LIVRE III, CHAPITRE XIV

tuner davantage. Alors ayant recours aux larmes, qu'elle avoil toigours en commandement : «Comament, mon fils, lui dit-elle , que dira-t-on plus de • moi, et quel compte pensez-vous qu'on en fasse? «Seroit-il bien possible qu'eussiez changé tout d'un «coup votre naturel, que j'ai toujours connu û aisé «à pardonner? — Il est vrai , madame , ce que vous «dites, répond le roi ; mais que voulez-vous que j'y «fasse? C'est ce méchant d'Épernon qui m'a gasté , «et m'a tout changé mon naturel bon ! » — Le mardi 2 d'aoust, Sa Majesté, entretenue du duc de Guise pendant son disner, lui demanda à boire, puis lui dit: «A qui boirons-nous? — A qui vous plaira, «sire, répondit le duc; c'est à Votre Majesté d'en «ordonner. — Mon cousin, dit le roi , buvons à nos «bons amis les huguenots. •— C'est bien dit, sire, «répondit le duc. — Et à nos bons barricadeurs, «va dire le roi ; ne les oublions pas. » A quoi le duc se prit à sourire , mais d'un ris qui ne passoit pas le nœud de la gorge , mal content de l'union nouvelle que le roi vouloit faire des huguenots avec les barricadeurs. »

Les états généraux avaient été convoqués à Blois; k* roi passa le reste du mois d'août à Chartres, et partit ensuite pour les bords de la Loire.

Pendant ce dernier séjour de Henri III à Chartres, les tempêtes détruisoient cette flotte invincible, dont Tapparition avait tant hâté sa réconciliation avec les ligueurs. Le naufrage d'une des nefs espagnoles donna lieu à un événement dont le souvenir mérite d'être éternellement conservé. «La galéasse générale de la grande armée navale d'Espagne , dit PalmaCayet, fut emportée d'un courant sur le sable, prez le port de Calais; le sieur de Gourdan envoya vers le roy, à Chartres, tous les forçats qui estoient dedans ceste galéasse pour en faire ce qu'il voudroit. Quatre jours auparavant qu'ils y arrivassent, l'ambassadeur d'Espagne estoit lui-même parti de Paris pour Chartres... Il eut recours au duc de Guise pour impétrer du roy que ces forçats lui fussent rendus, attendu la paix qu'il y avoit entre PEspagne et la France, affin d'estre renvoyez et remis aux galères, et qu'ils ne servissent à la cour du roi de France d'un tesmoignage de la perte de son maistre, — Le duc de Guise taschc de Tobtenir : le roi dit qu'il faut en délibérer au conseil. — Cependant tous ces pauvres forçats arrivent aa nombre de quelque deux ou trois cents; ils se mettent le long des degrés de l'église par où le roi devoit passer pour aller à la messe , où , dez qu'ils le virent, ils se jetèrent tous à genoux, aj^ant abbatu leur fiirset et capan (bonnet et manteau), estant nus comme ils sont quand ils tirent la rame , criant: Misericordiaf misericordiaf Le roy les regarde; le conseil se tient l'après-disnée, où, non-

obstant toutes les remontrances de l'ambassadeur d'Espagne, «attendu que c'estoient Turcs, Mores «et Barbares que l'Espagnol avolt rendu esclaves «par le hasard de la guerre, et lesquels estoient «arrivez par autre hazard de guerre aux terres de «France, où l'on n'usoit d'esclaves ny forçats s'ib «n'estoient malFaicteurs , » il fut dit «qu'ils avoient «acquis leur liberté , et qu'estant des terres de l'o- «béissance du Turc, auquel les François avoient «alliance, ils seroient renvoyez à Constantinople «par lavoye de Marseille, et qu'à chacun il leur «seroit baillé un escu en les embarquant dans les «premières navires turquesques qui s'en retourne- «roient au Levant. » — Le roy recognut lors les diverses affections de ceux de son conseil, car ceux qui estoient de la Ligue ne se purent tenir qu'ils ne soustinssent la requeste de l'ambassadeur d'Espagne; mais le duc de Nevers et le mareschal de Biron s'y opposèrent lors tellement pour la manutention de la liberté de la France , que les ligueurs furent comme contraints de suivre leur opinion. »

