LIVRE m, CHAPITRE I

|)ànt sans ordre, ne se préparent, eraporlent le butin qu'ils avoient pillé.

• Le roy leur envoyé de bonnes paroles et de mauvais effects par le connestable, qui oste les vies et privilèges aux séditieux ; ils cognoissent leurs fautes premières , et la seconde , plus grande , pour n*avoir cherché salut, pour n'espérer salut.»

Le connétable et François de Guise, chargés de réprimer cette sédition, montrèrent en effet une extrême sévérité. A leur arrivée à Bordeaux tout était calmé. Ils firent rechercher avec rigueur ceux qui avaient pris part à la sédition : « Après l'assassinat de Monneins, le principal crime des réyoltésétoit d'avoir fait périr sous le bâton deux fermiers du jjrenier à sel d'Angoulême et de les avoir précipités dans la rivière , en disant : «Allez, mé- « chants gabeleux, saler les poissons de la Châtrent e.» Les représailles furent terribles : cent quarante personnes furent livrées à divers supplices, tant à Bordeaux qu'à Angoulème , et les cendres de ceux qui périrent dans cette dernière ville sur les bftchers furent jetées à Peau avec ces paroles ironiques et cruelles : «Allez, canailles enragées, rôtir «les poissons de la Charente, que vous avez salés «des corps des officiers de votre roy et souverain «seigneur.» — Les exécutions se terminèrent par une amende honorable que tous les habitants de Bordeaux firent à genoux devant le cadavre déterré de Monneins, et par Tabolition des privilèges de toutes les villes qui avoient participé à la rébellion. » En 1649, à son retour du Piémont, le roi entreprit le siège de Boulogne, qu'une violente tempête le força de lever; mais en IS50, il recouvra cette place en payant cent mille écus à la régence d'Angleterre.

«En 1560, le duc Claude de Guise et le cardinal Jcjin de Lorraine, son frère, moururent presque en même temps; leur mort n'amena aucun changeliient dans fé gouvernement : ils furent sur-lechamp remplacés par les deux princes destinés à hériter de leurs dignités. François et Charles, fils de Claude, prirent le titre, Fun de duc de Guise, 1 autre de cardinal de Lorraine : leur âge plus rapproché de celui du roi, leurs qualités brillantes, le dévouement qu'ils montroient pour la duchesse de Valentinois, les irendirent encore plus puissants que nWoit été leur père ; et ils commencèrent à former les plans ambicieux qui dévoient bientôt bouleverser la France.:) Le premier emploi de leur crédit fut de faire retirer les sceaux au chancelier Olivier, qui avait eu la confiance de François F, et de les faire donner à Bertrandi, qui leur était dévoué. Olivier avait montré de riudulgénce pour les protestants : Bçrtrandl était disposé à les poursuivre avec vigueur.

Guerre contre Tempcrfur. — Conquête dès troll éTèclKi

(Iâ51-lé52).

En entreprenant son expédition contre feohlogne , Henri H avait r^çn un héraut qui était veiib te défier de la part de Charles -Quint et lui dlt'c que l'empereur le ti^alterait en jeune homme; Henri 1! riposta à celle déclaration en disant que lui, // traileraît C/iaHes-Quint en vieux rêveur; mais cet échange sihpulier de menaces n'eut pàis alors de suites. Le rôi fit, en 1650, la paix avte l'Angleterre , recouvra Boulogne, et , tranquille dès lors de ce côté, envoya en Piémont Charles de Cossé Brissac , qui , pour protéger le duc de Parme, Ottavio Farnèse, fit la guerre aux troupes impériales et pontificales sans que la guerre fût déclarée ni ah pape ni à Fempereur.

La guerre commença enfin au printemps de l'année 1552. — Quatre ans auparavant Charles-Quirit avait remporté sur les protestants d'Allemagne lia victoire de Mûlberg, et depuis lors il retenait prisonnier l'électeur de Saxe et le landgrave de Hessé. Les protestants , convaincus que le but de l'empereur était de détruire 1rs libertés de l'ertipire , résolurent de s'adresser au roi de France, l^ duc dfe Simmeren et le comte de Nassau, envoyés par euX, arrivèrent à Fontainebleau au mois d'octobre I65l. « V^ roi tint un grand conseil composé de trente et un seigneurs. Dissimulant adroitement ses desseins, il représenta que lé recouvrement de Boulogne lui avoit occasionné de grandes dépenses , et que les fonds envoyés à Brissac, pour le meltï^e en état 'de secourir Octave Farnèse , avoient épuisé le trésor. Il observa que, malgré les hostilités qui avoieiit eii lieu au delà des monts, la guerre n'étoit pas encore ouvertement déclarée , et il demanda si la situation du royaume perraettoit d'en courir les chances, en embrassant la cause des princes allemands. t)es avié entièrement opppsés furent donhés dans le conseil : le connétable proposa de temporiser et se fonda sur ce que les troubles de TAllemagne présehterôlent bientôt une occasion plus favorable. Le sire de VieilleviUe , plus habite , et pénétrant mieux les intentions secrètes du roi, opina pour que la guerre JFût aussitôt déclarée^ et pour que, profitant de la situation critiaue de Chartes-Quint , on s'emparât des évèchés de Metz , de Toul et de Verdun , où il àvoit des intelligences , il offrit sa vaisselle pour les firais de l'expédition et il engagea les autres seigneurs à en faire autant. Cet avis prévalut. H fut décidé qu'on commcnceroit la guerre au mois de mars suivant. • Lorsqu'on eut traité avec les ambassadeurs, on leur donna un festin magnifique. «Le disner fini, disent les Mémoires de Fieilleville, le bal commença , où la royne et toutes lés dames , filles de la -

royne et autres demoiselles se trouvèrent ornées , parées et si riebement accoiistrées, avec tant de grâces et de beauté , que ces Allemands demeurèrent comme ravis de cbose si rare, si admirable , et non accoutumée on leur région. Après la danse royale, que le roy avoit commencée et menée, on leur sonna des allemandes , parce que c'est leur danse ordinaire et qu'ils entendent le mieux.»

