LIVRE I, CHAPITRE XXII

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ea étant obligés de recourir à ceux mêmes de la naticm.

cLes grandes scènes et les grandes causes ne se jugent ni ne se plaident devant les peuples, sans que de nouvelles idées ne s'introduisent dans les masses, et que le cercle de Tesprit humain ne s'élargisse. Aussi voyons-nous, sous Charles VI et Charles VU, les mouvements populaires succéder aux mouvements aristocratiques, et des excès d'une autre nature se commettre. Des massacres de prêtres et de nobles dans les prisons annoncent la renaissance des passions plébéiennes. L'augmentation de la moyenne propriété, l'accroissement des cités et de leur population , le progrès du droit civil , la destruction matérielle du corps des nobles, la multiplication des cadets de fomille , qui , presque tous privés d'héritages, n'avaient plus la ressource de vivre commensaux de leurs atnés, et se perdaient par misère dans la roture : voilà les principales causes qui amenèrent, pendant les règnes de Charles VI et de Charles VII, ■ne des grandes transformations de la monarchie.

tSons Charles VU expirèrent les lois de la féodalité, émi il ne demeura que les habitudes. La conquête étrangère ayant obligé à la défense commune, ODse donna naturellement au chef militaire autour duquel on s'était rassemblé : or, cela n'arrive jamais sans que des libertés périssent. L'impôt levé pour la uMt des compagnies régulières ne fut point et ne pot être consenti par la nation pendant les trou- Uc8 de l'État; il resta de ces troubles, à la couronne, m impôt non voté et une armée permanente, les deux pivots de la monarchie absolue. Les mœurs devinrent demi-chevaleresques, demi-soldatesques; k cheifaUer se métamorphosa en cai^alier, et le pédaUle en fantassin. Les frères Bureau fondèrent VartiUerie : tout le monde, à cette époque, bourgeois et gens de plume, avait porté les armes.

cC3iarles VU institua le conseil d'État, qui devint le conseil exécutif. Le parlement, ne faisant plus partie du conseil du roi , vit mieux les limites de ses fonctions judiciaires, en même temps qu'il garda les fonctions politiques dont il s'était emparé ; car, vers k teda nv® siècle, les états avaient presque cessé d'être convoqués ^

c L'histoire des idées commence à se mêler à riiistoire des faits. Les spectacles modernes prennent naissance, ou du moins, étant déjà nés, ils se développent. Aux combats d'animaux, aux mimes delà première et de la seconde race, succédèrent, tous la troisième, les troubadours et trouvères , les joogkurs, les ménestriers , l'association de la Mère fMe, les Confrères de la passion, les Enfants sans souci, les Coquelachiers, les Cornards, les

1 fi y a id une^erreitr. Voyez le chapitre tuivant Mist. de France. — t. it.

Moralités, \o\xét% par les clercs de la Bazoche, ta Royauté des fous, par les écoliers, et enfin les Mystères, plaisirs grossiers sans doute, enfance de l'art, où tout se trouvait confondu, musique, danse , allégorie, comédie, tragédie, mais scènes pleines de mouvement et de vie , et dont nous aurions tiré une littérature bien plus originale et bien plus féconde, si notre génie , sous Louis XIV , ne s'était fait grec et latin. — Les Enfants sans souci jouaient particulièrement la comédie ; leur chef s'appelait le prince des sots, et portait un capuchon surmcmté de deux oreilles d'âne. Les Cornards avaient pour chef Y abbé des cornards. — Je ne sais si l'on a jamais remarqué que les premières éditions de la Merdes histoires et chroniques de France sont ornées de très-belles majuscules et vignettes qui représentent \t prince des sots, et des scènes peu chastes. — Le mariage, chez les anciens, n'a jamais été, comme chez les modernes, et surtout comme chez les Français , un sujet de raillerie : cela tient à ce que les femmes n'étaient pas mêlées à la société antique, ainsi qu'elles le sont à la société nouvelle. La comédie naissante n'épargna ni les choses ni les personnes : elle fut licencieuse , à Fexemple des moeurs qu'elle avait sous les yeux, hardie, de même que les guerres civiles au milieu desquelles elle sui^t. — La tragédie prit son plus grand essor pendant ks troubles de la Fronde.

