LIVRE I, CHAPITRE XXllI

wl de toute la nation , ou Tintérèt local de leur propre territoire. Aucune ne faillit à son devoir patriotique.

Les provinces méridionales de la France les plus rapprochées de la guerre eurent de nombreuses cl d'importantes assemblées des trois ordres d'un •cul pays, parmi lesquelles Tune des plus remarquables, sous le règne de Charles V , fut l'assemblée des états de l'Auvergne, qui fit directement, en 1374, un traité avec les Anglais pour obtenir leur retraite.

Dans les années suivantes, les trois états du Quercî , du Rouergue et des montagnes d'Auvergne, votèrent divers impôts qui devaient être spécialement affectés, soit à racheter des châteaux pris par les ennemis , soit à entretenir des moyens de défense. Un fait particulier , qui mérite d'être rite parmi les faits remarquables de cette époque, c'est qu'en 1377, les habitants de Rodez ayant, malgré la délibération des états , refusé de payer leur contingent , l'évèque et président des états, seigneur de la cité, les condamna à une amende , et les priva du consulat. Le duc d'Anjou , sur la prière des /labitants et avec le consentement de Vévêque, rapporta les condamnations et rétablit le consulat, mais avec la condition que les habitants ne se refuseraient jamais à payer les impôts votés par les états. Une nouvelle assemblée accorda peu de temps après au duc d'Anjou diverses sommes pour subvenir aux frais nécessaires aux expéditions contre les routiers.

Tandis que les états du Querci et du Rouergue , que leur position territoriale exposait plus directement aux déprédations et aux ravages des armées ennemies, s'empressaient*de recourir à des mesures énergkpies qui, en s'accordant avec les intérêts de leur province, concouraient puissamment au safot du royaume, d'autres contrées françaises, Umîcrophes des possessions anglaises, tentaient d'cdHenir à prix d'argent les avantages d'une neutralité que l'absence des moyens de défense ne leur permettait pas de conquérir par la force des armes. — Ainsi , les trois états du Gévaudan assemblés sous la présidence de leur évéque, votèrent et payèrent 6,000 francs d'or pour conserver l'intégralité de leur territoire. Les mêmes états, assemblés trois ans après ( 1379 ), payèrent aux routiers une somme considérable, et ces aventuriers se retirèrent satisfaits.

A la mort du sage et prudent Charles V, la jeunesse de l'héritier du trône , l'ambition de ses ondes, et surtout l'avarice du duc d'Anjou, amenèrent des malheurs qui pesèrent sur la France entière. — Parmi les causes principales qui influèrent siv la révolte dite des Maillotins , M. J. Paquet en signale deux. La première fut l'enlèvement du trésor

de Charles V, trésor lentement amassé, et qui, riche de quinze à dix-huit millions , somme énorme pour l'époque, pouvait, pendant longtemps, dispenser d'établir de nouveaux impôts à Paris et dans les grandes villes de France; la seconde fut la malheureuse conséquence de cette spoliation, qui, forçant le gouvernement royal à accroître directement, par de nouvelles charges, la misère publique et le mécontentement d'un peuple turbulent, l'empêcha de donner à l'impôt un caractère de légalité, enassemblant dans les divers pays de la Langue d'Oil les états provinciaux dont le vote et le consentement n'auraient pas laissé de prétexte aux rébellions.

A cette même époque, les assemblées des états des provinces du midi, réduites souvent à leurs propres forces pour résister à l'ennemi, étaient forcées de trouver dans leurs seules ressources les moyens de garantir l'inviolabilité du territoire. Et tandis que dans les pays qu'il voulait gouverner en chef absolu, le duc d'Anjou était obligé de recourir à des démonstrations belliqueuses pour dissiper les émeutes et les rébellions, le duc de Berry , respectant les droits populaires, obtenait sans difficultés (1381), des bailliages du Velay, du Valentinois et du Vivarais, les secours nécessaires pour résister à l'ennemi.— Animés des mêmes sentiments, les états des sénéchaussées d'Auvergne et du Gévaudan se réunissaient aux états de ces bailliages et faisaient avec eux confédération pour la défense commune. — Chacun des états confédérés se soumit à sa part de la contribution , qui fut réglée pour une levée de 400 hommes d'armes et de 100 arbalétriers. L'année suivante (1382), le même duc de Berri, ayant assemblé à Vienne les prélats, les nobles et les communautés, formant les états de la province de Dauphiné, obtint d'eux un subside considérable. Trois ans après (1385), ces mêmes états, toujours fidèles, cédaient encore aux demandes du roi.

Parmi les assemblées animées d'un esprit patriotique, on doit signaler d'une manière spéciale les états généraux du Languedoc, tenus à Rodez en 1387 , sous la présidence du comte d'Armagnac. — Il s'agissait de conclure un traité avec les Anglais, et d'obtenir par des concessions pécuniaires l'évacuation des places qu ils occupaient dans le pays , et que la province, abandonnée à ses propres moyens de défense, ne pouvait reconquérir. Les subsides exigés pour l'accomplissement du traité s'élevaient à 260,000 francs d'or. La répartition qui en fut faite alors offre une appréciation de la proportion dans laquelle chaque ordre contribuait aux charges de l'État. — Le haut clergé du Languedoc fournit 25,000 francs; la haute noblesse, 16,666; les trois états des provinces ci-après s'imposèrent, savoir

fe hootl^e, à 50,834; TAuverfîne, à 60,000; le Vtîlay , le Quercy ti le Gévâudan , chacun à 16,666 ; et tûM, les lénéchaussées de Toulouse , de Garcassontife «de Beautairc, à 67,600 francs d'or.