Au mois de mars 1562 , le roi se mit en marche avec une armée nombreuse. Les intelligences pratiquées depuis lonfçtempsdans les villes impériales de Metz, deToul et de Verdun lui rendirent facile la prise de ces places. Les officiers municipaux étaient mécontents des abus qui s'étaient glissés dans le gouvernement des trois évêchés; les troupes françaises n'eurent, en quelque so te, qu'à se présenter pour qu'on leur ouvrit les portes des trois villes. «Les émissaires françois avoient promis que ces villes conserveroieni leurs privilèges et que l'administration en seroit confiée à des hommes du pays. Mais quand le roi apprit que Cliarles-Quinr faîsoit de grands préparatifs pour les recouvrer, il craignit l'incoistance naturelle des peuples, et .«oumit an conseil la question de savoir si Ton tiendroit cette promesse. Les avis furent partagés : le connétable soutint qu'il seroit impossible de conserver ces places si iîlles n'étoient pas soumises ù toutes les règles de l'administration françoise ; Vieilleville répondit qu'en manquant si promptement à un en{]^agement solennel , on dt^goftleroit les princes allemands de l'alliance franço'se et on répandroit l'effioi en Alsace, dont le roi avoit aussi Tintention de s'emparer. 11 dit q-i'il éloit possible de conserver dans ces villes une grande autorité, en ayant l'air d'en confier l'administration aux officiers municipaux; et il demanda que les gouverneurs qui seroient chargés de les défendre n'eussent d'autre titre que celui de lieutenants pour le saint empire sous la protection du roy. Cette proposition, qui auroit concilié la sûreté des places conquises avec les égards dus à des alliés, ne fut pas adoptée. Le roi crut qu'il n'avoit besoin de garder aucun ménagement , et décida que les trois évèchés étoient réunis au royaume. » Décision imprudente dont on ne tarda pas à se repentir.

Avant de compléter l'exécution de ses projets, le poi voulut s'assurer de la Lorraine, alors gouvernée par une nièce de l'empereur, la duchesse douairière Christine , dont le fils, Charles 11, n'avait que neuf ans ; il occupa Nancy, ôta la régence à Christine et émancipa son fils, qu'il retint auprès de lui.

11 marcha ensuite vers l'Alsace, qu'il espérait conquérir aussi facilement que les trois évèchés. «Mais la manière dont il venoit de traiter des villes qui n'avoient ouvert leurs portes qu'à des conditions .

non remplies, lui aliénoit les peuples qu'il vouloit soumettre. A son approche les habitants quittoiept leurs demeures et fuyoient dans \es bois en emportant toutes leurs provisions. Il fallut permettre k pillage pour faire subsi.ster les troupes , et cette ressource étant insuffisante , les maladies commencèrent à consumer l'armée. — Strasbourg rclîisa de recevoir le roi; cl les autres villes, à l'exception deHaguenau, menacèrent d*opposer la plus forte résistance. — Ce changement subit dans les dispositions des Alsaciens n'auroit point découragé le roi, s'il n'eût en même temps appris la défection d&s princes allemands ses alliés , qui, après avoir manqué, à Inspruch, de s'emparer de Charles-Quint, venoient de conclure avec lui, à Passaw, une paix qui mettoit l'empereur en état de diriger toutes ses forces contre la France. — D'un autre côté, les troupes de la reine de Hongrie, gouvernante des Pays Bas, faisoient une invasion en Champagne.» Le roi abandonna FAIsace. il força les troupes flamandes à éva uer la Chan^pagne, les poursuivit dans le Luxembourg et conserva intacts les trois évèchés. Le bruit se répandit que l'empereur venait de mourir; Henri II revint à Paris, et dispersa ses troupes dans des garnisons.

Si^e et défense de Metz (1562).

Charles Quint, qui probablement avait fait loimême répandre le bruit de sa mort, afin d'endormir ses ennemis, rassemblait une armée de cent mille hommes pour assiéger Metz, dont la prise lui eût assuré le recouvrement de Toul et de Verdun.

Le duc de G* lise fut chargé de défendre cette place importante. 11 partit au mois d'août 1552, et plusieurs princes , ainsi qu'une f()ulc de jeunes seigneurs, s'empressèrent c|e le suivre.

«11 fit réparer les fortifications de la ville , y établit une police admirable, et montra, la première fois qu il commandoit en chef, tous les talents d'un grand général. La distribution des vivres fut réglée de manière à ce qu'ils pussent suffire aux besoins d'un siège de plusieurs mois; les hôpitaux furent préparés pour les malades et les blessés; on prit des précautions propres à prévenir la contagion; et les habitants, dispensés de se mêler de la guerre, exempts de contributions, libres de disposer de ce qu'ils possédoient, s'aperçurent à peine qu'ils étoient dans une ville bloquée. Le duc de Guise, sûr désormais de rendre vains tous les efforts de l'empereur, fit dire au roi qu'il pouvoit tenir dix mois sans être secouru.»

L'armée impériale investit Metz au mois d'octobre. L'empereur avait promis devenir bientôt, malgré ses infirmités, partager les périls de ses soldats, les