a La fureur de ces spectacles devint si grande, que tout le monde voulut être acteur; des princes , des militaires, des magistrats, des évêques, se faisaient agréer à ces troupes comiques, dont k profession était libre. L'esprit passait, par degré, des plaisirs matériels à ceux de l'intelligence. Le christianisme ayant porté la morale dans les passions, avait combiné et modifié ces passions d'une manière toute nouvelle : le génie pouvait fouiller cette mine, non encore exploitée, dont les filons étaient inépuisables. a Du point où la société était parvenue sous Charles VII, il était loisible d'arriver également à la monarchie libre ou à la monarchie absolue : on voit trisbien le point d'intersection et d'embranchement des deux routes; mais la liberté s'arrêta, et laissa marcher le pouvoir.

a La cause en est, qu'après la confusion des guerres civiles et étrangères, qu après les désordres de la fifodalité, le penchant des choses était vers l'unité da principe gouvernemental. La monarchie en ascension devait monter au plus haut point de sa puissance; il fallait qu'en écrasant totalement la tyrannie de l'aristocratie, elle eût commencé à faire sentir la sienne, avant que la liberté put régner à son tour. Ainsi se sont succédé, en France, dans un ordre régulier, l'aristocratie, la monarchie et la républi- I que, le noble, le roi e( le peuple : tous ks trois,

FRANCE HISTORIQUE ET MONUiMENTALE.

iiyant abujié de la puissaoce , ont eofio consenti ù vivre ea paix dans un gouvernement composé de leurs trois éléments. »

CHAPlinE XXUI.

srs ÉfATS «iniiiAux it des assemblAu pa^viiiciALM ^

Un atsembSici repréicniativrs sont nncienius en France. — Élatt g<<iiéraux de la LaiiBUC d'Oil cl de la Langue d*Oc. — Étal« protiodauic (K de téDéchaiMaées ou bailliages. — Uutoire abr#g^ dM in&litutioQS piovinciales. - Étals de la Langue dOc. — Les étals des provinces méridionales sont plus dévoués au roi que oeutdes pfOvidCM scpKnlrioDales. ^ ÉlaU de la Langue d'Oil.—

, Msiini^. — (Caractère et fonue des états généraux, et des divers états provinciaux.

Lh tiaembldei rfpréaentatives/ioDt anciennes en France,— Étala Généraux de la Langue d'Oil et de la Langue d'Oc. -*- États proviDciaux et de sénéchaussées ou bailliages.

. Les ohampê de mars des Mérovingiens, les champs de mai dts Carlovinfçlens , les placita de Charlemaf^ne et de ses descendants, les nombreux conciles nationaux et provinciaux , prouvent que les assemblées représentatives scmt, en France, d^aneiennes institutions. Tombées en désuétude du temps des premiers rois de la race capétienne, à Tépoque de la féodalité toute - puissante, elles recommencèrent ft se réunir après rétablissement des eommunes, grandirent peu à peu, et d*institutions locales qu'elles étaient, devinrent, sous Philippe le Bel et soa successeur, institutions nationales, lorsque le tiers état Fut admis dans les états généraux. * Après Textinction de la première branche des Oipétiens, et sous le règne des Valois de la première bnmehe , la France vit progressivement se multiplier les assemblées représentatives ; elle en eut de diverses sortes. — Au-dessus des conseils municipaux, représentant les intérêts particuliers de chaque corniMoe, s'organisèrent, dans chaque province, des ^mts de bailliages ou de sénéchaussées, et des ëiaU proifinciatiso, et dans chacune de ces grandes divisions, qu*une langue différente établissait dans la monarchie, il y eut des étais généraux: les états de la Langue d'Oil et les états de la Langue d'Oc, qwi , réunis , formaient les états généraux du royaume.

