LIVRE I, CHAPITRE XII

Une fête superbe fut donnée à Paris; Charles et 90U frère briHèrent dans le tournoi; la reine décerna les prix : les festins se prolongèrent dans la nuit, et se terminèrent par un bal masqué, où Ton prétend que la licence fut portée à l'excès *.

Quelques auteurs pensent que , dans le tumulte de ce bal, Isabeau fut entraînée à former avec son beau-frère une liaison aussi coupable que funeste.

Leduc de Touraine s'occupait alors de son mariage avec Valenline, fille du duc de Milan et d'Isabelle de France, fille du roi Jean.

Valentinc apportait en dot de grands trésors et le comté d'Asti , qui devint , sous les règnes suivants , le prétexte de plusieurs guerres. D'un caractère entièrement opposé à celui de la reine, aussi ambitieuse, mais plus décente , elle était destinée à jouer im rôle important dans les troubles qui se préparaient. Le mariage se fit à Melun, où se donnèrent de nouvelles fêtes, et fut suivi d'une entrée solenneOe d'Isabeau à Paris.

Entrée de la reine Isabeau à Paris (1389).

La jeune reine voulut surpasser tout ce qui avait été fait jusqu'alors ) et attirer sur elle seule les regards qui avaient naturellement se fixer sur sa helle-sœiMr^ encore inconnue aux Parisiens. Le luxe du siëde Ait prodigué dans cette magnifique céré*- Le cortège entra par la porte Saint-Denis : la ! était sur un diar somptueux, suivie de ValentÉie, et d'une foule de dames; Tor, les diamants, brillaient sur les armures des chevaliers qui formaleat l'escorte. Des théâtres étaient élevés de distance en distance, dans toutes les rues, et Ton y représentait des mystères ou des allégories analogues à la circonstance ; un spectacle entièrement nouveau frappa les regards, lorsque le cort^fut arrivé inrès du Pont-au-Ghange. Une corde était \ depuis le sommet des tours de Notre-Dame sur ce pont : le char d'Isabelle s'y arrêta , et tout à coup un ange parut descendre du ciel , en marchant rapidement sur la corde : arrivé auprès de h reine, il lui présenta ses hommages et lui mit une couronne sur la tète , aux applaudissements de la iBultilude éblouie de sa beauté.

Devint rh6tel Saint-Pol, Boucicaut et Regnault de Roye, brillants de jeunesse et d'ardeur chevaleresque, se présentèrent armés de toutes pièce s et donnèrent aux dames le spectacle d'un combat.

Pendant cette fête , le roi déguisé se mêla dans la fnde , afin de jouir du triomphe d'Isabelle. 11 n'était aecompagné que de son chambellan Savoisy, homme déroné à ses fantaisies. Les libertés qu'il prit avec

* Une chronique dit, en parlant de cette îùit : Luhrlca facia sunt.

quelques bourgeoises lui attirèrent des insultes graves, dont il ne rougit pas de plaisanter à son retour dans le palais.

Trêve avec l'An^terre. — Visite du Roi en Languedoc. -^ Expédition conUe Tunis (1389-1391).

Tous ces plaisirs ne laissaient à Charles que peu de moments pour s'occuper des affiaires de son royaume. Cependant ses ministres profitèrent des troubles qui régnaient en Angleterre, pour négocier, avec Richard 11, une trêve de trois ans. Cet arrangement fut conclu dans la chapelle de Lelinghem, voisine du comté de Guines, qui appartenait aux Anglais; et ce fut dans cette diapelle que se renouvelèrent , jusqu'à Tavénement de TAnglais Henri V, une multitude de suspensions d'armes qui n'empèdiaient pas les deux États de se fUre tout le mal possible.

Le roi profita de la trêve pour visiter les provinces méridionales du royaume, où Ton se plaignait toujours des exactions du duc de Bari. Il fit droit aux plaintes qui lui arrivaient de tous côtés, en retirant à son oncle le gouvernement du Languedoc. Dans ce voyage, il visita à Avignon le pape Clémoit Vil , qui, sur sa demande, couronna roi de Naples son cousin Louis d'Anjou.

