LIVRE I, CHAPITRE XII

«jamais sans détresse. Retirez-vous, messire Jehan, «et que je ne vous voie plus.»

Dès ce moment les convulsions du duc furent horribles, mais elles tenaient du désespoir plus que du remords. Basvalen reparut quelques heures après et lui dit: «Monseigneur, je connais la cause de € votre douleur; je suis d'avis que vous devez y «mettre fin, car il y a partout remède. — Voire a messire Jehan, repartit le duc, sinon à la mort.» Alors ce fidèle officier lui apprit que , prévoyant cette douleur, il avait pris sur lui de suspendre Texécution de Tordre fetal, et que le connétable vivait encore.

Laval entra; le duc, passant d'une lâche cruauté à une dissimulation qui ne Tétait pas moins, lui dit qu'à sa considération il avait fait grâce de la vie au connétable, et qu'il le mettait à rançon; il fixa le prix de cette rançon à cent mille francs d'or payables comptant, exigeant, en outre, la remise de toutes les places qui appartenaient en Bretagne, soit à Glisson, soit au comte de Pentbièvre. 11 mit, enfin, une troisième condition à la délivrance du connétable: c'était que celui-ci renoncerait à Tadministration des biens du comte de Penthièvre , qu'il ne le délivrerait point de sa captivité en Angleterre , et qu'il romprait le mariage projeté.

Glisson refusait d'acheter à ce prix la liberté et la vie; mais les instances de ses amis le déterminèrent. Ces conditions si dures furent rédigées sous la forme d'un traité. Glisson le signa et le jura le 27 juin 1387, en protestant qu'il le faisait de sa libre volonté, sans contrainte et sans fraude. On prit même la précaution de lui faire signer d'avance une ratification de cet acte. Elle était datée de MoQtcontour, et du 4 juillet. Après toutes ces formalités remplies, on lui ôta ses fers; Beaumanoir fut relâché , pour aller à Glisson chercher les cent mille livres, et pour porter Tordre de livrer les places. Enfin, quand le connétable eut été dépouillé de ses biens,on lui ouvrit les portes de la tour. Devenu libre, Glisson se mit en route pour Paris, où il arriva avec une incroyable diligence: a Sire, c dit-il , en mettant un genou en terre devant le «jeune roi, vous m'avez revêtu d'une dignité dont «je déclare ne m'ètre point ;rendu indigne, et si «quelqu'un soutenait le contraire , je lui prouverais «qu'il en a menti. » A ces mots il s'arrêta , et personne n'ayant rompu le silence , Glisson continua ainsi : «Le duc de Bretagne m'a pris en trahison et «m'a forcé, en menaçant ma vie, de lui abandonner «tous mes biens. Gette ipjure, sire, a été faite au «chef de vos armées, à Tun des grands officiers de «votre couronne. Il ne se peut que vous n'en éprou- «viez un vif ressentiment. Je vous demande justice, t vengeance ; et, hors d'état désoroiais de soutenir HUt. de France, — j, m

<£ convenablement la dignité dont j'étais revêtu, je a vous supplie de la reprendre et d'en disposer. »

Le roi le releva, lui ordonna de garder sa chaîne, et , sans s'expliquer sur le sujet des plaintes portées contre le duc de Bretagne , il se contenta de dire qu'il se ferait rendre compte de cette affaire , et qu'il en délibérerait avec les pairs ^.

