LIVRE I, CHAPITRE XXI

pirta^i entre die et lui, et que le survivant aurait la jouimoice de la totalité. U fat stipulé qu'après la uerl des deiix époux, qui n'avaient point d'en^ fonts, le comté serait réuni à la couronne. Cest oe cpQ arriva, en 14ô3, à la nUHrt de Mathieu. Mar* guérite était morte à Poitiers, eo 144%, Tannée nème où etie avait été mise en lii)ené.

Assemblée des princes à Nevers, — Leur» prélentions. — Sage conduite de Charles VII (1442-1443).

Après avoir terminé cette importante transaction , le roi pareourut les provinces du midi, et tint à Beziers lès éâats généraux du Languedoc dont il reçut d'éclatants témoignages d'afFeclion et de patrio^ tiiuie.

Cependant, les prétentions exorbitantes des prioces réunis à N^vers menaçaient de renouveler la guerre de la Praguerie. Charles VU, par d'habiles et sages concessions, par une modération qui n'excluait pas l'énergie , vint à bout de dissiper leur ligue et de les satisfaire. Le duc d'Orléans, qui, à saa retour d'Angleterre, avait paru vouloir se faire le chef des mécontants, s'estima heureux d'obtenir ki bonnes grâces du roi, et lui prêta foi et hom*mage.

Les princes français rassemblés à Nevers étaient leéoû et la duchesse d'Orléans, le duc et la duchesse de Bourbon, le comte d'Angoulème, le duc d'AlaiçoQ, le comte d'Étampes, le comte de Dunois, et le oenie de Vendôme , le seul duc de Bourgogne, quilesevait invités à s'y réunir, ne voulut pas s'y trouver. Se regardant comme les notables de la France , ila rédigèrent un cahier de doléances , qui fut présenté au roi pendaut son séjour à Limoges, en mai 1442. Les premters articles se rapportaient aux aeHiires publiques; ils étaient destinés à capter la fiaviur populaire, et à rejeter sur Charles Vil le bMfliedes maux que le roi cherchait à réparer. Ensaile venaient, ce qui tenait vraiment à cœur à tous lee princes, les demandes de faveurs personnelles, iê petuioBS, de gouvernements, etc.

Cbaries Vil leur répondit avec franchise et avec bonté. Ses réponses font connaître les demandes qm hH étaient adressées. « A raccusation de laisser la France expesée aux ravages des ennemis , le roi dit fi^ partant pour Tartas, il avait pourvu à la défense de la Beaoce et du pays Cbartrain, et qu'il avait Mt diefx pour commander sur cette frontière dn eanKe de Dunois, f^ère du doc d'Orléans. Quant à h paix, Charles Vil dit qu'il n'y avait point de sa fiMite si elle n'était pcrnit encore faite, les Anglais ayant négligé d'envoyer des dépotés aux dernières conRfirences , et les conditions sur lesquelles ils argent insisté précédemment n'étant pas acceptaMee; q^É était prêt de nouveau à ouvrir un con-

