Façade de Notrk- Dame de Paris

(Cliché Hachette.)

croisés se dispersaienl, un édifice prodigieux se dressait sur la plaine.

11 fallut bien cet élan universel pour expliquer cette miraculeuse éclo- . sion. Ce fut un moment assez bref, un peu plus d'un demi-siecle ; les cathédrales qui ne furent pas com- 1 mencées sous Philippe Auguste ou qui ne furent pas terminées sous I Saint Louis eurent leur croissance interrompue. Des la fin du .Xlir siècle, la société surmenée laissa relâcher son zèle; les cathédrales se firent alors par corvées ; on en fit moins, bientôt on n'en fit plus. Mais, au XllI siècle, les énergies de cette société jeune et de foi ardente soulevaient des montagnes de pierre ; les architectes n'ont pas eu a craindre l'insuffisance des moj'ens, ils n'ont eu à résoudre que des difficultés techniques.

L'architecture gothique est le résultat des recherches mécaniques poursuivies par les constructeurs depuis qu'ils avaient remplacé par une voûte en pierre la charpente des anciennes basiliques ; afin d'empêcher l'écartement des murs, les romans avaient rétréci les nefs, épaissi les murs. Pour la solidité comme pour la beauté de leur édifice, ils conservaient le style romain, effaçant autant que possible les contreforts tt ramassant les membres de cette

maçonnerie compacte.

L'architecture romane reste fidèle aux formes anciennes, alors qu'un principe nouveiu 1 a pénétrée. Cependant, durant la seconde moitié du XII" siècle, dans l'Ilede-France, au nord de Paris, en Normandie, l'art j de balir se transforme en

i... :...,:-, -in.K>u.ui....i.. quelques années, parce

(Cliché iiacheiie.) que les constructeurs

FiG. 8(1. — J,.

FiG. 90. — Notre-Dame de Paris (côté sud) (Cliché Hachette.)