LIVRE III, CHAPITRE XIII

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obJservatioa , qui parut juste, ou s'arrêta à Tidée d'élever des barricades ; elles consistoient à tendre des chaînes à rentrée des rues, et à placer contre ces chaînes des tonneaux remplis de terre. Les barricades formées , on ne permettroit à personne de les franchir sans prononcer le mot d'ordre , et sans montrer une marque convenue. Quatre mille hommes seulement auroient l'entrée des retranchements pour^aller au Louvre attaquer les gardes du roi et aux postes où se trouvoient les forces militaires. La noblesse, logée en divers quartiers de la ville, étant égorgée avec les politiques et les suspects, on crieroit riV^ la messes tous les bons catholiques prendroient les armes , et le même jour les villes de la Ligue imiteroient Paris. — Aussitôt qu'on se seroit rendu maître de Henri , on tueroit les membres du conseil; on donneroit d'autres ministres au roi, en épargnant sa personne , à charge à lui de ne se mêler dorénavant d'aucune affaire.

«Henri III, averti de ces menées, n'en voulut rien croire, trompé par Villequier qui lui répétoit que le peuple Taimoit trop pour rien entreprendre contre sa couronne.

«La Bruyère, La Chapelle, Rolland, Le Clerc, Crucé, Compan, principaux cbei^ des Seize, se réunirent dans la maison de Santeuil, auprès de Saint^Gervais. — Nicolas Poulain , qui redisoit tout au roi , s'y trouvoit aussi. — On lut une lettre du duc de Guise qui promettoit merveille. — La Chapelle déploya une grande carte de gros papier, où Paris et ses faubourgs étoient figurés : les seize quartiers de la capitale furent réunis en cinq quartiers , qui eurent chacun pour chef un colonel et un capitaine. Le dénombrement fait, on trouva que Ton pouvoit promettre au duc de Guise trente mille hommes bien armés.

«Le Balafré envoya de son côté des capitaines expérimentés qui se cachèrent dans Paris; la porte Saint-Denis , dont il avoit les clefs , devoit être livrée k d'Aumale , qui s'introduiroit dans la capitale la nuit du dimanche de Quasimodo , avec cinquante cavaliers. Le duc d'Épernou faisoit pour le roi la ronde militaire , depuis dix heures du soir jusqu'à quatre heures du matin : deux de ses gens, vendus aux ligueurs, s'étoient chargés de le dépêcher.

«Incrédule comme la faiblesse qui redoute d'agir, Henri auroit pu vingt fois faire arrêter Le Clerc et ses complices dans les conciliabules que lui indiquoit Poulain ; mais il avoit fini par soupçonner ce fidèle serviteur détre attaché au parti des huguenots , et intéressé à grossir le mal : la pusillanimité prend en haine celui qui lui montre le danger.

«Le roi ne trouva rien de mieux à faire , au milieu de ces périls, que d'aller paisiblement à Saint- Germain conduire le duc d'Épernon , et de revenir huit jours après.

Hist. de France. — t. iy.

a Madame de Montpensier avertit les Seize que la mine étoit éventée, et qu'elle avoit prié Henri lil de recevoir le duc de Guise, son frère, qui viendroit seul se justifier auprès de Sa Majesté des projets dont on l'accusoit à tort. — Henri interdit au duc de Guise l'entrée de Paris : l'ordre fut mal donné ou mal exécuté , et Ton ne trouva pas quelques écus au trésor pour faire partir un courrier.— A travers ces mille complots, madame de Montpensier avoit remarqué que le roi s'alloit promener presque sans escorte au bois de Vincennes : elle conçut le projet de Tenlever, de mettre cet enlèvement sur le comptç des huguenots, et de procéder au massacre des/20litiques. Le coup manqua , toujours par les révélations de Poulain.

