LIVRE II, CHAPITRE XV

les passages du Frîoul. Le reste se prépara à défendre les frontières de la république du côté du Milanais. L'armée avait pour général en cheF le comte Petigliano , de la maison des Ursins ; Barthéiemi d'Aï viano commandait sous lui. D'Alviano avait été déjà honoré du triomphe pour des succès remportés sur les Allemands, en 1508.

L'armée rassemblée par Louis XII était beaucoup moins nombreuse que Tarmée vénitienne. Elle ne se composait que de 2,000 hommes d'armes ( 12,000 cavaliers), et de 20,000 fantassins (dont 6,000 Suisses et 14,000 aventuriers gascons et français). — Louis XII s'en était réservé le commandement, en chef: il avait pour lieutenants Trivulze , Ghaumont d'Amboise et La Trémouille.

Le 15 avril 1509 , un héraut d'armes de France?* arriva à Venise , et déclara solennellement la guerre à la république. — Le même jour, le pape lança contre les Vénitiens une bulle d'excommunication. — Le même jour aussi commencèrent les hostilités.

Passage de l'Adda. — Bataille et yictoire d'Agnadel. — Suites de la victoire (mai 1509.

L'armée vénitienne n'avait pas encore pris la position qui lui avait été assignée sur l'Adda , lorsque les confédérés attaquèrent les frontières de la république sur six points à la fois. Au nord, des détachements français s'avancèrent jusquaux portes de Bergame; un corps de 10,000 hommes passa FAdda, et emporta le poste de Trevigliano,où il fit 1200 prisonniers ; des troupes sorties de Plaisance et de Lodi firent des courses dans le Grémonais; le marquis de Mantoue se jeta sur Gasal- Maggiore, tandis que l'armée du pape s'avançait dans la Romagne , et faisait capituler Brégésilla , RuUio et Faenza.

La campagne débutait vivement. Petigliano s'empressa de réparer ces premiers revers en reprenant Trevigliano, qui fut pillé et démantelé.

* Louis XII passa l'Adda à Gassano le 8 mai. Le général vénitien ne voulait pas être forcé à une action décisive. Pendant quatre jours les Français lui présentèrent vainement la bataille : ils attaquèrent un château en vue de son camp, sans le déterminer à en sortir. Louis XII résolut alors de marcher sur Pandino, pour couper ses communications avec Crème et Grémone. L'armée française commença son mouvement par Rivolta et Agnadel.

Petigliano ne pouvait laisser les Français s'établir entre son camp et les places d où il tirait ses approvisiomiements : il hésitait cependant encore ; mais l'impatient d'Alviano demandait à grands cris la bataille. cGe général, que son brillant courage avait

élevé des derniers rangs de la milice aux premiers lionneurs, savait ( dit l'historien de Venise, Daru )

apprécier une autre gloire que celle des armes. Aa milieu du tumulte des camps, il avait cultivé les lettres et honoré ceux qui y excellaient La ville de Pordenone, qu'il avait conquise, et que la république lui avait donnée , était devenue l'asile des sciences. U y avait formé une académie qui devint célèbre; et dans celte campagne, il marchait entouré de trois hommes que leur réputation plaçait au premier rang parmi les littérateurs : c étaient André Navagier , Jean Gotta et Jérôme Fracastor ; mais la douceur de leurs entretiens ne lui faisait rien perdre de son ardeur martiale. »

L'armée vénitienne quitta sa position , et se mit en marche pour arriver à Pandino avant l'armée firamçaise. Les deux armées s'avançaient parallèlement , séparées par un marécage, et se canonnant chemin faisant. Petigliano, sans s'arrêter à cette canonnade, hâtait sa marche pour arriver le premier à Vaila, poste qui commande la route de Pandino. Sa colonne avait déjà pris assez d'avance , pour que l'arrièregarde , commandée par d'Alviano , se trouvât à la hauteur de l'avant-garde française.