Glisson n'obtint pas néanmoins la satisfaction qu'il espérait : le duc de Berri , jaloux de son influence , favorisait le duc de Bretagne. Le connétable maria sa fille au comte de Penthièvre, dont il paya la rançon , et fit à Montfort une guerre acharnée qui dura plus de quatre ans, et qui ne finit que par la médiation du roi de France , et la restitution des sommes et des biens qui avaient été extorqués au connétable. Le duc de Bretagne , pour s'assurer la protection du roi , renouvela son hommage en

Le roi prend les rônes du gouTemeroent. — Garacière

de Charles VI (13S8). ]

Le roi de France revenait, en 1388, d'une expédition entreprise dans l'intérêt du duc de Bourgc^e contre le duc de Gueldre, qu'il avait vaincu et forcé de se remettre à sa discrétion, lorsqu'il résolut de gouverner lui-même son royaume. 11 allait entrer dans sa vingt-unième année , et se sentait Tesprit assez éclairé et l'âme assez forte pour supporter le fardeau du gouvernement, a A cette époque, disent les Chroniquesde Saint-Denis, le roi Gharles VI estoit d'une taille si bien proportionnée, que, s'il n'estoit aussi haut quelesplus grands, il estoit au-dessus des médiocres. Il estoit robuste de membres , il avoit Te^ tomach fort, le visage beau et sain , le teint clair et délié, et le menton couvert d'un premier coton qui estoit fort agréable. Son nez n'estoit ni trop long, ni trop court , ses yeux vifs et sa chevelure blonde. Itans un corps si bien formé, logeoit un cœur grand et généreux. 11 excelloit dans tous les exercices. Il est assez ordinaire aux princes qui sont possédés de cette noble passion, d'en être plus fiers , et d'être moins aimés et moinsaimables; mais il estoit si bénin et si accueillant, qu'il s'arrestoit devantqui que ce fust qui Tabordast: il ne refiisoit audience à personne, quelque part qu'il se trouvast, etprenoit plaisir à s'entretenir avec les moindres gens; il les saluoitfort civilement, et poiur les obliger davantage, il les appeloit parleurs propres noms. Il vesquit toujours de cette sorte avec son peuple , et c'est ce qui lui a acquis cet amour et cette aF« fection si générale que tous les malheurs de son règne ne purent étoulfor Parmi tant de vertus, il

se coula quelques défauts. On ne le peut excuser d'avoir été un peu enclin à blesser Thonnesteté du ma->

* FM15I9ART, Chroniques; Daau, Hisi. de Bretagne.

riage, aussi estoit-ce la seule marque qui fust en lui de la corruption de notre nature, d

Charles YI, disent d'autres historiens , était gêné* reux, prodigue même, et ce défaut s'excusait facilement dans un prince de vingt ans. « Où son père donnait cent, il en donnait mille, » dit Juvénal des Ursins. Habile dans tous les exercices, il aimait les tournois, les fêtes brillantes, les bals masqués, qui commencé rent à cette époque, et qui avaient tout Tattrait d'une mode nouvelle. Moins instruit que son frère, le duc de Touraine, il paraissait avoir plus d'esprit naturel; ses réparties étaient promptes et piquantes. Le duc de Berri, déjà fort âgé, était sur le point d'épouser la jeune comtesse Jeanne de Boulogne : « Mon oncle, «lui dit le roi, que ferez-vous de cette petite fille ? c elle n'a que douze ans , vous en avez soixante; par ma « foi, je crois que vous faites une grande folie. — ^Mon- «seigneur, répondit le duc, elleest jeune, je Téparcgnerai pendant trois ou quatre ans. — Je conçois «cela, reprit Charles; mais, mon oncle, ètes-vous cisùr qu'alors elle vous épargnera?» Cette gaieté franche , cette familiarité, si éloignée de la gravité de Charles Y, plaisaient à tous les courtisans, et même auxplusgraves. t

Le roi avait convoqué à Reims une assemblée des princes, des prélats et des seigneurs. Cette assemblée eut lieu au commencement de novembre. Le roi prit la parole. Dans un discours étudié, il attaqua d'une manière indirecte l'administration de ses oncles; il insinua que, favoratde à quelques particuliers, elle nuisait au bien public, et conclut par demander s'il ne devait pas céder au vœu des Français, qui désiraient depuis longtemps qu'il prît les rênes del'État. Cette proposition excita des applaudissements universels ; les espérances trompées se réveillèrent, et tous les regards se tournèrent vers le jeune roi.

