DÉFENSE ET PERTE DES COLONIES

SOMMAIRE

» SamlI>wnin||ue.-Jifort du général Ferrand. - Pru* Ue Sanio frmln^ par ta An**». - Attaque de la Martinique - » et capitulation du fort Desaix. - Pn* de la BJ.rtmiq.ie par les Anglaù. - Attaque et prwe de la G<ia«Moupe par ta Prlae de l'Ile B#urboo par ta AoBUii. - ïipcuiiion aag-aj* contre liH-de-rraoce. - Combat natal de lllot de la |

Le désir de présenter sans digression le tableau des événements militaires qui se passaient dans le nord et daDs le midi de l'Europe , nous a bit depuis longtemps négliger de rendre compte à nos lecteurs des combats que les marins français et les garnisons de nos colonies soutenaient au-delà des mers, contre les flottes et les troupes de l'Angleterre.

Avant de raconter les glorieux combats par lesquels les débris de nos armées défendirent pied a pied le territoire national contre toutes les forces de l'Euorpe coalisée , nous croyons devoir payer notre tribut de reconnaissance et d'admiration aux braves qui, dans l'océan indien et sous le soleil de l'équateur, combattirent avec un courage digne d'un meilleur sort pour les intérêt* et l'honneur de la France.

Événements à Saint-Domingue. — Mort du général Ferrand. — Prise de Santo-Domingo par les Anglais. — Après la capitulation de la ville du Cap et le départ des débris de l'armée, conduite à Saint-Domingue par le capitaine général Leclerc, il ne restait plus aux Français, dans cette colonie importante, que Santo-Dommgo , capitale de la partie espagnole de l'Ile. — Lors de l'évacuation du Cap , les habitants de cette ville avaient d'abord reconnu le gouvernement de Dessalines, mais depuis ils s'étaient déclarés pour la France. Dessalines résolut de soumettre les Espagnols et de forcer les Français à abandonner Santo-Domingo.

Ce chef de noirs partit du Cap français, le 14 mai 1804, pour cette capitale, devant laquelle il vint mettre le siège. Le général Ferrand , qui y commandait, lui opposa une vive résistance; toutefois, sans l'arrivée de l'escadre de l'amiral Missiessy , Dessalines eut sans doute persévéré dans son entreprise.

Les anciens habitants espagnols avaient de l'estime et de l'affection pour le général Ferrand , qui avait agi envers eux avec beaucoup de modération. Le général avait tout disposé pour résister vigoureusement à l'attaque des noirs. La place était approvisionnée de vivres et de munitions, les murailles avaient été réparées et les remparts garnis d'artillerie ; mais la garnison était trop faible pour qu'on pût détendre à la fois la campagne et la ville. Ferrand organisa trois bataillons de milice; il en arma une partie avec des fusils et l'autre avec des lances.

Une colonne, venue du côté de Saint-Jean , attaqua, le 25 février 1805, dans le poste de Puerto, le chef de bataillon Wiet, et l'y massacra avec tous ses soldats. L'armée de Dessalines se porta ensuite sur Santo-Domingo, et arriva sous les murs de cette ville où la plus grande partie de la population était venue se réfugier. Le général Ferrand 8t terminer les ouvrages commencés a l'extérieur, et démolir les maisons du bourg de San-Carlos, situé a une demi-lieue de la ville, et où l'ennemi aurait pu se loger; il mit l'embargo sur tous les bâtiments qui se trouvaient dans le port, fit acheter et verser dans les maga>ins publics les provisions et les vivres embarqués a bord. Les milices furent chargées, conjointement avec la troupe de ligne, de la garde des postes, et on boucha toutes les ouvertures inutiles.

L'armée noire était réunie devant Santo-Domingo, le 5 mars; Dessalines envoya une sommation, en disant que , si l'on ne se rendait pas dans les vingt-quatre heures, la ville serait livrée à un affreux pillage. Le général Ferrand ne répondit rien à celte ouverture; mais, pour prouver qu'il était résolu à se défendre jusqu'à la dernière extrémité, il fit transporter hors de la colonie les femmes , les enfants et les vieillards , se débarrassant ainsi des bouches inutiles.

Les noirs commencèrent leurs travaux à une distance assci éloignée des murs, et attaquèrent avec de grandes précautions. Ils manquaient d'artillerie; mais la place n'était pas assez armée pour qu'on pot les empêcher d'abord de plonger dans quelques rues de la ville par de la mousqueterie , disposée sur les points dominants. Quelques pièces cependant suffirent ensuite pour débusquer les noirs de ces postes.