Ce jeune prince, en apparence plus heureux que son père, fit en Italie une expédition à la suite de laquelle il s'empara de la ville de Naples ( 1390) , mais ayant montré de Tingratitude envers les seigneurs napolitains qui Tavaient aidé dans son expédition, il fut abandonné par eux, et forcé bientôt de revenir en France*

En 1391, le duc de Bourbon, oncle du roi, dont les mœurs graves se trouvaient blessées de la licence qui régnait à la cour, profita, pour s'en éloigner, de l'occasion qui se présenta d'une expédition en Afrï* que. Les Génois, alliés de la France, avaient demandé au roi des secours contre les liâtes tunisiens, qui, maîtres de la mer, arrêtaient leur commerce et pil-^ laient leurs vaisseaux. Le duc de Bourbon, suivi d'un grand nombre de jeunes seigneurs que les voluptés n'avaient point rendus insensiblesàla gloire, débarqua près des ruines de Carthage, où les Fran-* çaîs qui l'accompagnaient renouvelèrent les exploits des soldats de saint Louis.

Maladie du roi. — Assassinat du connétable de Qisson (1392).

Les chevaliers, à leur retour des plages africaines, parlaient avec enthousiasme de leur dangers , de leur victoire et du courage de leurs chef. Ces récits réveillèrent les penchants guerriers du jeune roi. Charles VI se disposait, au commencement de l'année 1392, à porter la guerre en Italie, pour chasser de Rome le pape Boniface, et pour rétablir Louis

d'Anjou sur le trône de Naples, lorsqu'une maladie subite Tarrèta dans ses projets.

La maladie fut longue et la convalescence dangereuse: le roi devint sombre et mélancolique; on chercha à dissiper sa tristesse par des moyens qui pouvaient corrompre ses mœurs : une cour d'amour fut établie, la reine y tint le premier rang, les princes et les princesses en firent partie; quelques ecclésiastiques même y siégèrent.

Ces vains amusements furent tout à coup interrompus par une tentative qui jeta la terreur au milieu de la cour.

Pierre de Craon, qui, en dissipant à Venise les trésors du roi de Naples , avait causé la ruine de ce malheureux prince, avait eu l'imprudence de révéler à Valentine un commerce de galanterie que le duc de Touraine, son mari, entretenait avec une dame de la cour. Une explication violente ayant eu lieu entre les deux époux, Graon fut chassé, et attribua sa disgrâce au connétable. H se retira près du duc de Bretagne, dont il était parent , et lui transporta tous les biens qu'il possédait en Anjou. Tranquille sur les suites de l'attentat qu'il méditait , s'il parvenait à s'échapper après Tavoir commis, il fit secrètement porter des armes dans son hôtel de Paris : quarante hommes déterminés s'y introduisirent sans être aperçus; bientôt il y vînt lui-même, et s'y tint renfermé jusqu'au moment où devait éclater le complot.

Le 14 juin 1392, jour de la Fête-Dieu, le roi avait tenu sa cour à Thôtel Saint-Pol ; on avait dansé après le souper, et le bal s'était prolongé dans la nuit. A une heure du matin, le connétable de Glisson, accompagné de huit hommes sans armes, retournait dans son palais. Au moment où il passait dans la rue Gulture-Sainte-Gatherine , une troupe armée l'entoura et éteignit les flambeauxque portaient ses gens. Glisson, ne s'attendant à aucune violence, crut que c'était une plaisanterie du frère du roi : a Par ma foi, «monseigneur, dit-il , c'est mal fait ; mais je vous le «pardonne, parce que vous êtes jeune, et aimez à «vous amuser.» On ne lui répondit que par ce cri terrible : <lA mort! il faut ici mourir I.„.Ti Aussitôt les assassins dispersèrent sa suite. Il se défendit avec courage, lutta longtemps contre le nombre; enfin, un coup qu'il reçut à la tète le renversa de cheval , et il tomba contre la porte entr'ouverte d'un boulanger. Les meurtriers le croyant mort, prirent la fuite. Un des domestiques du connétable courut aussitôt porter au roi la nouvelle de cet assassinat.