Le chancelier demanda l'avis de Pierre Aizelin de Montagu, cardinal de Laon, pair ecclésiastique, qui, gagné d'avance , parla des abus , plaignit le sort des peuples, et promit, au nom du roi, toutes les réformes qu'on désirait. Les acclamations ne permirent pas aux autres seigneurs de développer leur avis. Pendant cette scène, les oncles du roi gardèrent le silence ^ ils parurent même satisfaits de pouvoir aller jouir du repos dans leurs domaines. Ce sentiment, affecté par les ducs de Berri et de Bourgogne, n'était sincère que chez le duc de Bourbon. Les deux premiers quittèrent la cour; l'oncle maternel du roi resta seul près de lui.

La manière dont le roi forma son ministère obtint l'assentiment général. 11 annonça qnïl voulait suivre le système de Charles Y, dont on regrettait vivement l'administration. Le ccmnétable Olivier de Qisson fat mis à la tête des affaires, et le conseil se composade Le Bègue de Yilaines , de Hureau de La Rivière, du

seigneur de Noviant et de Jean de Monlagu, ancien ministre sous le règne précédent. Le chancelier Pierre de Giac étant mort , Armand de Corbie , pronier président, fot revêtu de cette dignité.

Le premier acte de ce ministère fot de diminuar les impôts et de donner quelque satisfaction aux Parisiens, qui réclamaient leurs privilèges municipaux. — La charge de prévôt des marchands fut rétablie , avec certaines restrictions , sous le nom de garde de la prévôté des marchands^ et cette place importante fut donnée à Jean Juvénal des Ursins, avocat célèbre, père de l'historiendur^e deCharles VI, homme plein de fermeté et de prudence. L« prévôl de Paris continua néanmoins à prendre une grande part à la police de la capitale.

Le duc de Touraine. — La reine Itabeau. •*- Valenttne de Milan.

Parmi ceux qui avaient encouragé le plus vivement Charles YI à se saisir de la plénitude du pouvoir royal, il fout citer le duc de Touraine, frère du roi.

«Ce prince annonçait dès lors mi caractère qui devait réunir tous les contrastes. Ayant profité plus que le roi de ses premières études , il s'exprimait avec grâce, parlait sans préparation sur toute sorte de sujets, et étonnait souvent les orateurs qui le haranguaient, par des réponses improvisées, pleines de raison et d'esprit. Brillant et frivole , il avait surtout le don de plaire aux femmes; et ses succès auprès d'elles contribuèrent , autant que l'exemple du roi , à introduire à la cour la licence la plus effrénée. Enthousiaste delà chevalerie, il en violait sans cesse les premières lois qui prescrivent autant de respect pour lavertu des dames, que de discrétion àTégardde leurs faiblesses : il n'avait d'un chevalier qu'un penchant très-vif à la galanterie, et une bravoure à toole épreuve. Ses vices n'étouffaient pas en lui des sentiments de religion qui l'empêchaient quelquefois de se porter a\ix derniers excès, et qui lui faisaient mè^ 1er des pratiques de piété aux intrigues les plus profanes. »

La reine^Isabeau, plus jeune que le roi, ne s'occupait encore quede plaisirs. Distinguée par sa beauté , objet de l'idolâtrie des courtisans, entourée de femmes qui ne cherchaient qu'à l'^farer, elle excitait son époux à suivre une route pour laquelle il n'avait que trop de penchant. Cependant , au milieu de sa gaieté bruyante, on remarquait dans ses traits une sorte de sang froid et de sérieux qui semblaient annoncer qu'une femme, enapparence si frivole, aurait un caractèredécidé, et prendrait unegrande.toflaence sur la politique. Les gràceset les défauts de son beaufrère, le duc de Touraine , paraissaient avoir pour elle beaucoup d'attrmts.