Une grande barque, que l'ennemi avait prise a. quelques lieues de la ville , lui servait de moyen de communication dans ses retranchements. Il était important de la loi enlever; un chasseur s'offrit pour cette périlleuse tentative. Armé d'un fort couteau et muni d'une corde , il se jeta à l'eau , traversa la rivière Ozama, mit la barque à flot, l'amarra a sa corde , et l'amena, toujours en nageant, sous les murs de la place.

Le combat durait avec opiniâtreté, lorsqu une escadre de dix bâtiments de guerre se montra , cinglant vers le port en ordre de bataille. Cette vue rendit l'espoir aux assiégés, et jeu la consternation parmi les

Boirs. Le général Ferrand, voulant profiler de cet instant favorable , ordonna au colonel Baron de sortir avec 450 hommes , et de se porter sur le boprg 6»B- Carlos. Les noirs défendirent leurs retranchements avec beaucoup de courage, et ne les quittèrent Que peid à pied. Le lendemain , 20 mars , l'escadre française débarqua des troupes fraîches, de l'artillerie et des munitions. Dessalines ne crut pas alors devoir continuer le siège, et se mit en retraite.

Dessalines étant mort violemment, le 17 octobre 1806, et son successeur, Henri Christophe, ayant eu a soutenir une guerre contre Pétion , président de la partie de la colonie française qui n'avait pas voulu reconnaître le gouvernement royal institué par Dessalines, la partie espagnole put respirer librement.

Mais àicntét une insurrection, fomentée par les intrigua des Anglais cl des Espagnols , éclata dans un canton ap[>elé Barahoude; ce qui obligea le général Ferrand à sortir de Sauta- Domingo , pour marcher, avec 600 hommes , contre les insurgés quatre fois plus nombreui. Il les rencontra à peu de distance et ordonna l'attaque. Le premier choc fut terrible; mais quelques pelotons de cavalerie ennemie ayant débordé les doua ailes du corps français, celui-ci fut bientôt en désordre, et tous les efforts du général Ferrand pour le rallier, furent inutiles : les soldats s'enfuirent vers SantOrDeminge, et il ne resta pris du général que quelques officiers qui succombèrent. Le général Ferrand, se voyant ainsi abandonné , aima mieux mourir que de tomber vivant au pouvoir des révoltés, et il se brûla la cervelle. Cet événement eut lieu le 7 novembre 1808.

U commandement de Santé-Domingo passa alors au général Banquier.

Bientôt, un corps d'armée anglo-espagnol ayant investi la place, ce général se trouva privé de toute communication avec la France et de toute assistance intérieure.

Une escadre anglaise s'était emparée, au mois de novembre 1808, du port de Samana, situé dans uno petite lie à lost de celle de Saint-Domingue et irès rapprochée de la côte. La garnison qui s'y trouvait fut faite prisonnière, et l'Ile remise aux Espagnole.

Sept mois après, en juillet 1808, une autre escadre anglaiae, sur laquelle on avait embarqué des troupes commandées par le général Gurmichael, partit de la Jamaïque pour hâter la réduction de Santo-Domingo , déjà sommé inutilement à plusieurs reprit.es par le général espagnol Joseph Ara ta. Les Anglais débarquèrent et firent tous les préparatifs d'une attaque de vive force. Le général Barquier ne jugea pas à propos, d'en attendre le» effets, et il proposa, le 7, une capitulation, en vertu de laquelle la garnison sortit avec les honneurs de la guerre. Les officiers furent envoyés en France sur parole, et les soldats en Angleterre.

Ainsi fut consommée la perte de la dernière place que les Français possédaient encore à Saint-Qomiugue.

.Iliaque de la Martinique. — Btlie tUfcnse el va

pUulation du fort Detaix. — Prise de la Martinique par le* Anglais- — A la fin de 1808 , les Français conservaient encore, dans l'océan des Antilles, plusieurs lies dont les principales étaient la Guadeloupe et la Martinique.

Les Anglais résolurent de s'emparer de la Martinique; ils réunirent dans la mer des tles sous le Vent, une escadre forte de sept- vaisseaux de ligne, trois frégates, soixante-douze autres bâtiments de guerre légers, el plus de cent transports; ils firent venir d'Halifax, des Bermudes, de Madère et des diverses colonies des Antilles, et rassemblèrent à la Barbade , 12,000 hommes de troupes de ligne, un matériel considérable d'artillerie, un grand nombre do canonnière et d'artificiers, et plus de 3.000 soldats de marine ou matelots.