Le roi accorda au duc de Guise (le 14 août) le titre de lieutenant général du royaume. Le duc prétendait à l'office de connétable, et se flattait de l'obtenir des états généraux. Il était déjà grand maître de la maison du roi. — Henri III distribua en même temps des grâces aux principaux ligueurs; il promit au cardinal de Guise de lui faire obtenir du pape la légation d'Avignon , et il appela l'archevêque de Lyon au conseil secret. Enfin il donna au duc de Nevers le commandement de l'armée du Poitou , et au duc de Mayenne celui de l'armée du Dauphiné , qui devaient toutes deux agir contre les huguenots.

États généraux deBloi8.~Ré8olution contre le roi de Navarre. — Attaques contre Tautorité du roi (lâSS).

Les états généraux étaient convoqués pour le 16 septembre ; mais la séance d'ouverture n'eut lieu que le 16 octobre; elle se fit avec beaucoup de pompe dans le château de Blois. Le roi, les deux reines, les princes du sang, les cardinaux, les grands officiers de la couronne y assistèrent. On comptait dans l'assemblée cent trente-quatre députés du clergé , quatre-vingt-seize députés de la noblesse (ce nombre s'éleva par la suite à cent quatre-vingts), et cent quatre-vingt-un députés du tiers état ( plus tard ce nombre fut porté à cent quatrevingt-onze).

Le duc de Guise, en sa qualité de grand maître, était assis devant le trône, tournant le dos au roi, et faisant face aux députés. — « En sa chaire , habillé de satin blanc , la cape retroussée à la bizarre , il perçoit de ses yeux toute l'épaisseur de l'assemblée, pour reconnottre et distinguer ses serviteurs,

FRANCE HISTORIOUE ET MONUiMENTALE.

et d'un seul élancement de 6a vue les fortifier en l'espérance de l'ayancement de ses desseins , de sa fortune et de sa grandeur, et leur dire sans parler : Je vous vois ^,jt

Le roi , dans un discours , dont plusieurs passages blessèrent les Guises, protesta de son attachement à la religion catholique et de sa haine po|ir ITiérésie : «C'est pourquoi, dit-il, j'ai fait mon asaint édit d*union... Je suis d'avis que nous en «Fassions une des lois fondamentales du royaume, «et, qu'en cette notable assemblée de tous mes «états, nous la jurions tous... Mais, par mon saint «édit d'union , toutes les autres ligues ne se doifirent souffrir sous mon autorité, et quand cela «q'y ^^i^oî^ ^^^ clairement porté, ni Dieu ni le «devoir ne le permettent... Je mets, pour ce re- «gard , tout le passé sous le pied , mm je déclare, 9 dès à présent, atteints et convaincus du crime <ide lèse-majesté ceux de mes sujets qui ne s'en € départiront pas, ou f tremperont sans mon aai^eu.n

