CHAPITRE PREMIER, niimi II. — comraNCBMBNTS des coisi

Prenriércff années du régne de Ilcnrî II. — ChangpmenU à la cour. —Duel de Jarnac et de La Clialaigner lye.— Sédition en Guyenne.

— Guerre contre Pempt>reur. — Conquéie des trois évéï'bés. — Siège Fl défense de Metz. -Suite de la guerre.— B taille de R'^my.

— Dépense de Sienne. — Abdi(*ation de Gbarlen-Qiint. — Trêve de càaq ans. — Progrès du cahrinisme. — Suppliées inutiles et fmpo'itiques. — Ëlab'is«ement des églises calvinistes. — Embarras d«i trésor. — FauKse nioonaie. — L-i guerre refommenee. — Bataille de Saini-Qwntin. — Prise de Calais. -- Mariage du daupbin et de la reine •rÉcosse. — Purirait de Marie Stuart. — Paix 4i GalND-Gauibrésis. - Mort de Henri II.

(Derao15l7àran1559.)

PremièrKa aanéet do rèf^ie de Henri H. — Cbangementa l ta cour. — Duel de Jamac et de La Cbataigneraye. — Sédition en Guyenne (1517-1550).

LVénement de Henri II au tr6ne Fut le signal d'une révolution dans le gouvernement. Diane de Poitiers, maîtresse du nouveau roi, fit exiler la duchesse d'fïtanTpes, maîtresse de Tancien roi. — Le cardinal de Tournon et Tamiral d^Annebaut, qui avaieqt eu le pouvoir dans les dernières années du règne de François I*''*, Furent éloignés de la cour, et Ton y vît reparaître, pour y exercer la princifwile influence, le connétable de Montmorency, le duc Claude de Guise, et le seigneur de Saint-André, qui Fut presque aussitôt Fait maréchal de France — « Unis d'intérêts avec la Favorite , ces seigneurs , devenus tout-puissants, ne firent point excuser leur élévation subite par eetie modération qui pouvoit seule désarmer la jalousie de leurs rivaux. On leur reproche de s'être emparés de tous les bénéfices et de toutes les pLices pour en revêtir leurs parents et leurs amis, d'avoir eu partout des espions qui les instruisoient de ce qui se passoit dans fintérieur des ftmilles, et d'avoir poussé la cupidité jusqu'à gagner les médecins des gens riches, afin d'obtenir par leur moyen d'importantes successions... — Les cbangementsqu'ils firent dans les emplois militaires et civils inspirèrent de l'effroi , et de tous côtés on

leur présenta d'humbles supplications.» — Gaspard de Tavannes Fut le seul qui ne s'abaissa point devant eux. «Ma fan une, leur dit-il fièrement, ne dépend «pas de vous; elle est dans ma tète et dans mon <K bras. • Malgré cette audacieuse réponse il conserva sa coiiipagnie de gendarmerie.

Le nouveau roi était âgé de vingt-huit ans : cDo* miné par une Femme plus vieille que lui , il possédoit plusieurs des qualités brillantes de son père. Brave dans les combats , sage et habile dans les conseils, accessible, affable et populaire, il n'avoit à redouter que son goût pour les plaisirs • qui le détournoit trop souvent des occupations sérieuses. — Époux depuis quatorze ans de Catherine de Médicis , pour laquelle il n'avoit jamais eu d'amour ; attaché depuis longtemps à Diane de Poitiers, qu'il fit , en 1548 , duchesse de Valentinois, il s'efiorçoit de maintenir une certaine balance entre ces deux femmes, obligées de vivre ensemble, quoique ayant des raisons de se haïr. Diane, avec l'appareil du crédit et de la puissance, n'étoit pas admise à la table de Henri II dans les cérémonies d'apparat et dans les voyages; elle étoit chargée de tenir la table des daines qui , accoutumées à la domination de la duchesse d Ëtampes , se trouvoient honorées dé former la société de la maîtresse du roi. — Catherine ne jouissoit qu'en apparence d'une confiance p^us intime. Ix)rsque son époux vouloit donner quelque audience secrète, il alloit passer la nuit avec elle, et le lendemain à son lever, il admet toit dans la chambre de la reine ceux qu'il avoit Fait appeler. Instruite ainsi des secrets de l'État, la reine n'influoit néanmoins sur aucune des décisions du conseil, composé des partisans de s/k rivale, n

Un duel, devenu célèbre, Fut le premier événement marquant du nouveau règne. Guy Chabot , sire de Jamac, beau-Frère de la duchesse d'Étampes, était distingué par sa valeur, mais peu aimé des Femmes, qui lui reprochaient ses vaniteuses indiscrétions. On prétendit qu'il s'était vanti d'avoir été Tam^iQt de sa be|le*mère , femme encore jeune et aé-

duîsante, et d'en avoir tiré des sommes considérables. Ce bruit déshonorant fut appuyé par Henri U lui-même et répété par les courtisans. Jarnac nia le propos qu'on lui imputait , et menaça de sa vengeance ceux qu'il appelait ses calomniateurs. Un des favoris de Henri II, François de Vivonne, seigneur de La Ghataigneraye, jeune gentilhomme qui venait d'être nommé colonel général de linfanlerie française, craignit que le roi ne fût compromis, et soutint que c'était à lui que Jarnac avait fait cette bonteusc confidence. Il fallut, suivant les mœurs du temps , en venir à un combat singulier.