Charles allait se mettre au lit. Aucune expression ne saurait rendre le saisissement dont il fut frappé. H regardait le connétable comme le plus ferme appui de son trône, le seul général sur le dévouement duquel il pût compter; et son cœur sensible ù l'amitié

était déchiré par la perte d'un homme auquel il croyait devoir la plus vive reconnaissance. Il courut aussitôt près de Glisson , qui venait de reprendre ses sens : «Gonnétable, lui dit-il avec inquiétude, comment a vous trouvez-vous ? — Sire , répondit Qisson , pe- « titement et faiblement. — Qui vous a traité ainsi ? «poursuivit le roi. — Sire, reprit le blessé, c'est «Pierre de Graon, avec déloyauté et trahison. » Les médecins arrivèrent: «Rendez-moi mon connétable, «leur cria le roi, instruisez-moi de son état; je suis «désespéré de son malheur. » Après un long examen, interrompu par l'impatience du monarque, les médecins dirent qu'ils espéraient que Glisson pourrait monter à cheval dans quinze jours. Gharles ne le quitta qu'après avoir vu mettre le premier appareil: «Ayez soin de vous, lui dit-il en se retirant; n'ayez «point d'inquiétude, aucun crime n'aura été payé si «cher: votre injure est la mienne.»

Gharles, guidé par les sentiments les plus estimables, mit dans la poursuite desauteurs de ce crime toute la violence et toute la légèreté de son caractère. Quelques malheureux périrent dans les supplices , sans que l'impatience du roi permit de leur feire leur procès suivant les règles. Pierre de Graon avait eu le temps d'arriver en Bretagne, où le duc ne rougit pas de le recevoir et de lui dire: «Vous avez fait «deux fautes, l'une, d'avoir attaqué le connétable , «l'autre, de l'avoir manqué.» Ge mot, sorti de la bouche d'un ennemi implacable de Glisson , ne prouve pas que ce prince ait eu à cet attentat une part directe : les historiens contemporains ne l'en accusent pas. Quoi qu'il en soit, Montfort repoussa toutes les instances du roi pour que Pierre de Graon lui fût livré, et Gharles résolutde lui déclarer la guerre. En attendant, il proscrivit l'assassin de Qisson^, fit raser son hôtel, situé dans le lien où se trouvait, avant la révolution, le cimetière de Saint-Jean, confisqua la partie de ses biens qu'il n'avait pas cédée à Montfort , et en donna une portion au prince son frère, auquel il venait d'accorder l'échange du duché de Touraine contre le duché d'Orléans.

1 Eq 1394, et sur les iD8tances du roi d'Anglelerre , Pierre de CiaoD obtint sa (prâce et revint à Paris. Cbauo^é par le malheur, il donna Texemple d*une expiation qui peut servir à caractériser ce siècle, où de grands coupables se montraient accessibles au repentir, et, dans leurs excès les plus condamnables , n'étouffaient pas entièrement les souvenirs de la religion. Pierre de Craon fit cesser le scandale de sa présence au milieu d'une rille qui avait été le théâtre de son crime, en élevant , dans la place même où il aurait dû périr sur Técbafaud, une croix de pierre, à laquelle fut attaché Técusson de ses armes. 11 ne craignit pas de transmettre ainsi à la postérité Taveu que sa conscience lui arrachait, et de reconnaître qu'il avait mérité le supplice auquel il n'avait échappé que par le silence des lois dans un temps d'anarchie. Se souvenant que, s'il avait été arrêté au moment de son attentat, il aurait été privé, selon l'usage alors pratiqué, des secours de la religion, il voulut qu'à l'avenir les malheureux qui marcheraient iur ses tra