« Le duc de Guise vint à Paris malgré la défensç du roi , rassuré qu'il étoit par Catherine de Médicis qui lui promettoit d'arranger tout à son avantage* La reine-mère , négligée de son fils , vouloit reprendre son empire en brouillant les affaires et les intérêts. — L'entrée du Balafré à Paris fut ua triomphe ^»

Le prince était parti de Soissons avec sept cavaliers seulement. Il entra à Paris le lundi 9 mai, 4 midi, par la porte Saint-Denis.

«Son cortège, dit l'historien Davila, comme unp boule de neige qui descend de la montagne, grossissoit à chaque pas, chacun abandonnant sa mai* son ou sa boutique pour le suivre avec des applau* dissements et des cris de joie. Il ne fut pas à moitié de la cité qu'il avoit autour de lui trente mille per-^ sonnes, et la foule étoit si grande que lui-même pouvoit à peine avancer. Les cris du peuple retentissoient jusqu'au ciel : jamais on n'avoit tant cr?c vive le roi! qu'on crioit alors vive Guise I L'uq l'embrassoit, un autre le remercioit, un autre sç courboit devant lui; on baisoit les plis de ses vètO; ments , et ceux qui ne pouvoient l'atteindre s'efRorçoient du moins , en élevant les mains , et par tous les mouvements de leur corps, de témoigner leur allégresse. On en vit plusieurs qui, l'adorant comme un saint, le touchoient de leurs chapelets , qu'ils portoient ensuite à leurs bouches où à leurs yeux ; de toutes les fenêtres les femmes répandoient des fleurs, et bénissoient son arrivée. L'une d'elles (la demoiselle de Yitry, dame d'honneur de la reine), abaissant son masque, lui cria : a Bon prince, puis- «que tu es ici, nous sommes tous sauvés. » Pour lui , le sourire sur la bouche , montrant à tous un visagç prévenant , il répondoit à chacun d'une manière affectueuse, ou par des paroles, ou par le geste, oiji par le regard. Il traversoit la foule la tête découdverte, et n omettoit rien pour se concilier da.vantagç

M. DE CH4TBADBB1AND, ÉludcS hlstOriqUCS,

France rtiSTORiQUE et moiNUiMeintale.

la bienveillance et Tapplaudissement populaires... H alla tout droit descendre de cheval à Saint-Eustache , au palais de la reine-m^e K

« La reine, étonnée de son arrivée imprévue , le reçut toute tremblante , avec un visage pâle , ayant presque, contre son usage, perdu sa présence d'esprit.— Le duc de Guise affecta de parottre humble, affectueux , et profondément soumis. — Les paroles de la reine furent ambiguës : elle lui dit a qu'elle le avoyoitavec plaisir, mais que plus volontiers enccore elle Tauroit vu dans une autre occasion.» Il répliqua avec orgueil , quoique en affectant une extrême modestie, tt qu'il étoit bon serviteur du roi, c et qu'informé des calomnies répandues contre son c innocence, et des trames ourdies contre la religion «et les hommes de bien, il étoit venu, ou pour «empêcher le mal et se justifier, ou pour sacrifier «sa vie pour la sainte église et le salut de tous.»

«La reine, tandis que le duc saluoit , suivant son usage , les dames de la cour, appela son gentilhomme d'honneur (Louis Davila, frère de l'historien), et lui ordonna d'aller avertir le roi que le duc de Guise étoit arrivé, et que bientôt elle le conduiroit au Louvre.

«Le roi , qui étoit dans son cabinet avec MM. de Villequier, de Bellièvreet Tabbé d'Elbenne, fut si troublé , qu'il fut forcé de s'appuyer du bras sur la table, en couvrant son visage de sa main. Il renvoya Davila à sa mère, en le chargeant de lui dire qu'elle tardât le plus qu'elle pourroit à lui amener le duc. L'abbé d'Elbenne, et le colonel des Corses, Alphonse (depuis maréchal d'Ornano) , qui étoit entré en ce moment dans le cabinet , conseillèrent au roi de recevoir le duc de Guise dans ce cabinet même, et de ry faire tuer à l'instant. L'abbé cita ce texte de l'Ëcriture : Percutiam pastorem, et dispergeniur oves. Mais Villequier, Bellièyre, et le chancelier, qui survint aussi , furent d'opinion contraire. Ils dirent qu'ils voyoient dans le peuple tant de fermentation que peut-être, après un tel événement, il ne respecteroit plus la majesté royale ou l'autorité des lois , et courroit à la vengeance...