Gette avant-garde avait pour chefe Trivulze eC Ghaumont, qui, voyant l'ennemi sur le point de leur échapper, firent un mouvement pour franchir le marais et l'attaquer. D'Alviano se prépara à en disputer le passage. Il en avertit Petigliano, et reçut pour réponse l'ordre de ne pas perdre son tempa à escarmoucher, et de hâter sa marche , afin d'arriver dans la position que l'armée allait prendre, et où elle serait postée sùrementj, et en état de refuser la bataille.

Mais la bataille était d^à commencée ; d'Alviano avait cédé à son ardeur de combattre.— Dans le commencement de l'action, les Vénitiens, dont l'infanterie était excellente, culbutèrent tout ce qui tenta de franchir le marais. Louis XII arriva au secours de son avant-^arde. Le corps de bataille de l'armée vénitienne fut obligé de rétrograder pour dégager d'Alviano. L'action devint générale.

Les Suisses et les hommes d'armes , en cherchant à s'emparer de la digue qui les séparait des awemis, furent maltraités par l'artillerie vénitienne. Les aventuriers gascons recommencèrent l'attaque ; mais ils ne s'y portaient pas avec la vivacité qui annonce la confiance et promet le succès. Louis XII y accourut lui-même ; La Trémouille cria aux Gascons : « Enfanta, « le roi vous voit. » Ges seules paroles , et la présence du roi, ranimèrent l'ardeur des Gascons : la digue itit emportée, et le passage ouvert. La cavalerie française chargea vigoureusement la cavalerie des Vénitiens, qui résista faiblement : leur armée fut culbutée, et mise en une complète déroute. Barthélani d'Alviano fot blessé et fait prisonnier ; Petigliano parvint difficilement à rallier loin du champ de

bataille, etsoua la protection do son avant-garde , devenue son corps de réserve, %eê troupes débandées. Vingt pièces de canon , et tous les bagages de rarmée vénitienne , qui eut 7,000 bonsmes tués , restèrent au pouvoir des Françai^t.

Cette bataille , livrée le 14 mai 1609 , snr le même terrain où, deai siècles après, le duc de Vendôme devait battre Tarmée de Tempereur, reçut des Français le nom de bataille dJgnadel, et des Vénitiens , celui de bataille de Vaila. Elle ne dura que trois heures. Louis XII fit élever sur le lieu où la mêlée avait été le plus meurtrière une petite chapelle à Notre-Dame de la Victoire.

La victoire d^Agnadel décidait du sort de la guerre. Petigliano, avec une armée désorganisée , se retira successivement sur Garavaggio, Brescia et Peschiera. Caravaggfo et Bergame se rendirent le lendemain de la bataille ; les bourgeois de Brescia ouvrirent eux-mêmes les portes de leur ville aut Français. Ceux de Vérone reftisèrent d'ouvrir les leurs aux troupes fiigitives de Petigliano. Piz»ghittone, Crémone, capitulèrent. André de Riva, gonvemear de la citadelle de Peschiera , fut le seul qui tenta de se défendre ; mais sa résistance fut vaine, et la citadelle fut emportée d'assaut. Louis XII, par une barl)arie étrangère à son caractère , et qui Mt tache dans sa vie, fit passer la garnison au fil 4te Tépée, et pendre ce brave gouverneur, ainsi que son fils ^

CtoMtematlon I Veaise. ^ Noble st tage condtilfe an sénat vénitien. •* Loyauté de Louis XU. — Conquête des éUii de terre ferme de la république de Venise (juin 1609).

pie» de jours après sa débite à Agnadel, l'armée de Petigliano , chassée de position en position , se treovalt acculée à Mestre , au bord des lagunes.

