LIVRE ni, CHAPITRE I

attaques coiumeiicèrent avec \igueur; des coiiil)ais sanglants se livraient chaque jour; la fermeté des assiégés égalait Taudace des assiégeants. — Il arriva, dans les premiers temps du siège, un événement qui mérite d'être mentionné, parce qu'il donne une idée du respect qu on avait déjà en France pour la liberté des personnes. cUn esclave de don Louis d'Avila, général de l'armée impériale, s échappa et parvint à se réfugier dans Metz. Sun maiire le fit réclamer, ne doutant pas qu'il ne lui fût aussitôt livré. Guise lui répondit que cet esclave s'éioit retiré dans I intérieur du royaume. aiMaisquand bien «mesme, ajouta-l-il, il seroit encore dans la ville, la «franchise qu1l y a acquise, selon Tancienne et «bonne coutume de France, qui donne la liberté «aux personnes, ne permettroit qu'on le pust ren- «drc *.!>

Charles-Quint arriva devant Metz le 20 novembre. «Sa santé éioit ruinée; il ne pouvoit aller qu'en litière : ayant voulu pa>ser une grande revue, il ne put rester à cheval qu'un quart d'heure. Cefiendant il parut à la tranchée le 26, et chercha par sa présence à ranimer le zèle de son armée, o Ce fui en vain, les vivres étaient devenus rares, les maladies causées par les rigueurs de la saison avaient moissoinédéjà un grand nombre de soldats. LVmpeieur se retira au château de Horgue, peu éloigné du camp , et là, pressé par ses généraux, il leur laissa entrevoir que, si Metz n était pas pris au l^*" janvier 1053, il otdonnerait la retraite. — Le moment où il fut obligé de renoncer entièrement à son entrepri^e précéda de quelques jours IVpoque qu'il avait fixée.

Le lendemain de Noél , voyant les ravages affreux des maladies, manquant de munitions et de vivres, l'empereur commença sa retraite, qui se fit lentement et ne fut terminée que dans les premiers jours de janvier 1553. «Outré de dépit (dit uo coutemporain qui faisait partie de sa suite) il auroit voulu être mort, et disoit : «Je vois bien que

* En 1588, tous le règne de Henri III, un autre événement fournit une nourtlle occasion d'appliquer le beau principe ran>elé par le duc ue Guise. Philippe 11 aviit envoyé contre tlisaJKtb cette flotie formidable connue sous le nom de VinvincUde armada ; elle fui dispersée par la tempéie. Quelques Taisseaux écliouèrent Kur les cotes de France. Gourdan, Gouverneur ée Calais, recueillit une grande galère, Kur laquelle étaient deuK cents esclaves turcs qui servaient comme forçats, et il les envoya à Chartres. Ces malheureux supplièrent le roi de les faire conduire dans Ifur pays; TambasKadeur d'Espagne insista poor qu'ils lui fussent remis comme appanenani j son aialtre. Le conseil délibéra sur cette double demand*-. Malgré la crainte du roi d Espagne , chef secret du parti de la Ligue, il fui décidé que les esclave» Mraienl mis e i liberté ei embarqués à Marselie poor la Turquie: lAiieiidu, dit un eomcmporain, que les Ks^guols les avoient rendus p«c'aTts par le hasard de la guerre, et qu'ils éioient arrivés par un autre hasard de la guerre en France , où Ton n'use d'escUves d de forçau que s'ils sont malfaiteurs. »

«la fortune est femme, elle préfère un jeuueroyà a un vieil empereur, n

0 LVmpereiir, dit François de Rabutin , se voyant déchoir et diminuer de toutes choses, craignant le retour de Tarmée du roi, et tomber en plus grande honte et vitupère pour trop attendre, .«^e retira des premiers, laissant au duc d'Albe toute charge pour départir son armée et ordonner de la retraite. Sitôt qu'il fut su par le camp que le César étoit parti, les chemins et villages alentour furent couverts de .^es soldats, qui se retiroient les uns en leur quartier, les autres où ils pouvoient , en si grande indigence et misère , que je ne fais point de doute que les bétiS mêmes, voire les plus cruelles, n'eussent eu quelque pitié de ces misérables soldats, tombants, chancelants par les chemins par extrême nécessité, et le plus souvent mourant près des huies et au pied des buis.sons, pour être proie aux chiens et oiseaux...