«Tandis que le roi balançoit dans l'incertitude, la reine survint , conduisant le duc de Guise. Elle avoit traversé Paris dans sa chaise à porteur, le duc marchant à pied à côté d'elle , mais avec une telle suite, et au milieu d'une telle foule, que la ville entière sembloit rassemblée dans la cour du Louvre et les rues voisines. Ils traversèrent cette cour entre deux haies de soldats que commandoit Grillon, mestre de camp de la garde, militaire hardi, peu ami du duc de Guise.— Grillon répondit à peine au salut que faisoit Guise, même au moindre soldat.

^ Uepuit Vhôtel de Soissons, 11 occnpait te terrain où a été la haUe aux blés et aux farinef . .

On put remarquer à la pâleur du visage de Guise qu'il s'en apercevoit ; et cette pâleur augmenta ensuite, lorsqu'il traversa les Suisses, rangés en haie sous les armes, au pied de l'escalier, puis les archers, dans la grande salle, et les gentilhommes, tous rassemblés dans les chambres pour l'attendre...»

Le duc de Guise entra avec Catherine dans le cabinet du roi, qui lui reprocha d'avoir violé ses ordres. Le duc balbutia quelques excuses, et, profitant d'un moment d'hésitation de Henri III , se retira sans être arrêté. Une seconde entrevue eut Heu à l'hôtel de Soissons ; mais alors Guise était entouré d'un cortège nombreux de gentilshommes et de bourgeois.

Le roi fit entrer dans Paris, le jeudi 12 mai, quatre mille Suisses. Le peuple les vit défiler en silence, et paraissait assez tranquille , lorsqu'un rodomont de cour, dit Pasquier, se croyant assuré de la victoire, s'écria .«qu'il n'y avoit femme de bien qui ne pas- « sût par la discrétion d'un Suisse. » — Ce mot , prononcé sur le pont Saint-Michel, produisit une eiplosion générale : dans un moment les rues furent dépavées , les pierres portées aux fenêtres, \es chaînes tendues, renforcées de meubles, de planches, de solives, de tonneaux pleins de terre; le tocsin sonna ; les.troupes royales, laissées sans ordre, se virent renfermées dans les retranchements, et les dernières barricades furent poussées jusqu'aux guichets du Louvre.

«Le duc de Guise ne parut point dans les premières heures : retiré dans son hôtel, il se ménageoit des moyens de retraite. Lorsqu'il apprit le plein succès de l'insurrection, il se montra. On cria : vive Guise ! et lui , baissant son grand chapeau, disoit : «Mes amis, c'est assez; messieurs, c'est trop; criez vive le roi.»— Le poste des Suisses, au marché Neuf, attaqué à coups de pierres et d'arquebuse, eut une trentaine d'hommes tués et blessés. Retenus par les ordres du roi, ils ne se défendirent point ; ils tendoient les mains à la fouie , montroient leurs chapelets, etcrioient : Bons ca^ thoUques! Leduc de Guise les délivra; il permit aux soldats du roi de se retirer , faisant ouvrir les barrières , qui se refermoient sur eux. — Des n^^ ciations entamées par Catherine n'aboutirent à rien. — Les prédicateurs déclarèrent qu'il folloît aller prendre Henri de Falois dans son Loui're^ Sept ou huit cents écoliers et trois ou quatre cents moines se proposoient d'assaillir le palais du côté de Paris, tandis qu'une quinzaine de mille hommes menaçoient de l'investir du côté de la campagne. — lie roi, n'ayant pas un moment à perdre, sortît à pied , tenant une baguette à la main. Arrivé aux Tuileries, où étoient les écuries, «il monta à cheval avec ceux de sa suite qui eurent moyen d'y monter.