LIVRE I, CHAPITRE XXll

dnduc d'Orléans , son cousin. Ce méchant prince , perfide à son roi et à sa patrie , envoya un homme aa roi d'Angleterre, pour lui donner avis que la Normandie était dégarnie dechehetde soldats, et que tout lui serait ouvert s'il y descendait promp* tement avec une armée. Pour l'encourager à cette entreprise, il lui représenta que Chartes était en Guyenne avec toutes ses troupes, et trop éloigné de la Normandie pour pouvoir la secourir; que la France était tourmentée en toutes manières et prête à se révolter ; que le dauphin était hors de la cour, très-mécontent du roi son père et du gouvernement; que le roi se disposait à aller lui faire la guerre, ce qui ferait une grande diversion des forces de France, et que le dauphin était résolu à se joindre aux Anglais, s'ils entreprenaient quelque chose; ainsi, que tout était disposé à faire réussir la conquête qu'il lui proposait , mais que pour la faciliter encore davantage, il offrait de recevoir ks Anglais dans toutes les places qu'il avait dans la Normandie. 9

Cette conspiration ( que quelques historiens , et , entre, autres M. S. de Sismondi, affectent de mettre en doute ou de justifier ) fût découverte. Charles VU ordonna à Dunois , qui était devenu comte de Loi^ueville, d'arrêter le duc d'Alençon. a Dunois^ ayant laissé le sire de Mouy, bailli de Vermandois , en embuscade hors de la porte Saint-Antoine, sur le ^chemin de Melun , se présenta , le 37 mai 1466, à quatre heures après midi, à l'hôtel du duc d'Alraçon, et , après lui avoir présenté ses respects, IbûdU tout à coup la main sur l'épaule, en lui disant: i Monseigneur, pardonnez-moi; le roi m'a envoyé tdevers vous, et m'a donné charge de vous faire •ma firîsoonier. Je ne sais proprement les causes c pourquoi.» Aussitôt il le fit monter à cheval, et sortît de Paris. Le bailli de Vermandois escorta d'abord le comte et son prisonnier jusqu'à Melun. ToM deux se rendirent ensuite au château de la Nonoette en Bourbonnais, où Charles Vil était afaira. Le roi fit paraître le duc d'Alençon en sa présenoe, et lui reprocha d'avoir voulu livrer à ses aariens ennemis Falaise et Domfront, «ce dont il tavMt des preuves par des lettres signées de sa «main , et par le témoignage d'un héraut d'armes et «^Tm Anglais qui étaient dans ses prisons. aMon- «ligiieiir, dit le duc d'Alençon, je ne suis pas traîcffe; mm peut-être que j*ai fait aucunes alliances «âfeeancuns grands seigneurs, afin de recouvrer «■i viHe de Fougères, que le duc de Bretagne c lient à tort et sans cause raisonnable , et duquel je cn*if pu avoir raison en votre cour.» Le roi répondît qall avait toujours foit raison et justice à cheem, et quH lui ferait faire son procès tout au

Comme le duc d'Alençon était pair de France, Charles VH convoqua les pairs à Montargis, où le parlement fut aussi mandé; l'assemblée fut ensuite transférée à Vendôme. Il ne sy trouva aucun des pairs laïques. Le duc de Bourgogne se contenta d'y envoyer des ambassadeurs, parce que, d'après le traité d'Arras, on ne pouvait le contraindre à se trouver dans les assemblées des pairs, nonobstant sa qualité de premier pair du royaume. Le conué* table de Richemont (devenu duc de Bretagne par la mort de Pierre son neven), la femme et les enfants du duc d'Alençon, demandèrent inutilement grâce pour ce malheureux prince. Le roi ne voulut rien entendre, et, pour procéder au jugement, nomma des suppléants aux pairs absents. Les pairs ecclésiastiques, avec plusieurs antres évèques, assistfcrent à l'interrogatoire , où le due avoua la trahison dont il était accusé, et se reconnut criminel.

Un arrêt fut donc rendu, par lequel le roi, de l'avis des seigneurs de son sang, des pairs et tenants en pairie de sa cour de parlement, suffisamment garnie de pairs et de son conseil, déclara le duc d'Alençon criminel de lèse-majesté, le priva de la pairie et le condamna à mort. Ce jugement prononcé, Charles VII ordonna que l'exécution en serait différée Jusqu'à son bon plaisir. Le prince condamné fut envoyé en prison à Loches. Le duché d'Alençon et quelques-uns de ses domaines furent réunis à la couronne. Le reste , avec ses biens meubles, fut, à la prière du duc de Bretagne, conservé à sa femme et à ses enfants.

DesMote des Français en Angleterre (1457).

Pierre II, duc de Bretagne, étant mort en 1467, peu d'années après son avènement, la couronne ducale échut à son oncle, le comte de Richemcmt, qui fut proclamé sous le nom de Arthur III. — Ce vieux guerrier conserva le titre de connétable de France, titre qui semblait peu s'accorder avec l'indépendance d'un souverain : il dit qu'il voulait honorer dans sa vieillesse la dignité dont il avait été lui-même honoré dans sa jeunesse. Cependant, ayant été invité à Tours à assister au mariage d'une fiUe du roi , il ne s'empressa pas de rendre hommage à Charles VII pour le duché de Bretagne, et retourna dans ses Étals sans s'être soumis à cette cérémonie.

