LIVRE m, CHAPITRE XHl

Tannée royale, minuta sa retraite, afin d'aller passer à la source de Loire, et gagner le Vivarais, le Languedoc et la Gascogne, pour voir le roy de Navarre et son argent. Mais le duc de Guise leur dressa une aussi belle entreprise et aussi subtile qu'il se sçauroit imaginer , qui fut telle :

«Le concierge du chasteau d'Auneau, qui appartenoit à la maison de Joyeuse, estoit avec quelque garnison dans le chasteau; ayant juré sur sa foy qu'il n'entreprendroit rien, le baron d'Othnaw (de Dobna) Vy avoit laissé : ce fut une faute grande qu'il fit. Le duc de Guise somma le concierge sous main de favoriser son entreprise; il le gagna et obtint de faire entrer les siens dans le chasteau. — Ainsi que le baron d'Othnaw s'apprestoit pour sortir, que tous les chariots estoient chargez prests à partir, le duc de Guise fit couler toute son infanterie par les portes de la ville, plusieurs sortirent aussi du chasteau : les reistres se trouvèrent si esperdus, se voyant surpris, qu'il n'y eut aucun moyen de les rallier. — Le baron d'Othnaw n'eut point d'autre recours que de se sauver, à la faveur de la nuit , par-dessus les murailles, avec fort peu dps siens. H y perdit sept cornettes, qui furent toutes deffaictes , et les reistres, qui s'estoient renfermés dans les logis, furent contraints de se rendre à la discrétion des victorieux, qui y gagnèrent force bagues et chaisnesd'or, et bien deux mille chevaux et buict cents chariots. — Geste chaîne haussa de beaucoup le courage à M. de Guise; il s'y comporta vrieureusement ; elle lui fut fort hoBprable, et d'autant plus, qu'il n'y perdit que fort peu de soldats.

a Ce coup fit aussi plus baster les reistres d'avancer leur voyage pour gagner la source de Loire* De retourner en Allemagne il leur estoit impossible. — Tous les chefs françoisqui estoient avec eux s'obligent et leur respondent de leur deub (dà), pourvu qu'ils avancent le plus de chemin qu'ils pourront. Ils prennent leur route par la farest d'Oriéans, se bastent pour trouver la source de Loire , estant encore vingt-deux cornettes de reistres en campagne. Les François des provinces de deçà Loire se retireient le mieux qu'ils pouvoient chez leurs amis, et les abandonnoient ; mais le sieur de Ghastillon et ses troupes ne les abandonnèrent jamais, d

Le roi de France fit poursuivre les Allemands jusqu'à Mar^igny, et là, craignant qu'ils ne parvinssent à joindre le roi de Navarre , il leur fit offrir yar le duc d'E^Miraon des conditiOBs honorables, et le passage libre pour retourner datis leur pays, ce qu'ils se virent contraints d'accepter.

La dispersion de la grande armée qui avait donné tant d'inquiétudes aux catholiques augmenta la réputatiott et l'influence du duc de Guise , qui fut proclamé à Pan§ le MW^tr de la France. On n'i-

gnorait pas que Henri III avait eu part à la retraite de Fennemi; cependant «cil n'y eut à Paris, dit L'Ë8toile, prédicateur qui ne criât que Saul en avoit tué mille, et David dim mille, dont le roi fut fort mal conteqt. >

Le comte de La Mark était mort pendant l'expédition peu de temps après le passage de l'Yonne ; le duc de Bouillon, son frère, mourut à Genève, le It janvier 1588, des fatigues qu'il avait éprouvées dans cette campagne.

Jalousie de Henri 111 contre le duc de GuÎM. — Roiuéte den ligueurs et princes lorrains au roi. — Mort du prince de Condé. — Intrigues de la duchesse de Montpcnsier (1588).