« Le duc d'Aibe et Brabansou , avec la plus grande partie de Tarmée impériale, étoient délogés en un désordre étrange s<ins bruit de trompettes ou tambourins, laissant les tentes dressées, et grande quantité de toutes sortes de harnois et armes, de caques pleines de poudre à canon , un nombre infini de meubles et ustensiles ; ayant caché Suus la terre une partie de leur artillerie; demeurant pourostages une multitude incroyable de pauvres malades, envers lesquels M. de Guise, les princes qui étoient dedans Metz, et généralement les autres, jusques aux simples soidats frai tçois, usèrent de charité trèshumaine, leur administrant toute nécessité, et tels soulagements que pauvns malades éi rangers ont besoin ; non avec telle rigueur et austérité que peutêtre ils eussent traité les sujets du roi, quand fussent tombés entre leurs mains à leur merci... »

«Nous séjournâmes en la >ille de Metz, dit le rédacteur des Mémoires de Fieilleville, jusqu'au lundi , en très-grande liesse , qui eût été comble et parfaite, sans les grandes pitiés que nous vîmes au camp du duc d'Albe, qui étoient si hideuses qu'il u'y avoit cœur qui ne crevât de douleur. Car nous trouvions des soldats par grands troupeaux , de diverses nations, malades â la mort, qui étoient renversés sur la boue; d'autres assis sur grosses pierres, ayant les jambes dans les fanges, gelées jusqu'aux genoux, qu'ils ne pouvoient ravoir, criant miséricorde et nous priant de les achever de tuer. En quoi M. de Guise exerça grandement It charité; car il en fit porter plus de soixante â l'hôpital pour les faire traiter et guérir , et , â son exemple, les princes et seigneurs firent de semblable, si bien qu'il en fut tiré plus de trois cents de cette horrible misère; mais à la plupart il falloit couper les jambes, car elles étoient mortes et gelées, v

Tandis que le duc de Guise défendait ainsi gîo-

rieusçment Melz conlre 1 empereur , le connétable obtenait quelques succès sur la frontière de Picardie, ramiral Coligny s'eipparait d'Hcsdin , et Brissac en Italie favorisait les enneufiis de l'empire , et aidait les habitants de Sienne à chasser de leurs murs les E^p^gnols.

SuUe de la guerre. — Bataille de Renty (1553-1555).

Là campagne de 1553 n'eut de résultats bien importants ni pour le roi ni pour l'empereur. Charlés-Quint fit attaquer 'reh)uannc, qui fut emportée d'assaut et rasée ; puis il reprit Hesdin ; il éprouva ufi faible échec sur la rivière d'Authie, où ses troupes eurent un engagement avec Tarmée française. Henri II tenta d'occupei* Cambray , ville impériale à laquelle il promit de conserver ses privilèges; mais le souvenir de ce qui était arrivé Tannée précédente, lorsque les trois évèchés avaient été réunis à la France, empêcha les habitants de se fler à ses propositions, et le roi n'obtint de dédommagement, [qu'en emportant , sur ta fin de la campagne, la petite vlUe de Gateau-Cambrésis.

Cependant le roi d^Ângleterre Edouard VI venait de mourir, et, après le règne de dix jours de Jeanne Gray, si cruellement terminé par le bourreau, Marie Tudor , fille de Henri VIII et de Catherine d'Aragon , lui avait succédé. Cette reine , dont l\ivénement au trône releva les espérances des catholiques , épousa enr 1564 son couslh Philippe d'Autriche, fils de l'empereur; l'Angleterre redetmt ainsi l'ennemie de la France.