Arthur III n'en conservait pas moins le même zèle pour les intérêts de la France ; il se proposait de profiter de la réunion des deux dignités de duc et de connétable pour tenter une descente en Angleterre, avec les compagnies d'ordonnance de France, les francs-archers, et l'arrière-ban de Bretagne, qu'il avait convoqué. — Tout récemment, en août 1467, les Français avaient fait une descente en Angleterre: leur expédition était commandée parle

FRANCE HISTORIQUE ET MOiNtJMENTALK.

maréchal de Normandie, sire de Brézé et par ie capitaine d'Évreux. Elle était partie de Dieppe ,avait pillé la ville de Sandwich, et , après un combat où trois cents Anglais avaient été tués, elle était repartie avec la marée qui suivit celle qui l'avait amenée.— La mort d'Arthur, survenue en 1458, arrêta l'exécution de ses patriotiques projets.

Vaudoisic d'Arra» (1458- 1461 ).

L'inquisition existait en France, et poursuivait, sous le nom de Faudois, les sorciers bien plus que les hérétiques. Pendant trois ans, les ÉUts du doc de Bourgogne furent jetés dans la terreur par la sévérité de l'inquisition d'Arras, qui frappait également les laïques et les prêtres, les pauvres et les riches, les vilains et les nobles. Il résulte des dépositions arrachées par les tortures aux malheureux condamnés, a que quand ils vouloient aller en la Vaulderie ils se oingnoient d'ung oingnement que le diable leur avoit baillé; ils en frottoient une verge de bois bien petite, et des palmes en leurs mains, mettoient icelle vergette entre leurs jambes, s'envolloient où ils vouloient, et les portoit le diable au lieu où ils debvoient faire ladite assemblée; en ce lieu où ils trouvoient les tables mises chargiées de vins et de viandes, et ung diable en forme de boucq, à queue de singe, et aulcune forme d'homme; là faisoient oblation et hommage audit diable , et l'adoroient, et luy donnoient aulcuns leurs âmes, ou du moings quelque chose de leurs corps; puis baisoient le diable en forme de boucq, au derrière, avec candeilles (chandelles) ardentes en leurs mains, et estoit Y abbé de peu de sens >, le maistre qui leur faisait faire hommage quand ils estoient nouveaulx venus; après cette hommage ils marchoient sur la croix, et racquoient de leur salive (crachaient) sus en despit de Jesus-Ghrist et de la Sainte-Trinité, puis monstroient le cul devers le ciel et le firmament en despit de Dieu ; et après qu'ils avoient (outs bus et mangiez, ils prenoient habitation carnelle ensemble, et mesme le diable se mettoit en forme d'homme et de femme, et prenoient habitation, les hommes avecq le diable en 'forme de femme, et le diable, en forme d'homme avecq les femmes; là ils commettoient tant des crimes , sy puants et énormes, tant contre Dieu que contre nature, qu'on ne les oseroit nommer pour doubte que les oreilles innocentes ne fussent averties de sy villaines choses, et sy dit encoires qu'en leur assemblée le diable les preschoit, et leur deffendoit d'aller à l'église, d'ouyr messe, prendre de l'eau bénite; et que s'ils en prenoient, pour montrer qu'ils fussent chrestiens, ils

* CéUit le nom qu'on donnait à un peintre d'Arras, que les inquisiteurs représentaient comme le président de la Faudoisie.

disoient, ne déplaise nosire maistre; qu'ils n'alloient point à confesse, et qu'ils tenoient leur dite assemblée au bois de Mofflaines, assez près d'Arras, et ailleurs, et aux hautes fontaines aUoieità pieds et en plein jour après diner. d

Les vidences des inquisiteurs d'Arras furent imitées dans d'autres villes. — Le pariement de Paris s'en émut, évoqua les procès à son tribunal, et trente ans après, en 1491, déclara tous ces procès nuls, abusifs, et faits faulseinent. — La justice est boiteuse, et marche lentement*

Mort de Charles Vil. — Pro(p*ès de la France sous son règne

Charles VII, excité par ses favoris, projetait, dit-on, de déshériter le dauphin, réfogié dans les États du duc de Bourgogne, et de léguer sa coaronne à son second fils, Charles, duc de Berri, de Guyenne et de Normandie. De noirs soupçons le tourmentaient. 11 tomba malade en 1461 , an château de Meun-sur-Yèvre; et croyant que son premier médecin, Adam Fumée, avait été changé par le dauphin de Tempoisonner, il le fit enfermer dans la citadelle de Bourges; il porta ensuite ses soapçons sur un chirurgien, qui s'enfuit à Vdenciaines (l'un et l'autre ont été , par la suite, employés par Louis XI). Il survint à Charles un abcès dans la bouche, qui le fit cruellement souffrir, et qui peut-être, en lui donnant de la fièvre , ^ra sa raison. Le pape Pie II a écrit : «Charles VII, dont l'esprit n'était a exempt de la démence de son père, se figura a qu'il était menacé de périr, et refosa toute noorariture; il ne voulut pas même se fier à son pins «jeune fils Charles, qui goûtait devant lui les mets «qu'on lui offrait. Ses amis, ses parents, le voyant «périr de faim, le suppliaient en vain de mangper; « un ulcère qui s'était formé dans sa goi^ le lui ren- «dait impossible.»

En effet, après sept jours d'abstinence , Charles, cédant aux instances de ses serviteurs , essaya vainement d'avaler des aliments même liquides ; il mourut de faim le 22 juillet 1461, à l'âge de dnquante-huit ans et après un règne de trente-buit ans, plus glorieux et plus utile pour la France qnt pour son roi.

«Vingt années de malheurs, dit M. de Chateaubriand, mûrirent les esprits et leur commimiquèrent une activité prodigieuse. Les lois, l'administration , l'art militaire, les sciences, les lettres s'éclairèrent des besoins d'une société tourmentée par tous les fléaux de la guerre civile et de la guerre étrangère. La puissance populaire s'accrut de tout ce que perdit la puissance aristocratique; en même temps <pie la royauté contestée, que la couix>nne attaquée dans son hérédité, consacrèrent leurs droits Intimes,