Pour s'opposer à ce formidable déploiement de forces, l'amiral Villaret Joyeuse , capitaine général de la Martinique, n'avait que 2,400 hommes qui bientôt devaient se trouver réduits, par les désertions , a 1,500.

Les Anglais débarquèrent, le 30 janvier 1800, et te formèrent en deux colonnes. La première, forte de 8,500 hommes, était commandée par le général on chef de l'expédition, Beckwiih, et par le lieutenant général Prévost; la seconde, montant è 3,500 hommes, était sous les ordres du major général Majilaod

Les Anglais firent bientôt de* progrès sj rapides, que les Français évacuèrent le fort Sainte-Pierre dans la nuit du 31 janvier. Le brick le Fq/wi y fui brûlé, comme l'Jncaf notion, autre bâtiment, avait été déjà brûlé au quartier du Marin, et les deux équipages se retirèrent au fort de France. l^fkV tfe ligne, qui occupait Caseqavire, évacua aussi celle place pour se porter en avant d'un camp retranché, établi au,f |ç front d'attaque du fort Deeaix.

Le colonel M.apy et |e chef de bataillon Prost furent attaqués, le 1er février, au posté Dutson^ et obligés, dt se retirer par échelons, malgré l'appui du colonel Montfort , qui était venu à leur eecoura avec son régiment. Ces différente! troupes *e retirèrent avec perle sur le camp retranché, et !'eflnemj s'établit sur la crête du morne Suriraj.

Pendant le temps que le colonel Montfort , avec npc partie de son régiment et du 26*, défendait opi0'4lrément le poste Landais, sur la gauche du front d'attaque, le commandant Boyer de Peyreleau , chef d'étgt major du gouvernement colonial , demandé à l'amiral Villaret l'autorisation de charger l'eapemi, pour lui faire abandonner Surirai. Deux fois il renouvela infructueusement cette attaque, qui, du reste « coûta à l'ennemi une perte plus cooaidérablc que celle des Français : ceux-ci eurent 500 hommes lues ou hçr* de combat.

La défense du eamp retranché fut conbée au chef d'escadron Boyer, et celle du poste Lapdaif, IV ol*cf de bataillon Prost.

Ce fut ce même jour, 1er février, que les. Anglais commencèrent l'attaque et le bombardement de l'Ilot à Bamiers, défendu par 132 homme» aux ordres «jia capitaine Petit , et approvisionné pour un mois.

Le 2, ils attaquèrent avec des forces supérieure*; lû

peste Landais , que le ebef de bataillon Prost fut forcé î d'évacuer.

Dans lé même temps < dent colonnes trie fortes se portèrent contre deux redoutes en tète do camp retranché; tttsls ce mou te m eut avait été prévu, et toutes les dispositions étaient prises ponr le faire échouer. Les deux redoutes, armées chacune de trois pièces dé canon de 11, étaient occupées par le ebef de bataillon Ocber avec 150 hommes du 82* régiment; sur leurs ailes étaient placés 200 hommes « et le reste du régiment était en réserve derrière. Les Anglais l'avancèrent résolument et parvinrent jusqu'au pied def redoutes; mais ils y furent écrasés.

L'attaque continua avec la même vigueur pendant déni heures et demie; mais enfin elle parut se ralentir. Le Commandant Bayer profita do ce moment pour porter en avant sa réserve, et l'ennemi fit sa retraite en bon ordre. Les Anglais perdirent plus de 1,100 hommes dans cette tentalire.

Pendant le enrobât dd 2 février, tes girdrs bationani , qu'on était parvenu à rassembler, prirent la fuite el aè retirèrent déni leurs foyers. Geut de fiaint- Pierffj qui s'étaient fort bien conduits la veille, refusèrent de coopérer a la défense du fort de France et se débandèrent égafemerit. Cette défection fut amenée par lés intrigues des Anglais, et Surtout par1 les menaces qu'IIS firent répandre de dépouiller de leurs propriétés ; et de déporter l Bottnv-Bay tous les colons prif les arinei à la main.

Ce lâche abandon laissa sans défense toute la gorge dd Lametitin, la position de Casenavire, la ville du fort de France, en un mot toute la colonie et les approches du fort Desaix. L'amiral Vlllaret Joyeuse se trouvait réduit à 1,800 hommes de troupes de ligne, non compris les canon nier s A vee ces ressources bien insuffisantes 4 II lui fallait détendre deux forts, leurs approches et un eamp retranché contre 10,000 hommes dé troupes munis d'une srttllérie formidable, centre 3,000 marins et contre une escadre nombreuse , qui forçait toutes les passes, et qui, pendant l'attaque des redoutes dh eamp retranché , avait pénétré dans la baie du fort de France.

