LIVRE II, CHAPITRE XXIX

«qu^il ne vous en faut : le premier, c'est de rendre «votre office alternatif, comme sont tant d'autres «offices dans votre royaume ; et , pour ce seul objet, «je me chaire de vous faire toucher plus de deux «millions : Tautre, c'est de faire vendre à votre pro- «fit les lits de tous les moines du royaume. — Eh! «dit le roi, où coucheront ces pauvres moines? — «Sire, avec les nonnains.»

Mous avons hâte de passer à des détails plus dé* cents. — Le chancelier de L'Hôpital rapporte que tel était le respect de François P pour la magistrature, et surtout pour la doctrine et la vertu, yque lorsqu'au commencement dé son règne, quelques magistrats d'un mérite reconnu paraissaient devant lui , soit pour quelque cérémonie, soit pour prendre ses ordres, on le voyait toujours, par un mouvement naturel , prêt à se lever afin d'aller à leur rencontre et de les saluer le premier.

Le zèle du roi pour la justice se signala par quelques traits de sévérité. — Un seigneur de la maison de Tallard avait tué un simple gentilhomme, nommé Jean Desmarets ; on ne dit pas de quelle manière, mais c'était apparemment par des moyens que la chevalerie dévouait.— Desmarets ne laissait pour venger sa mort qu'une aïeule inconsolable, mais sans appui; le coupable avait pour lui le crédit de la maison Du Bellay, dont il était allié ; la justice était lente, et le crime gagnait tout en gagnant du temps. — Ualeule de Desmarets vmt se jeter aux pieds du roi en criant : Justice. François 1% saisi de respect, releva cette femme, et se tournant vers la foule qui Tenvironnait , et parmi laquelle étaient peut-être les Du Bellay, il dit tout haut ces paroles : «Foi de gentilhomme, ce n'est pas sans raison que «cette demoiselle se prosterne devant moi, me de- «mandant une chose que, pour le dû de mon État , «je lui dois : mais c'est à faire à ceux qui m'impor- «tunent sur les rémissions et abolitions, lesquelles «je ne leur dois, sinon de grâce et de puissance «royale.» 11 écouta cette femme, la consola, lui promit prompte justice, et lui tint parole. «Gomme de fait , dit Pasquier, qui a recueilli cette anecdote, je vis décapiter Tallard aux balles de Paris, en l'an 1546.» — Les grands du royaume, les ambassadeurs des puissances étrangères avaient inutilement sollicité la grâce du coupable.

Gaillard cite une autre preuve de Pamour du roi pour la justice. François 1% plein de ses projets sur le Milanais et sur le royaume de Naples, avait à sa cour plusieurs seigneurs italiens qui lui vendaient cher leurs magnifiques promesses et leurs faibles services; ils lui avaient extorqué, entre autres faveurs, une concession si onéreuse à l'Ëtat que le parlement refusa de Tenregistrer. Le roi manda des dépotés de c^ corps, et, en présence des Italiens, Hîstn de France. ^r.\y.

il leur reprocha leur désobéissance, et leur réitéra avec menaces l'ordre de procéder à l'enregistrement refusé : les Italiens enchantés et les députés étonnés de l'excès de colère où le roi s'était emporté sortirent. Un moment après on rappela ces derniers : cMes vrais amis, leur dit le roi , ne vous efa frayez pas de ce que je viens de vous dire, et ne «m'en sachez pas mauvais gré. J'étais entouré « d'hommes avides , qui sentent un peu trop que j'ai «besoin d'eux ; j'ai bien plus besoin de vous encore «pour leur résister. Plaignez-moi , et continuez à me «servir en prenant sur vous la haine d'un refus né- «cessaire, mais qu'il ne faut pas qu'on m'impute. ^.Trompons ces trompeurs, heureusement il ne «vous en coûtera que défaire votre devoir.» (Ce discours, à notre avis, n'est pas très-digne d'un roi chevalier.) — Le parlement persista dans son refus, le roi parut céder à regret à ses représentations et à la force de la loi , aimant mieux, dit son historien, que les Italiens doutassent de sa toute puissance que de sa bonne volonté.

