LIVRE 111, CHAPITRE VI

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il fit Faire des dépenses considérables, dans un moment où le trésor éioit obéré et la France surchargée d'impôts; il éveilla les soupçons des calvinistes, qa*il Falloit s*attacher par -dessus tout à détruire; on avoit été assailli partout des accusations des protestants, des menaces des catholiques ; on avoit vu partout des gouverneurs abuser de la jeunesse du roi et de la faiblesse de la mère pour se laisser guider par leurs passions dans leur administration. — Les édits éioient presque partout méconnus ou modifiés; le peuple étoit dans la misère. Le clergé invoquoit sans cesse les vengeances du ciel et des hommes contre les novateurs ; la noblesse formoit des confédérations secrètes. — Les tristes résultats delà guerre civile frappoient encore tous les regards, et ce spectacle, au lieu de calmer les passions, leur donnoit un nouvel aliment. Les partis sembloient n'attendre que le signal de reprendre les armes.» Catherine ne paraissait pas s'apercevoir de cette dangereuse disposition des e.^^prits; se croyant assurée du pouvoir absolu, elle ne pensait qu'ù .s'affermir en occupant les Français d'objets qui pu.<;8ent les détourner de leurs discordes. — Tenant des Médicis, ses aïeux, un goût éclairé pour les arts, elle jeta les premiers fondements du palais des Tuileries, dont elle confia la construction à Philibert de Lormc et à Jean '^Bulland , les plus célèbres architectes du siècle. — Elle voulut en même temps se concilier Tamour de larinée, en fondant un vaste hospice où seraient reçus et soignés pendant le reste de leur vie les soldais estropiés , infirmes, ou accablés de vieillesse. Ce dernier projet fut généralement applaudi ; mais suivant les goûts frivoles de la reine, Thospice fut bientôt oublié, tandis que le palais s'éleva avec des frais immenses. — Suivant Tusage établi par la reine , des fêtes se succédaient chaque jour; dans une de ces fêtes on joua une tragi-comédie, surchargée d'événements extraordinaires et de catastrophes imprévues. Il était d usage alors qu'après ces sortes de drames, un des acteurs en expliquât la moralité : Gaslelnau, négociateur distingué, qui sVtait prêté par complaisance à ce divertissement , fit de la pièce une application fort piquante à la position où pouvaient se trouver les personnes les plus importantes, dans un État livré aux dissensions civiles: «Tel, dit-il, représente aujourd'hui le personnage d'un grand prince, demain joue celuy d'un bouffon , aussi bien sur le grand théâtre que sur le petit.»