Le roi , jaloux de ce que le duc de Guise était le seul objet de l'enthousiasme populaire, n'avait pas voulu, après la retraite des Allemands, lui permettre de venir à Paris jouir de ses succès. — Le duc se retira à Nancy, auprès de son cousin le duc de Lorraine, ail étoit blessé de la défense du roi; il sentoit qu'il avoit humilié son souverain , et il ne doutoit pas qu'il ne fût désormais l'objet d'une haine acharnée, il crut, pour sa sftrelé même, devoir profiter de sa popularité et de l'union dé son patli afin de dicter au roi des conditions, n Une réunion des primées de i^ maison de Lorraine et des principaux chefs du parti de la Ligue eut lieu t M aney an mois de janvier 1588, et y tint en quelque sorte , dit M. de Sismondi , les étati de lu fàotien. ^ On yconvmt a de propositions qui dévoient être Ariters au roi , pour se joindre fdtia ouvertement et à fooh escient à la Ligue, et 6ter autour de soi , ainsi que des places, états et offices importants , ten qui lui seroient nommés.» Les ligueurs demandèrent an roi, aiapuMication en France du concile de Trente , rétablissement de l'inquisition dans toutes kshohnes villes , avec la clause que tous sds officiers seNri«i t étrangers ; la faculté pour les ecclésiastiques de racheter au prix de vente les biens qu'ils avoient été fotcès d'aliéner, la couicessiott de places de sûreté à la Ligue, l'entretien d^une armée eatholfqiie en Lorraine aux dépens des hérétiques. Les liguenr^ proposoieot de confisquer et de vendre les biens des hi^uenoCs, de taxer les nouveaux convertis au tiers de leur revenu , les catboKques au dixième , et de consacrer ces fonds à l'acquittement des dettes de la Ligue. Ils vouloient que le roi s'eogageAt à n'aocorder la vie à aucun prisonnier, «si non eâ lui faisant jurer et bailler bonne assurance de vivre ca*tholiquement , de payer comptant la valeur de tous ses biens, et en l'obligeant , de plus , à servir trois ans sans solde.» La requête des ligueurs et des princes assemblés à IXancy fut présentée , ^u com^ meAcemeftt de février 16S8,ià Henri lif,qui la reçut ewuaa s'il était disposé à la prendte en tOil«

sidératiOQ, demanda du lemps pour en délibérer, et finit par la laisser sans réponse.

Tandis que, après le supplice de Marie Stuart, opprobre éternel de la reine Elisabeth , le roi Pbi- ' lippe II, veuf de la reine Marie, équipait cette Jrmada invincible, qui ne devait, en effet, être détruite que par les tempêtes , le roi de Navarre remerciait la reine d'Angleterre des secours si peu efficaces qu'elle avait eu Tintention de lui fournir , et le roi d'Espagne, ainsi que le pape Sixte V, félicitait et encourageait le duc de Guise à cause de ses glorieux efforts pour la cause catholique.

A cette époque, le parti protestant perdait un de ses chefs les plus importants : le prince de Gondé, atteint de violentes coliques, mourut à Saint- Jean-d'Àngely (le 6 mars 1688), après deux jours de maladie. Les médecins, en examinant son cadavre, déclarèrent qu'ils le croyaient empoisonné. Un de ses pages prit la fuite , et fut exécuté en effigie. Brillaud , contrôleur de sa maison, fut tiré à quatre chevaux sur la place publique de Saint-Jean-d'Angely. Cet homme, mis à ^la torture, avoua nonseulement qu'il était coupable, mais encore qu'il avait agi à la suggestion de la princesse de Gondé , Charlotte-Catherine de La Trémouilie. Cette princesse fut emprisonnée, et n échappa au supplice , qu'en se déclarant grosse ; en effet, ce fut durant sa captivité, et six mois après la mort de son mari , qu'elle mit au monde le fils qui devait continuer cette noble famille. — Le roi de Navarre, devenu roi de France, ordonna de suspendre la procédure commencée contre elle; mais ce fut seulement en 1694 que le parlement de Paris reconnut son innocence, et lui rendit la liberté.