Voici une dernière anecdote qni rappelle un trait que nous avons cité du pieux et bon roi Robert. — Un jour, à la messe du roi , un voleur fouillait dans la poche du cardinal de Lorraine ; il vit que François P l'apercevait : il fallait de l'audace et de la présence d'esprit pour se tirer d'embarras. Il se mit le doigt sur la bouche, comme pour (aire signe au roi de ne rien dire ; le roi voulut bien se prêter à ce qu'il croyait une plaisanterie; après la messe, il tint quelques propos qui engagèrent le cardinal t fouiller à sa poche; celui-ci n'y trouva plus rien. — Quand le roi se fut assez amusé de la surprise da cardinal, il demanda qu'on rendit ce qu'on avait pris; mais le voleur avait disparu; le roi vit alors que ce hardi fripon Tavait pris lui-même pour dupe; au lieu de se fâcher, il s'écria : «Foi de gen- « tilhomme , ce larron m'a fait son complice. »

Jugement tur François H"*. — ParaHèle de François 1^ et de GhirieMJaiiit

Par ses monirs, par son caractère et par sa con-* duite , François l^^ffre également des sujets de blâme et des sujets d'éloges. Cependant on ne pent nier que, vue à distance, et abstraction faite de la corruption morale des courtisans, son époque n'ait de l'éclat et de la grandeur. Ce roi a pu , d'ailleurs , être calomnié par les passions politiques et rdigieuses qui, sous les r^nes de son fils et de son petit-fils, se déchahièrent avec tant de violence.

Un de ses contemporains , catholiqae ardent, est un de ceux qui l'ont jugé avec le plus d'impartialité.

«Le roy François meurt à Rambouillet, dit Tavannes dans ses Mémoires; les dames, plus que les ans, loi causent la mort; il eut quelques bonnes

^rtunes et beaucoup de mauvaises. Il eslevolt les [jens sans sujet , s'en servoit sans copsidération , \e\xr laissoit mener la guerre et la paix pour se décharger. Les femmes Faisoient tout, mesme les géni$raux et les capitaines , éCod vint la varielé des événements de sa vie , mesTée de générosité qui le poussent â de grandes entreprises , d'où les voluptez le retirbient ad milieu d'icelles. —11 aymoît les sciences et lés bâtiments. Trois actes honorables luy donnèrent le nom de grand ^, pon la différence du pçtit rpy François : la bataille de Marîgnan , la restauration des Jettres, la résistance quil fît seul à toute rEurope. Il §e releva courageusement d'uii grand malheur et prison. L'excellence de Fempcreur Charles-Quint lui donne gloire ; le vainqueur d'ÂHemagnç, d'Asie, d'Afrîaue, de Gueldres, des Turcs ^ à borné soti plus outre aux rivières de Marne et Piirance, et fait nauFriige en France avec deux grandes armées. Si du temps du roy François la division que trouva Charles VIII en Italie eût existé, ij.y pût fait de grandes conquêtes.»

Le parallèle de François Pet de Charles-Quint est un des plus remarquable fragments de Thislonea Gaillard, et un de ceux qui méritent d'être conservés et reproduits.

'] «Deux grandes nations, deux grands princes que Ta rivalité anime, forment toujours, dit-il, un beau spectacle dans l'histoire. Cette rivalité eiiflamînç les passions, déploie les talents, met en mouvement (oûs fps ressorts : dans ce sens , un ennemi est quelquefois plus utile qu'un ami. Charles - Quint et François l^*" ont peut-être Fun à Tautre Tobligatiop d'avoir été grands; ils ont eu l'un sur l'autre çliy^r^ avantages. Le principal trait de leur caractère parolt çivoir été, dans Charles-Quint, la finesse : dans François V^ la franchise. Tous deux ont fait de grânaeç cfioses^ mais Cbarle^-Quuit s'est permis c|çs a<^ti(>Qs malhonnêtes', et François V^ a fait bien des fautes. Qttijjçrt fSXfmPf h ^pplîcf d^ S^lfbWfiay , Xojppression de BourtMH , «nCof isée ou soufferte , les générauiç nommés par l'amour et traversés par; la haînç, le Rti% et lé reflux de l'autorité incertaine ^ §i SQÛyent déposée en des mains étran^îècesV fes piviçuèi cLe là duchesse d'Ëtampies d^s ta campa|;he ae.rfi44 jlippunies et même ignorées, les iiJirii§H'jes ptaci^qt ^éplacé^'aù gré du capricQ, etc.? Mais qui