En 1554 l'armée française avait été renforcée; la cami>agne s'ouvrit avec éclat. Tandis que le duc de Nevers envahissait \e pays de Liège, le connétable s'emparait de Mariehbourg, ville bâtie par Marie, gouvernante des Pays-Bas , et les Français l'appelèrent aussitôt Henrienbourg ; mais ce nom ne lui resta point, parce qu'elle retomba au pouvoir de Pfempereur. L'expédition du pays de Liège n'ayant pas réussi, le duc de Nevcrs revint à Givet, où il fut joint par le roi /qui ordonna la dévastation du riche et fertile pays de Hainaut , sous les yeux de farmée impériale, qui ne fit aucune tentative pour rf'y opposer. — Charies-Quint qui venait d'arriver à son armée , et dont Ta santé était meilleure , espérant que les Français gorgés de pillage seraient plus aisément vaincus , préparait tout pour une action décisive. Ce fût pour cette raison qu'il les laissa saccager encore tout le territoire de Cambrày. — Henri II , croyant que les impériaux n'oseraient l^s quitter leurs positions, réunit toutes ses forcés et attaqua le château de Renty qui inquiétait les Boulonnais.

Alors rempereur manifesta ses véritables des-

seins et présenta la bataille. Les deux armées étaient nombreuses, une égale ardeur les animait; Charles- Quint avait avec lui ses meilleurs généraux; parmi les Français on remarquait le duc de Guise, l'amiral de Coligny , le duc de Nevers et Gaspard de Tavannes. Charles-Quint, afin de faire passer des secours dans le château , chercha à s'emparer d'uo bois qui y atienait. Le roi défendit ce bois avec obsti^ nation ; il aurait voulu rencontrer l'empereur et se mesurer avec lui; mais le vieux souverain, entouri de ses généraux, auxquels il donnait froidement ses ordres, évita une lutte dont la force corporelle aurait seule décidé. Cependant la victoire se déclara pour Henri II ; elle n'eut malheureusement aucuQ résultat. Le château de Renty ne put être forcé, et l'empereur avec les débris de son armée recula vers Saint-Omer, Undis que le roi avec ses trqupeé affaiblies se retirait à Montreuil. La campagne le termina ainsi.

Défeote de Sienne. — AbdieaUoii ée Gharles-Quint. ^ Trêve

La guerre avait été continuée avec vigueur en Italie. Tandis que Brissac luttait en Piémont contre les généraux de Charles -Quint, qui recevaient continuellement des renforts , une armée française commandée par Strozzi combattait aux environs de Sienne, qui en 1652 avait recouvré sa liberté, et s'était mise sous la protection de la France. Cette armée fut complètement défaite, en 1554, près de Marciano par le marquis de Marignan; Biaise de Montluc en rassembla les débris et se jeta dans Sienne , résolu de défendre cette place jusqu'à la dernière extrémité. — Une maladie dont ce brave capitaine fut subitement attaqué et qu'on crut mor^ telle le mit quelque temps hors d'état de remplir ses généreuses résolutions. Le découragement fit des progrès parmi les Siennois ;on parlait de rendre la ville au marquis de Marignan, qui se dis[iosait& l'assiéger, lorsque le général français , convalescent, prit des mesures propres à préserver la placed'ui^e surprise.

Montluc rassura d'abord les habitants d€ Sienne par SM discours éoei^iiea; il leur montra <)uel serait leur sort, si , perdant Icnr liberté nouvellement recouvrée, ils retombaient ^us le jaugd# Espagnols; il leur rappek les témoignages d'alticheraent qu'ils avaient donnés à la France sous les règnes de Charles VIII et de Louis XII, Ipur propi^ de ne pas les abandonner, et porta bientôt leur dé» vauement jasqu*à l'eirthousiasme. «Les femmes ad* mirant son héroïsme partagèrent les senlimefits qui animoieut leurs pères et leurs époux : eWeso** rent leurs services pour les travanx des remparts, aiixquels les hommes destinés i combattrç ne poo*