- Chacune des provinces qui ne relevait pas directement du roi eut ses étals particuliers; nos chroniques font de fréquentes mentions des étais de Guyenne, des états de Bourgogne , des états de Bretagne, etc.

* Les lecteurs de la France liisioritfue et monumentale Ont sans doute déjà reconnu que son auteur n'a d'autre désir et d'autre but que àt rendre cet ourrage diçne du [public; et qu'aucune railoD d'ainoar-propre ne rempécbe d'uier rrtç

A la fin du règne de Charles VU, les états particuliers qui envoyaient des députés aux états généraux de la Langue d'Oil étaient les états à' Auvergne, de Champagne, de ISormandie, du Fexin (français et normand;, du bailliage de Sentis, du bail^ liage d'Amiens et du bailliage du rermandoiSr

A la même époque, les états particuliers qui en^ voyaient des députés aux états généraux de la Langue d'Oc étaient les états des sénéchaussées du Languedoc (Toulouse, Ntmes, Beaucaire, Garcassoniie, Montpellier, Deziers, Alby), les états du Géi'audan, du Daup/Uné, des bailliages du Felay, du Falentinois, et du Pivarais, du Querd, du Houergue, du comté de Foix, du Limousin, du Poitou, de Guyenne ou Bordelais, de Sain-longe, de La Marche et pays de Combraille,

Histoire abrégée des instituiions provinciales. -*^ États de la L.annue d'Oc. — Les éia's des provinces méridionales sont plus dévoués au roi que ceux des provinces septentrionales.

Avant de donner des détails sur le caraetère H l'organisation des états généraux des provinoes, et des états particuliers des sénéchaussées et baHOagès, nous pensons qu'il convient de jeter un coup dVMI rapide sur les événements qui les rattachent à This» toire générale du pays, et sur les eaoses quiool amené leur institution.

Les assemblées représentatives ont existé dans te midi de la France longtemps avant d'exister dans l« nord. ~ En 506 , le roi goth Alaric, voulant paMIev le code qui porte son nom , convoqua une assemblée composée des évéques et au élus des provinces de son royaume. Us se réunirent, délibérèrent, et le code fut publié, confirmé par le oonsenteméni dsê vénérables ëvéques, et des élus des provinces* — Un autre prince goth, Récarède, fils de Léo^« vid (mort en 6H7), ayant embrassé le eathoUcisme, convoqua un concile, qui se tint en 637. Ce coneîle

franchise des traraux de ses devanciers qui h ioii(attHip4s d'4« poqufs fixes, ou d'événements déterminés, ou d'institutions spéciales.— Les emprunts qu'il s'est honoré de faire à MM. Gul- 2or , TbieiTy, Montlosicr, de Humboldt, Fauriel , BaynouaH » Moke, Pertz, lluoo, Gonde, Havigny, et à d'autres s^rantf français et étran^j^e rs en sont la preuve manifeste. Il croit 4c son devoir de déclarer ici que les idées principales et les expressions les plus saillantes de ce chapitre smit dues an savant Mémoire de M. Just Paquet (couronné en 18S4 par l'AoadMe des inscriptions et belles-lettres) , sur la question d'examiner; «Quel était l'état des instimtions provinciales et communales ^ «et des corporations des pays de l'ancienne France à l'avenu' « men^ de l^ois Xi , etc. > C'est donc à M. Paquet que remU» nent de droit les éloges que peut mériter ce tableau d'insUtu* lions aussi importantes que peu connues. L'auteur de cet histoire y Joindra ses remerciements pour l'aide scieRtitlqnequ'il a trouvé dans ce travail coiisciendeux , et qu'R svrail vainement espéré U'ouver ailleurs. — Le Mémoire de M. Pa« (|uet a obtenu , avec le suffrage de l'Académie , les éloges de Ray nouard, juge si éclairé pour tout ce qui a rapport à nos anciennes iMtitutioDS poUti<ipies ft muiiioi|Ml«.