Le roi Fleuri 11 ne doutant pas que La Ghataigneraye, qui passait pour la meilleure épée du royaume, ne fût vainqueur, voulut donner à ce duel l'appareil le plus pompeux. — Le champ fut ouvert le 10 juillet à Saint-Germain, où résidait la cour ; le peuple de Paris y accourut comme à une fête. La Chataigneraye , se croyant très-supérieur à uxi rival , avait en^)runté beaucoup d'argenterie et fait préparer un somptueux souper auquel il avait invité ses amis, afin de les faire jouir de son triomphe; mais sa présomption fut cruellement trompée. « Le roi assista au combat avec toute sa cour ; le duc d'Aumale avoit accepté Toftice de parrain de La Chataigneraye ; Gharles Gouffier de Boisy était parrain de Jarnac; le choix des armes fut fait suivant les usages de rancicnne chevalerie. Lorsque le héraut d'armes cria : Laissez aller les bons combattants, Jarnac et La Ghalaigneraye s'élancèrent Tun sur l'autre, et se portèrent plusieurs coups d'épée ; tout à coup La Ghalaigneraye tomba, blessé au jarret d'un coup, inattendu. Le vainqueur ne voulut point Tachever; tour à tour il lui crioit: Rends-moi mon honneur, puis il revenoit devant le roi, lui cv\m\i: Sire prenez-le. Je vous le donne. La Chataigneraye ne voulut jamais se rendre, et le roi hésita et garda longtemps le silence avant de Faccepter en don. Cependant le vaincu fut emporté du champ de bataille; le vainqueur fut embrassé par le roi qui lui dit : Fous avez combattu en César et parlé en Jristote, La Chataigneraye se laissa mourir , plus de dépit et de honte que de la gravité de sa blessure dont il arracha les bandages. Le dénouement iniprévu de ce duel changea la fête qu'on avoit préparée en une scène de confu.<ion et de désordre. Le festin et l'argenterie furent pillés par la populace , et l'impression qui resta d'un événement dont la cour et la ville furent longtemps occupées, fit donner proverbiale.r.cnt le nom de coup de Jarnac à toute espèce de ruse qui , on surprenant un adversaire, déconcerte aussitôt tous ses moyens de défense. »

Le roi fut sacrée Reims le 2G juillet \TA7. Étant "dauphiu il avait, eu 1541, protesté contre le t ailé

de Grépy, par lequel François I^*" avait abandonné son droit de suzeraineté sur |a Flandre : il fit sommer Gharles-Quintde se trouvera son sacre comme comte de Flandre; Tempereur répondit à cette bravade, en disant que s'il y allait, il marcherait accompagné de cinquante mille hommes. — La paix toutefois ne fut pas encore troublée.

En 1548, Henri H conclut le mariage de Jeanne d'Albret, héritière de la Navarre, avec Antoine de Vendôme, chef de la maison de Bourbon, et fiança la jeune Marie Stuart, reine d'Ecosse, âgée de six ans, avec son fils le dauphin François , qui n avait pas encore cinq ans.

La France était encore maîtresse du Piémont, mais le Boulonnais était resté au pouvoir des Anglais; Hienri H, par une sage politique, aurait volontiers abandonné le duché italien pour recouvrer la province française. Ge fut le principal metif qui , plhs tard , le décida â faire la guerre. Mais avant de Tentreprendre il résolut de visiter la partie orientale de son royaume , où il prévoyait que Id guerre éclaterait aussi bientôt, et de passer ensuite les monts pour jeter un coup d'oeil sur ses possessions d'Italie. «Il parcourut d'abord la Champagne et la Bourgoi^ne, où jl fut reçu avec l'enthousiasme qu'inspire presque toujours un nouveau règne; puis il entra en Savoie et arriva en Piémont , dont le prince de Melphe étoit viee-roi. Ce pays avoit été fbrt négligé depuis la paix de Grépy, et le peu des guerriers qui res.toient des vainqueurs de Cerisoles, iivr^ à toutes espèces de besoin , tombés dans le découragement , se croyoient oubliés de leur rpl et de leur patrie* Leur état toucha profondément le monarque , qui donna des récompenses à ceux qui étoient encore en état de servir, et envoya les inv^ lides en France, ^ù ils furent placés dans des couvents d'hommes , dont les abbés eurent ordre de les entretenir pendatit le reste dé leur vie. — Montmorency et le jeune François de Guise, déjà très cii faveur, avoient suivi le roi , qui permit que le dernier demandât to main d'Anne d'Est, encore à fa tieur de l'âge, çt contractât ainsi une alliance avec une des familles les plus illustres et les plus puissantes de l'Italie;;»

Pendant les fentes auxquelles tes fiançailles donnèrent liei],on apprit qu'une révolte terrible avait éclaté en Guyenne, en Angoumois et en Saintonge. «Le roy, dit Tavannes, hausse les gabelles en Guienne; ceux de XainJonge, Àngoulesme, Boi^ deàux, eu nombre de cinquante mil hommes, s^élèvent, tuent gabcleux, officiers et gouverneurs. Le sire de Monneins , lieutenant du roy à Bordeaux , sorly imprudemment du chasteau Trompette, est massacré ; ce désespoir ne produict aucun conseil i ce peuple pour durer ny sauver leurs vies ; se dls$(-