En apprenant le grand désastre qui venait de fkrapper ses défenseurs, la population de Venise , dit niistorien que nous avons déjà cité, fut dans une extrême consternation. «On courait sur les places pnUfques, on se pressait dans les églises, on s'interrogeait sans se connaître. A tout moment une nouvelle perte venait confirmer le désastre précédent—L'armée du pape était à Ravennc.— Le mar-

* « Les priftoimiefs furent amenez devant le roy, lesquels jUNteAièrent ponr rançan cent mille dacats ; mais le roy Jura : f Le diable n'emporte si je boy ni maage avant ifu'ils soieiit > penduz et est ran|];lez. > Ne jamais, pour prière que sceust faire M. le ffrand maistreCSiaumont, et autres, n*y sccurent met- Ire rcoède ^pw le ray ne les Ast pendre en la même benre.» Mémoires eu maréchal de Flêurmi^ges*

«Peu en échappa qui fèurent prins prisonniers, entre lesquels estolt un provisadour de la seifpieurie, et son fîls, qui voDiurem payer bonne et ftrosse rançon ; mais cela ne Irar servit d# rien , ear ehasenn à on arbre furent Unis dtni pea* dos , qui me sembla grande cruanlté.» Histoire de Bayart, par te Loyal-Serviteur.

quisde Mantoue avait repris Asola et Lunato. — Le duc de Ferrare envahisfait la Poléslne. - Trîeste, secondée par les paysans des environs, avait chassé la garnison vénitienne. — Un patriden, Soncino Benzpne avait trahi sa patrie, la ville de Crème, où il commandait. — Les Allemands arrivaient par Trieste et Gorice, dont ils s'étaient emparés, par Cadore , par Trente.— On apprenait que dans toutes les places le roi Ixniis XII Faisait enlever les nobles vénitiens, qn*illes exceptait des capitulations, et les retenait prisonniers. — Le général ( Petigliano ) écrivait que son armée s*afhiblissait par des désertions journalières , et que les villes de la république ne voulaient pas même le recevoir. >

l/armée française arriva sur le littoral des lagunes à Fusine, d'où le roi put voir cette Venise qu'il faisait trembler.

«II fit établir, dit Daru , une batterie de six couleuvrines qui canonnèrent la ville inutilement ; mais on juge de la consternation qui devait y régner. Toutes les boutiques étaient fermées , le cours de la justice était interrompu; le sénat, du lieu de ses séances , voyait la place Saint-Marc couverte d'une population agitée, et qui pouvait être tentée de reprocher ses malheurs à ses maîtres. »

S'il faut en croire les historiens vénitiens, dont Dam ne met pas les témoignages en doute, «le gouvernement de la république , dont la position était devenue si critique et si difficile, conserva, dans ce péril extrême , toute sa sagesse et toute son autorité , quoique néanmoins , dit l'historien austère que nous venons de citer , le sénat ne délibérât pas absolument sans terreur, et sans détourner un moment les yeux de Tavenir ; mais les patriciens qui composaient cette assemblée montrèrent de la vigilance, et la présence d'esprit que Ton ne conserve point lorsqu'on est trop préoccupé du danger présent.

c<Un de ces patriciens , le procurateur Paul Barbo, vieillard infirme, qui depuis longtemps ne paraissait plus dans les conseils , se fit porter au sénat , et sembla se ranimer lui-même pour ranimer ses concitoyens. — On commença par envoyer des patriciens pour rallier les troupes , pour en lever de nouvelles. — On arma cinquante galères. — Le trésor public fut secouru de ce que tous les particuliers avaient à leur disposition ; et, réduit désormais à s'occuper de la défense de Venise, le sénat prit toutes les précautions que pouvait exiger la situation actuelle de cette capitale. On en expulsa les étrangers , mais seulement les étrangers oisii^ ; ceux qui avaient une profession assurant leur existence reçurent Tordre de continuer leurs travaux. On fit construire des moulins, creuser des citernes, amasser dès blés^ examiner l'état des canaux, enlever les balises, armer les citoyens. La loi qui ne permettait pas aux