main, l'honneur compromis de sa nation et de son propre lignage.— Voyant alors qu'il n'y avait plus moyen de reculer sans se perdre de réputation , Soto-Mayor donna jour à Bayart, en le priant toutefois de trouver bon qu'il se portât défendeur. Il le connaissait pour très-redoutable à cheval , et , en s'assurant le choix des armes par cette proposition , aussi captieuse qu'irrégulière , il se réservait d'en profiler en temps et lieu. «Dans une bonne querelle, répondit «Bayart, peu me chault d'être demandeur oxk défi fendeur. » Et il accorda tout ce que l'Espagnol voulait. Il fut décidé que le combat aurait lieu entre Andria et Minervino, la vigile de la purification de Notre-Dame.

«Ce jour arrivé, le seigneur de La Palice, suivi de deux cents hommes d'armes, amena au rendezvous le bon chevalier, monté sur un vigoureux coursier, et couvert d'une armure tout unie, par humilité. Le trompette La Lune alla avertir don Alonso de Soto-Mayor que le seigneur Bayart l'attendait à cheval, armé de toutes pièces. aCk)mment ! dit l'Es- «pagnol, à cheval I Le choix des armes m'appartient ; «je suis le défendeur, et lui le demandeur. Trom- «pette, va lui dire que je veux combattre à pied.» Alonso espérait, en élevant cette étrange prétention, ou que les Français empêcheraient Bayart d'accepter, ou qu'il aurait bon marché, à pied, d'un homme affaibli par la fièvre.— La Lune vint rapporter ce nouveau subterfuge, en disant -.«En voici «bien d'une autre, capitaine, votre homme mainte- «nant veut avoir le choix des armes, et combattre à «pied.» — La Palice- et tous les assistants, indignés, assuraient Bayart que, selon toutes les lois des combats à outrance , il devait rejeter une condition aussi déloyale ; mais le preux chevalier , quoiqu'il eût en ce jour-là même son accès de fièvre, répondit gaiement au trompette : «La Lune, mon ami , va dire au a seigneur Alonso que je l'attends à plçd, et ne veux

«pas, pour si peu de chose, perdre l'occasion de «réparer mon honneur, b

Soto-Mayor, surpris d'une réponse à laquelle il ne s'attendait pas, ne songea plus qu'à profiter de tous ses avantages , et décida que Bayart et lui combattraient à pied, armés de toutes pièces (à l'exception du casque), avec l'épée et le poignard, dans un espace de soixante pas carrés. D'une taille et d'une force prodigieuse , Alonso comptait accabler plus aisément Bayart, malade, et chargé d'une armure pesante.

Le bon chevalier, sans perdre de temps, fit entourer la lice de quelques grosses pierres , et se raidit à son poste, accompagné des seigneurs de La Palice, d'Urfé, d'Ymbercourt , de Fontrailles, de Béarn, ses fiéaux amis, qui tous priaient le Seigneur qu'il prît en aide leur champion. Soto-Mayor s'avança du côté opposé, conduit par le marquis de Lîcita, et don Diego Quinones, lieutenant [de Conzalve, don Pedro de Aides, et don Francisco d'Altemeze; il envoya à Bayart deux épées et deux poignards, entre lesquels celui-ci ne s'amusa pas à choisir. «Ga- «pitaine mon ami ( lui dit le seigneur de La Palice, «avant de se retirer), combattez froidement sans «vous emporter, et frappez surtout au visage. — «Monseigneur, lui répliqua le bon chevalier, je le « ferai ainsi que vous me le conseillez, sans point fail- «lir.» Bayart fut introduit dans l'enceinte par Bellabre , qu'il avait choisi pour son parrain , et Soto- Mayor, par don Diego Quinones. Le seigneur de La Chesnaye et le capitaine Escalada, juges du camp , se placèrent à leur poste. La Palice et don Francisco d'Altemeze entourèrent la lice avec un nombre égal d'hommes d'armes.

«Après les cérémonies usitées dans les gages de bataille, les deux champions restèrent seuls dans l'enceinte. Le bon chevalier se mit à genoux, fit son oraison à Dieu, baisa la terre, et se releva en feisant le sijj^nede la croix. Puis, avec calme, il s'avança contre son adversaire, le visage découvert, l'épée dans la main droite et le poignard dans la gauche.

« Alonso de Soto-Mayor , Tépée à la main , mais le poignard à la ceinture , marcha bravement à sa rencontre. aSerlor Pedro de BctyardOj que me <iquereis?à\i'\\, — «Don Alonso de Soto-Mayor , «lui répliqua Bayart , je quiers (veux) contre toi dé-. « fendre mon honneur. » Et sans plus de paroles, ils s'approchèrent et fondirent Tun sur l'autre à grands coups d'épées.

«L'Espagnol fut légèrement atteint au visage, et ses efforts n'en devinrent que plus vifis : grand et vigoureux, il cherchait à joindre Bayart pour le saisir au corps et jouer du poignard; mais celui^^i , d'un bras exercé, savait le maintenir à la longueur ^e son épée... C'était à la tête que visaient surtout.