LES FIGURES DU PORTAIL ROYAL DE CHARTRES

statues de la façade occidentale datent du milieu du XII siècle. Elles sont adossées a des piliers romans fort saillants et n'adhèrent pas solidement a l'édifice (fig. 120). Désormais, en d'autres portails, l'architecture devra compter avec les grandes figures sculptées ; les piliers s'effaceront, pour laisser place aux statues ; elles seront

comme en retrait, abritées entre le piédestal qui les porte et le

dais qui les couvre, et paraitront plus libres de

leurs mouvements que ces premières figures

suspendues à des colonnes (fig. 134-136). Sur

la façade occidentale de Chartres, les portails

avec leurs ebrasements a piliers saillants ont

ete construits a la manière romane de l'Ouest,

par un architecte qui n'avait prévu de sculpture

que pour le tympan et les voussures.

Ces premières figures de la statuaire gothique sont les chefs-d œuvre précoces d'un

art encore loin de maturité. Ce qui prouve la

jeunesse absolue de cette sculpture, c'est que,

après le style tourmenté de la période romane,

elle retrouve la noblesse calme et raide de

l'archaïsme grec. Voici à nouveau l'immobilité

hiératique des corps, l'ironie impassible des

visages d Egine ou de l'ancien Parthenon.

L'artiste ne part plus, comme le sculpteur

roman, d'une image plate de peinture, vieillie,

faussée, gauchie par des décalques séculaires ;

comme les plus anciennes idoles grecques, les

premières statues gothiques ont ete tirées d un

fut de pierre. Elles y semblent encore enserrées.

mal dégagées, ainsi que des fleurs qui, hors du

bouton éclate, conservent leurs pétales replies.

La plastique, dans cette conquête nouvelle des Gy

i-)o. — Le Chkist

BÉNISSANT, dit

LK " Beau Dieu

D Amiens.