Une déclaration aussi positive ne pouvait qu'irriter une assemblée déjà hostile. Les huguenots, écartés de tous les emplois par lesédits royaux, n'avaient pu envoyer aucun député aux états généraux , les catholiques seuls y étaient représentés , et les ligueurs y formaient la très-grande majorité. Le désir de mentionner avec les détails nécessaires la tragique aventure qui causa la ruine de Henri III , nous empêche de nous étendre sur les délibérai ions d'une assemblée dont les résolutions n*eurent aucune influence sur les événenaents postérieurs. Nous nous bornerons à dire que l'édit d'union y fut proclamé loi fondamentale du royaume, qu'une investigation sévère fut entreprise sur les recettes et les dépenses de l'État , que l'on déclara le roi de Navarre «criminel de lèse-majesté divine et humaine, relaps, indigne, lui et sa postérité, de la succession et de tous droits au royaume,» où ses biens devaient être confisqués ; et que l'on y proposa d'y déclarer le comte de Soissons ( qui avait juré l'édît d'union) «indigne de la couronne pour avoir aidé le roi de Navarre contre les catholiques, et avoir assisté à la mort de M. de Joyeuse , faite de sang-froid. » — Le roi ne donna pas sa sanction à ces délibérations; mais la majorité des états, dévouée aux Guises, attaqua dès lors presque ouvertement les droits, jusqu'alors incontestés, de la couronne, et proclama, en quelque sorte, la souveraineté populaire. «Ne sont-ce pas les états (di- «saient les orateurs de cette majorité) qui ont «donné aux roys l'autorité et le pouvoir qu'ils ont?

» Extrait d'une Relation du teropi , insérée au RecueU des états généraux, t. iv.

« Pourquoi donc faut-il que ce que nous adviscrons «et arresterons en cette assemblée soit cootroUé «par le conseil duroy?... Le parlement d'Angle* «terre , les estats de Suède et de Pologne, et tous «les estats des royaumes voisins estant assemblés, «ce quils accordent et arrestent, leurs roys sont asubjects de le faire observer sans y rien changer. « Pourquoy les François n'^uroient-ils pareils prîvi- «léges?»

hnpuissant à empêcher ces attaques contre son pouvoir, «Hetri III feignoit une résignatioD qui trompa les ligueurs. L'historien de Thou, témoin de ces scènes humiliantes pour la royauté, et qui ne pouvoit concevoir l'étrange faiblesse d'un prince qui avoit montré dans sa jeunesse de la résolution et de la valeur, alloit souvent confier ses inquiétudes à l'ex-chancelier Cheverny, son beau-frère , UF Jes négociateurs de Yédit d'union, et qui , dépouillé deux mois auparavant dès sceaux de l'État, s'étoit retiré dans son château d'EscUmqut. «Je «connois parfaitement le génie du roi, lui dit im «jour l'ex-chancelier: il tentera toutes sortes de «voies pour ramener les esprits par la doocev, «mais, s'ils persistent dans leurs desseips, compte «il y a de l'apparence, il est à craindre que cette «modération ne se tourne en fureur, et que ce «prince, aftx dépens de tout ce qui pourra arriver, « ne prenne dans son désespoir la résolution de feir« «périr le duc de Guise. »

Le pressentiment de Cheverny ne tarda pas i se réaliser. Henri III essaya encore de cahner les ligueurs ; mais leur audace redoubla. La dissioiufattion du roi leur parut de la crainte, et ils annoocèrent hautement l'intention de donner au due 4e Guise toute l'autorité d'un maire du palais : alors le roi résolut de sortir de cette situation intolérable par la mort du chef de la Ligue, «sans réfléchir qu'un coup porté si tardivement , au lieu de soumettre les esprits, les feroit monter i la dernto exaspération. »

Le roi se résout à se défaire du duc de Gui«e. — Son eotrenie arec le duc.

Le duc de Guise avait suivi le roi à Blois où âait réunie l'assemblée générale des états. «Ge fat en ce lieu et sur ce théâtre , dit Miroo ^ , qi^'il fit paroitre i découvert le vol de son ambitiOBa, si longtemps couvert du çrépe de la piété , et sous ce

^ François Miroo , donc le père et les ancélres avaient été depuis Charles VU! (en 1489) médecins des rois de France, et qui fut lui même attaché en cette qualité aux rois Charles IX et Henri 111, a laissé une Relation (fon curieuse) delamort de MM, le duc et le cardinal de Guise, où il a relaté, dit- il, «tout ce qu'il a pu apprendre de plus véritable surce ftâi{et, n les yeux et les oreilles de ceux qui ont vu et entendu m Ict ont point trompés; OMtre ce qull en a va de présçiK». •