«Le prince de Condé étoit, dit L'Estoile, homme de bien en sa religion , et avoit un cœur loyal. Le cardinal de Bourbon, son oncle, ayant appris la nouvelle de sa mort, vint trouver le roy , et lui dit avec une grande exclamation : « Voilà , Sire , ce que ac'est d'être excommunié. Quant à moi, jen'attriabue sa mort à autre chose qu'au foudre d'excomamunication dont il a été frappé. » — Auquel le roy dit en riant : «11 est vrai que le foudre d'excommuanicalionest dangereux; mais si n'est-ll point beasoin que tous ceux qui en sont frappés en menèrent : il en mourroit beaucoup. Je crois que cela ne a lui a pas servi, mais autre chose lui a bien aidé.»

En l'absence du duc de Guise, sa sœur, la duchesse douairière de Montpen^ier, et son frère, le duc de Mayenne , entretenaient à Paris l'ardeur des partisans de la maison de lx)rraine et l'animosilé contre la race des Valois. «Madame de Montpensier excitoit la populace contre le roi, et appeloit sur lui le mépris public , tant pour ses vices secrets que pour sa dévotion publique. Henri Ui lui ordonna de sortir

de Paris ; mais elle n'obéit point ; elle affectoît de porter pendus à sa ceinture des ciseaux, qu'elle destinoit , disoit-elle, à donner à Henri de Valois, roi de France et de Pologne, une troisième couronne, cdlc moine, d— L'impatience de madame de Montpensier s'irritolt de la prudence du duc de Guise. — «Il semble que Guise, dit M. de Sismondi, se proposoit seulement une usurpation lente, en quelque sorte légale. Il croyoit que le monarque qu'il méprisoit, avide de repos, accablé d'ennuis et de dégoûts, lui remettroit sans combats ce qu'il retenoit encore de l'autorité royale, dès que ses favoris auroient été écartés de lui : aussi dirigeoit-il tousses efforts contre Ëpernon , qu'il regardoit comme inspirant seul au roi et ses pensées et ses volontés.» Le duc d'Épernon , favori de Henri lil, avait recueilli comme héritage du duc de Joyeuse, si misérablement tué à Coutras, l'important gouvernement de Normandie. Brave, actif, résolu et dévoué, il méritait l'affection du roi qui l'avait nommé déjà colonel général de l'infanterie française, et successivement gouverneur de Metz, de Boulogne, de Provence, de Saintonge, d'Angoumols. C'était beaucoup pour un seul homme , et on ne doit pas s'étonner si une hr veur aussi excessive lui avait attiré la haine de tous les ligueurs.

Jouraée des Barricades.— Henri 111 est chassé de Paris (1588).

a Les Seize s'étant concertés avec le duc de Mayenne, en l'absence du duc de Guise, qui* se tenoit éloigné de Paris dans la crainte d'être surpris par le roi , avoient résolu de s'emparer de la Bastille, après avoir tué, s'ils le pouvoient, le che* valier du guet , le premier président, le chancelier, le procureur général , MM. de Guesie et d'Espesses, et quelques autres. — Ils comptoient se saisir de l'arsenal au moyen d'un frondeur gagné à leur parti , et qui leur en ouvriroit les portes. — Des commissaires et des sergents, feignant de mener de nuit des prisonniers , étoient chaînés d'occuper te grand et l« petit Châtelet. — Une autre bande de conjurés se tenoit prête à se jeter dans le Temple, l'hôtel de ville et le palais de justice, à l'heure où l'on avoit coutume d*en permettre l'entrée an public. Quant au Louvre , il devoit être assiégé et bloqué à la fois par les rues y aboutissant : les gardes égorgés, on arrêterait le roi.

d Dans le conseil secret où l'on dressoit le plan de cette insurrection des ligueurs, un desconjorés représenta qu'il y avoit à Paris beaucoup de voleurs, et six ou sept mille ouvriers à qui l'on ne pouvdt faire part de l'entreprise ; que ceux-ci s'étant mis une fus à piller, et grossissant comme une boule de neige , feroient avorter le dessein. D'après cette