grès au lieu que les Anglais voudraient èbotsir i mais qu'il annonçait publiquement d'avance qu'il ne traiterait de la paix que sous la condition de se réserver la foi, l'hommage et la souveraineté de la partie du territoire de France qu'il aurait à abandonner au roi d'Angleterre. Quant à la demande dt faire rendre la justice par des hommes éclairés et intègres, et d'une manière impartiale, le roi dit que tel avait toujours été son désir; que peu de plaintes avalent été élevées contre ses juges, vam que s'il y en avait quelqu'une de fondée, il y forait droit. Quant aux pillages des gens de guerre et à h pauvreté du peuple, il dit qu'il ne cessait de travail 1er à réprimer ces brigandages; que c'était pour se mettre en état de le faire qu'il avait dû lever des taxes dont il regrettait la rigueur ; que, toutefbfe , les aides avaient été consenties par les seigneur. Quant aux tailles, il prétendit que celles sur ses pro^ près sujets dépendaient de sa seule autorité royale, sans le concours des états; que d'ailleurs les peu** pies ne regardaient l'assemblée des états que comme une dépense et une charge inutile. Arrivant ensuite aux demandes personnelles des princes, Charles Vil promit de payer au duc d'Alençon la valeur du gouvernement de Niort, qu'il loi avait 6té durant la Praguerie; mais quant à sa Heutenance et à sa pension, il déclara ne vouloir les lui rendre que quand le duc se conduirait comme il auraitdù le faire. H assura n'avoir pomt suspendu la pension du duc de Bourbon, qui montait à 14,400 francs; mais que le duc, au contraire, n'avait pas voulu recevoir un à-compte qui lui était offert. U dit que le comte de Vendôme avait lui-même abandonné l'office de grand maître qu'il redemandait. Il promit qu'il continuerait au duc de Nevers sa pension, pourvu que celui-ci assurât dans le Rhetelois l'obéissance aux ordres royaux, et y réprimât la licence des gens de guerre. Il promit enfin au duc de Bourgogne de veiller à la stricte exécution du traité d'Arras. En même temps il fit bon accueil aux ambassadeurs des princes; il leur annonça que l'année suivante il requerrait leur aide pour la conquête de la Normandie. Il mit enfin tant de modération et de bonne grâce dans cette discussion , à laquelle il eut soin de donner une grande publicité, que les princes perdirent tout espoir d'intéresser le peuple â leur querelle.— Il était évident pour tous les yeux que le roi agissait en protecteur des intérêts pubRcs. »

Révolte et arrestation du comle d'Armagnac. — Trôve arec

l'AngleleiTe (1444).

L'acte de souveraineté que Charles Vil avait exercé en réglant le partage du comté de Comminges avait mécontenté le comte d'Armagnac. <iiCe€omte,nommé Jean IV , joignait à la seigneurie de cette province

celle du Rouergue ; il s'intitulait comte par la grâce de Dieu. Il refusait de contribuer aux aides et subsides votés par le royaume; il ne cessait de se plaindre de l'ingratitude de Charles VII , qui, disaitil, D^avait été soutenu sur le trône que par son père, barbarement massacré; à Paris, en 1418, et par ks Armagnacs, à Taide desquels il avait triomphé des Bourguign(Nis et des Anglais.» Le comte d'Arnagoac chercha à se rapprocher des ennemis du royaume; il offrit sa fille en mariage à Henri VI , et promit au duc de Glocester, qui favorisait cette alliance, de faire déclarer en faveur des Anglais une grande partie de la Guyenne. Les capitaines de routiers et d'aventuriers qui étaient encore dans cette province lui étaient dévoués, entre autres, Selazar et Jean de Lescun, bâtard d'Armagnac, dont les dent troupes étaient considérables. Quand il crut le mariage de sa fille avec le roi d'Angleterre certain , il leur ordonna de prendre possession, en son nom, des places du comté de Comminges.

Le roi se trouvait alors à Poitiers. Il avait envoyé le dauphin secourir la ville de Dieppe assiégée par les Anglais. Cette expédition venait de réussir. Le dauphin, victorieux, reçut Tordre de se rendre dans le midi , afju de mettre un terme à la rébellion du comte d'Armagnac.

Le dauphin se mit en marche avec mille lances, et un corps proportionné de gens de trait; le maréchal de Culant, les sires de Châtillon , d'Estissac et de Blanchefurt, lui servaient de conseils. Il attaqua d'abord le Rouergue, et força le capitaine Saiazar ; assiégé dans Rbodez , à capituler.