Vrançôw V'', dit : « (^ liom dé ifràn^ ûii fui donné , ^OQ.taiit p^ur la çrandenr 'rfew taille €tcorpnlciice,iltïr*r6U trè«*

*ja4ii fut dûriné à AJeta»dre, î'oihpée cl à* d'autres. » — Pag- (tjtifer appelle FrançoU !•' clément et zéîateir-âés ioiïnes

.éJM ieir/iM.^UUlff«4e|rna|^p|di(Ba||li^)lii f4 dOMpN(> mais ne lui resta pas. ^

peut ne pas détester le meurlre de Maravigliajj l'assassinat de Rincon et de Fréçpsc , et ce tissu de basses fourberies qui accompagnent le passage ie Charles-Quint par la fraqce?

a Si Ton compare les deux princçs en qualité de guerrier^, la somme de leurs exploit? paroit k peu près égale; ceux de François P"* ont pourtant plus de réputation. Ses premiers pas dans la carrière çufent un éclat qui se répandit sur toute sa vie, et qui se contint dans le malheur même. La victoire, à vingt ans, illustre toujours. Charles-Quint entr? o^, du moins $e distingua trop tard dans cette mêm^ carrière : sa première expédition importante esjt celle dç 1532 , contre les Turcs, car U faut compte^' pour jrfen ce moment oCi il paroi t à Valenciepnes, en 1521^ pour fuir devant le roi. L'expédition d^ tunis, en 1536, est le premier exploit de Charles-Quint qu'on puisse mettre en parallèle avec la bataille ^e Marignan; mais certainement il vaut mieux avoir gagné la bataille de Mûlbergtju^ d'a^ voir perdu celle de Pavie. En tout, Charles-Quin^ étoit peut-être plus'général , et François l^'' plus soldat. Ce partage des taleiits militaires ^ntre eux e$t même conforme à leurs caractères, l'un réfléchi et appliqué^ f^utre^lwuîllant et unpétueuxl.

aQîiànt l la politique , on né peuf se dissimuler que la supériorité ne soit tout entière clù côté de Charles-Quîtit, 11 conquit ou gard^ tput çc cjuç sou rival lui disputa ; il obtint rEmpiré . et sVinp^ra dil Milahois : il conserya je royaun^e de Kaples. Il jp|e duî point tous ces ç^cçès à uqç itirtqne aveuglé , mai$ i vue conduite sag^'^ î dé$ ^e$ûrf s bien prises , à de$ moyens proportionnés à leur fin; heureux et wîtablement digne de son bonheur ^ si là frauc^e n'avoit pas trop souvent présidé ijiii choix 4e ces moyen^

ail eut surtout la science des rois ^ fart ^é coiinallre les homjnes^ on vit toujours. à la. ti^te de ^^ armées lèi5 pluis grande généraux de TEurope ; ses mialslres ne le gpuY^^lent point , et il t^ employoit joi^ours' f ux ctiQs^é auxquelles ils éioieôt ^opres. ^ çbnnojssQit ses si^^s et les sujets ^f!f^* ger^; il ^yàijl que Bourboif étoit un héros , ^^f ^"^ li^cès în'étôit qu'utl traître : il se s^t dp Bpurnpiî pour vaincrë/et4é $aj(uce8 po^r i^\^. B(mhM ^stf yn^^ hérp$^ji^âis c'est un Francis réfij^ié fil jtui

iippije pour $ûrvei||apt le jajou]^ y^$çd.\te^ RT^es^e éçin é^al; itiai^ l^ûr^n'et p'e$c^fe $ppt ^Fuîçuj[ et peu é^êles : U {epr dpiipç (jour ^ryeillaçit « à i^ ^éux, le. fîdfelé et ptile tannoy, l\ eaîève ^ ïs^ V^^ii^ et tes La Marçk, et $ic^ii;en^ et c^^^Jt^ioiç ^m^ ion.^ e\ le prince d'Orange,^ ej; Ançlï^.bpn^^ |^ plus grand^ tiorames 4e ce siècle ; Fran^isl^ |uï enlève Tobscùr prince de Melpb^ ^

*^ a Charles -Quint airoU encore su^^yon fisfjil Un