Le capitaine général se laissa persuader qu'en se retirant dans le fort Desaix , Il pourrait s'y défendre longtemps et lasser la patience des Anglais. Il ordonna done d'évacuer le fort de France et de brftier la frégate VAmpMtritetn moment oh l'ennemi allait s'en emparer, dans la nuit du 2 au 3 février. Cette mesure lui procura , pour le service de ses batteries, un équipage qui ; réuni a celui des bricks, forma un total de 860 marins.

Le commandant Boyer évacua le camp retranché, le 1 ferrie^ après avoir détruit tous les ouvrages et ce qu'on ne put emporter.

Le 3, le même officier se rendit avec 800 hommes ad fort d« France, pour en retirer les munitions de guerre et dé bouche qui n'avaient pu être enlevées â cause de la précipitation avec laquelle cette ville avait été évacuée. En même temps il fit enclouer les pièces, placées sur les remparts, et détruire les plates-formes

Les troupes fdrent done renfermées, le 3 février, dans le fort Desaix et dans la grande redoute. Ot fort avait deux cents toises dans sa plus grande longueur, soixante dans sa plus grande largeur, onte cents de développement , pris du chemin couvert , enfin ouïe à douze mille toises carrées de surface moyenne.

Ont quatre-vingts toises le séparaient de la grande redoute, à laquelle on arrivait par nne galerie souterraine. La défense de ce dernier ouvrage fut cdbfiéè au commandant Prost 4 qui avait avec lui le 20* régiment.

Ce jour même , une sommation fut éntoyée I l'amiral Villaret, qui refusa de la recevoir.

L'Ilot à Ramiers se rendit, le 4, après trois Jottfs de bombardement. Il avait reçu einq es ots bombes ou obus. Tous les bâtiments et les blindages étaient anéantis. Cependant, le commandant voulait tenir encore ; mais il fut obligé de céder I l'attaque de sept chaloupes , montées ehacune par 80 hommes.

Chaque jour, depuis le 2, la postes du fort Désaii étaient attaqués et repoussés. Les Français firent inutilement plusieurs sorties , et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que l'on maintint tes communications avec le fort de France.

Deux chaloupes ennemies débarquèrent , dans là nuit du 8, huit cents hommes qui s'emparèrent de ce fort. Le 11, l'ennemi démasqua unebStteriede trois mortiers et plusieurs pièces de 24, qui firent un fèd non Intel1, rompu , malgré le dommage que leur occasionnait te fort Desaix. Les Anglais, décidés a un boinbardenicdt Vigoureux , établirent et disposèrent leur» troupes de telle sorte que tous les points accessibles, contre: lesquels ils tentaient chaque jour quelque attaqué étaient gardés par un nombre d'hommes bien supérieur I la totalité de la garnison du fort. Ainsi lès tentatives de la garnison étaient srfns résultat, quoique le feu du fort fit beaucoup de mal â l'ennemi.

Le 17, â la pointe du jour, et au milieu du feu soutenu des batteries assiégeâmes, les Anglais firent une tentaiive contre la grande redoute. Après un combat acharné, qui dura une heure et demie, cette attaque fut repoussée.

Cependant là désertion continuait toujours parmi les bataillons étrangers, et malgré la surveillance active que l'on exerçait. Cea défections, Jointes ihx pertes éprouvées dans les différents combats, rendaient la situation des Français extrêmement pénible.

Les Anglais, disposés en plusieurs cblonnes , firent le 19, une attaque générale sur tous les postes du fort. Au moment où l'on se battait sur tous les points, ils démasquèrent einq nouvelles batteries S mortier, à obus et a boulets, placées sur les mornes TartahsoU , Langard, Patate, l'Archer et Surirai. Os batterie*, réunies à celles du fort de France, tirent Un feu terrible, démontèrent beaucoup de pièces du fort Desaix , et détruisirent tous les établissements. Elles tirèrent, sans discontinuer, depuis le moment 06 elles furent démasquées jusqu'à la capitulation; et pour que leur feu pût devenir général pendant la nuit , elles se Bornaient, pendant le jour,! tirer seulement quelques et obus avec nne quantité de boulets de gros

calibre, que les nombreux bâtiments de l'escadre leur fournissaient.