Les dèWbéralfons des états provinciaux du Lan- [ÎUtdoc f ut^nt souvent provoquées par des môliFs dlûtért t locâ!. On vit sous Charles VI, dans les courtes années où les nobles projets du jeune roi offraient à le France Tespéronce d^une prospérité qui devait sflôt l'évanouir, les états de Rouergue, lui prêtant l*appul de leur «éle et de leur dévouement (1390), îniîet avec les routiers pour la reddition de six places que ceux-d occupaient encore , et lever, pour satisfaire aux prétentions de ces brigands, 24,000 fr. d'or. Les éta(s de la sénéchaussée du Limousin imitèrent leur exemple, et firent partie d'une assemblée où les états de plusieurs autres sénéchaussées tonsentîrent à donner aux Anp,lais une somme considérable pour qu*lls se retirassent du pays.

An milieu des troubles qui désolaient la France, les habitants du Dauphiné ne cessèrent dé donner des preuves constantes de fidélité au malheureux prince dont ils déploraient le funeste destin.

Tout en réclamant des subsides, le roî,ou plutôt cent qui réjpaient en sa place , ne dédaignaient pas d^xposer aux états de cette province les diverses causes qui rendaient leurs demandes très-nëcessottes. Il en Fut ainsi à l'occasion du mariage de la fille de Charles VI avec le roi d'Angleterre. — Le roî flrançais demanda une aide à ses sujets, et il fit valoir auprès des états du Dauphiné que , n'ayant vonlu cédet- pour la dot de sa fille, ni terres, ni villes, ni châleanx, il avait besoin d'argent.

Quand le roî fit l'acquisition des comtés de Valentinoîs et de Die, il demanda que les états lui accorda<isent, pour en payer le prix, une aide de 60,000 livres: les états assemblés à Grenoble répondirent qu'ctempts par leurs privilèges de fournir des subsides sans leur consentement, ils avaient jusqu'alors cédé aux voeux du prince; mais qu'en cette circonstance la pauvreté du pays, les grandes charges qu'il supportait, Timportance delà somme, et la fbrme des lettres du roi , qui Contenaient un mandement précis, et ne permettaient point de modifications de la part de ses commissaires, les déterminaient à lui adresser une députalion pour lui exposer leurs doléances et leur refus.

Après l'assassinat du duc d'Orléans, en 1407, le Bordelais fut agité : la faction d''Armagnac y causa quelques désordres; mais une trêve fui conclue à Cadillac, entre le maire de Bordeaux, les trois états delà province et le comte d'Armagnac. Plus tard, en 1416, les trois états du Gévaudan, assemblés à Monde , adres èrcnt une députalion au mè«ne comte d'Armagnac dont les troupes ravageaient leur

province, et prirent des mesures pour Tapaiser.

Les consuls de Toulouse et de Béziers, reçus â Troyes en 1418, par la reine Isabeau, épouse de Charles VI, lui demandèrent qu'on mainthit aux états du Languedoc le droit de s'assembler quand ils le Jugeraient convenable , suivant Tusage. La reine, qui cherchait à les rendre favorables ù sa cause, les autorisa à s'assembler, soit en corps de province, soU par sénéchaussée, en présence des sénéchaux du paysi.

Après l'assassinat du duc de Bourgogne, les amis du dauphin, sentant le besoin d'augmenter ses parr tîsans, réclamèrent l'appui de divers états provinciaux, et le comte de Foix, voulant faire déclarer le Languedoc en faveur de l'héritier du trône, convoqua à Béziers les trois états (1419); rassemblée se sépara sans rien décider. Mais lorsque Henri V prît momentanément la régence de France , la province de Languedoc, appréciant les vrais intérêts du pays, fut un des plus fermes soutiens du parti du dau* phin , et quand ce prince, visitant le midi (en 1420), convoqua les états , ils lui accordèrent une aide de 200,000 fr.— Les états du lianguedoc se montrèrent toujours fidèles à Charles VII, et ils lui députèrent en 1429, des citoyens chargés de le féliciter sur son couronnement.

Les états du Dauphiné partageaient les mêmes sentiments, et en donnèrent des preuves en différentes occasions.

Lors de la guerre de la Praguerie, les états provinciaux se prononcèrent pour le père contre le fils révolté. On lit dans Martial d'Auvergne, à l'occasion de l'assemblée tenue à Clermont en 1440.

Pour le roy tiodreai fermeideBt.

YU les ^eDS des trots «itaz; Luy vindrent faire révérence...

Ce fair , après au roi offrirent ' Luy aider de corps et cbevïince, Et leur devoir grandeomiC firent, Luy présenlaut don de finance.

Les états provinciaux qui avaient coopères! honorablement au salut de la patrie devaient être appelés â concourir aux conventions qui affranchirent la France des derniers vestiges dé la puissance anglaise.— En 1451, Charles VII, triomphant de «es ennemis hérédil aires, ayant reconquis le duché de Guyenne trop longtemps soumis à Tusurpation étrangère, les gens des trois états, des villes et cités de Bordeaux, et du pays de Bourdelois, es noms deux et des autres pays de îa duché de Guyenne, firent traicté et appointement avec Potron dô Saintrailtes, et négocièrent la soumission au roi , des places qui restaient encore au pouvoir des Anglais.

Nous avons cité un grand nombre d'assemblées des étals particuliers de la Langue d*Oc, les étals gé-