Arrivé à Toulouse, le prince y reçut une députa tion des états du comté de Comminges, qui avaient reconnu le roi pour souverain. 11 passa ensuite la Garonne, et assiégea le comte d'Armagnac dans le château de Lille-en-Jourdain. Soit qu'Armagnac ne se sentit pas assez fort pour résister, soit qu'il crût n'avoir rien à craindre d'un prince qui l'appelait son beau cousin, il vint trouver le dauphin dans son camp pour traiter de sa soumission. Une telle confiance était dangereuse. Louis le fit aussitôt arrêter, ainsi que sa femme, Isabelle de Navarre , ses deux filles et son plus jeune fils. L'atné s'enfuit en Navarre. Le bâtard d'Armagnac essaya de défendre les deux châteaux de Sévérac et de Capdenac; mais il fut bientôt forcé de capituler, et tous les États de la puissante maison d'Armagnac furent ainsi , après une courte campagne , mis sous la main du roi. Mais Tannée suivante, cédant â son impulsion généreuse et débonnaire, Charles Vil remit lui-même en liberté le fils du connétable qui lui avait montré dans sa jeunesse tant de fidélité et de dévouement.

Le roi d'Angleterre n avait fait aucune tcntalivc

pour empêcher la ruine de la maison d'Armagnar ; il songeait alors â faire la paix avec la France. Dans ce but , un congrès se réunit â Toars au mois dé mai 1444, et on y condut une trêve de deux an-* nées en attendant que les conditions d'une paix d£^ finitive fussent posées et convenues.

A Tours, se négocia le mariage de Henri VI rrtc Marguerite d'Anjou, qui fut célébré â Nancy au printemps de l'année suivante.

SiéGedeMeU(144M445}.

U trêve conclue avec l'Angleterre rendit quelque tranquillité à la France, et favorisa le commerce; mais pour que les paysans pussent reprendre en toute sûreté leurs travaux agricoles, il fallait troa^ ver à employer les gens de guerre, que la cessation des hostilités laissait sans occupation. Charles V*II voulait, en outre, ne pas licencier immédiatement toute son armée; il accueillit donc avec empresse^ ment la demande que lui fit René , roi de Sicile et duc de Lorraine (à juste titre surnommé le bon roi)^ de Taider â subjuguer les villes libres de la Lorraine (Metz, Toul et Verdun). Les habitants de Mets avaient eu une querelle avec un des gentilshomnras d'Isabelle, femme de Hené, et avaient saisi les éqi»« pages de cette reine pour en avoir raison.

Lorsque les troupes royales s'approdièrent d« Metz, les habitants incendièrent leurs faiibourgs , pour que les Français ne pussent pas s'y loger. «La république messine était habituellement administrée par un doyen des échevins et treize jurés Mais daojt les moments de dangers , dit M. S. de SiAmondi , ils confiaient la défense de la patrie à une magistrature dictatoriale, qu'ils nommaient ies sept de la guerre, et dont Jean de Vytout était alors le chef. — Les Français n'avaient aucun motif d'hostilité contre les Messins: ils n'en avaient reçu aucune offense; ce* pendant ils traitèrent leurs ennemis avec une sévérité qui parait impassible à justifier, même par leur traité avec le roi René. Aucun bourgeois de Metz, prisonnier, n'était admis à se racheter ; on le aoyait dans la Moselle, ou on le fnsait périr par qvdqae autre supplice , et Jean de Vytout, usant de re|iré«> saiUes, mettait aussi â mort tous les Fmçais qu*U prenait.» Charles VII chargea ses généraux de oen** tinuer le siège de Metz, et s'établit avec le roi René â Nancy, où il passa l'hiver dans les fêtes. Ce fat à Nancy, que, vainqueur des Suisses, cooime nous le dirons bientôt, le dauphin Louis vint le rejoindre* Les Messins comprirent alors qu'ils pourraient voir revenir sur eux toute l'armée victorieuse, et ib aohe* tèrent la paix. Ils tinrent quitte René de cent raille florins qu'ils lui avaient prêtés pour l'aider à payer sa rançon au duc de Bourgogne, après la bataille de Bulgneville , et payèrent deux cent mille écqs k