La garnison du fort Dosai x ne pouvait parvenir à réparer ses avaries au milieu de ce feu continuel, qui faisait des ravages d'autant plus affreux que les projectiles étaient chargés de balles, de morceaux de verre et de pointes de fer qui semaient la mort dans toutes les directions.

Le 21 , une bombe incendia le magasin à pondre de l'un des bastions, et fit sauter toutes les munitions apprêtées pour les vingt-quatre heures, celles que, dans la crainte d'un assaut, l'on avait disposées sur les parapets, et, en outre, un grand pan de revêtement.

Le 23, la voûte du grand magasin a poudre fut enfoncée et lézardée en trois endroits, par dix bombes qui vinrent y tomber. Le feu des batteries ennemies était si violent que l'on craignit pour ce magasin.

Toutes les casemates étaient endommagées, les plates-formes détruites, les affûts brisés ainsi que tous les blindages; il ne restait plus un seul pouce de bois ni un seul sac a terre à employer; des blessés et des malades étaient entassés dans les poternes et dans toutes les galeries des contre-mines ; outre le feu continuel de leurs batteries, les Anglais tenaient incessamment la garnison sous les armes psr leurs attaques réitérées contre la redoute et tous les postes du fort. Une résistance plus longue était donc impossible ; aussi les généraux et les officiers supérieurs engagèrent-ils l'amiral Villaret a capituler pendant qu'il en éUit temps encore. Celui-ci ne voulut rien entendre, et déclara que plutôt que de se rendre, il était décidé 4 s'ensevelir sous les ruines du fort. En effet , il parcourut tous les postes pour engager ses soldats à tenter un dernier effort ou à mourir sur les parapets. En cet instant l'ennemi redoubla son feu, et l'amiral eût été tué sans le courage et la présence d'esprit du chef d'état-major, le commandant Boyer de Peyreleau.

Bien convaincu enfin de l'inutilité d'une plus longue défense, Villaret consentit à entamer avec l'ennemi des pourparlers, après avoir fait signer un procèsverbal par les officiers de toute arme. Mais il rompit brusquement les conférences, quand les Anglais curent déclaré que la base de la capitulation serait de porter en France la garnison prisonnière sur parole.

L'ennemi recommença son feu qui fit, le 24, d'épouvantables ravages, et il était sur le point de démasquer cinq nouvelles batteries, d'autant plus formidables qu'elles étaient fort rapprochées de la place et qne le magasin a poudre courait les plus grands dangers, quand l'amiral céda eu fin aux pressantes sollicitations de son état-major, et arbora le pavillon parlementaire. On nomma , de chaque côté , trois officiers supérieurs pour discuter les articles de la capitulation. Les circonstances rendirent les Anglais plus exigeants, et les bases du traité furent que toute la garnison , considérée comme prisonnière de guerre serait transportée a Quiberon , pour échange y être fait entre les deux nations, grade pour grade. Les Anglais.de leur propre mouvement, stipulèrent cet

article honorable, que «vu le haut respect et l'estime que tout le monde portait au capitaine général, il était accordé que lui et ses aides de camp seraient envoyés en France, libres de toute parole.»

Le fort De>aix s'était défendu vingt-deux jours , et avait essuyé un bombardement dont il n'y avait pas encore eu d'exemple dans les colonies : il avait reçu sept mille bombes et obus, et plus de sept mille boulets.

La garnison, a laquelle on réunit tous les prisonniers faits dans les différents postes de la colonie, l'administration, les employés des hôpitaux et les prisonniers que les Anglais avaient â la Barbade, le tout formant 2,390 hommes, fut conduite a Quiberon. Mais ils fureut promptement ramenés eu Angleterre, le gouvernement français s'étant refusé à toute espèce d'échange.

Attaque et prise de la Guadeloupe par tes Anglais. — Pendant que l'amiral Villaret Joyeuse défendait avec tant deTésolution et d'intrépidité les possessions françaises à la Martinique, le général Kroouf, capitaine général de la Guadeloupe, recevait, de la grande majorité de la population, une grande preuve particulière de son attachement inviolable â la France. Des levées de nègres et de gardes nationales s'organisèrent; on fit un appel à tous les habitants pour la défense de l'Ile; on mit en réquisition les ouvriers, les esclaves, les bestiaux et les magasins particuliers, et on ordonna de livrer à l'administration tous les vêtements confectionnés que les négociants pouvaient avoir, pour compléter l'habillement des troupes nouvellement armées.

La prise de la Martinique rendait la possession des Saintes fort importante ; ces lies devenaient l'unique point de ralliement où la France pouvait envoyer des secours pour la défense de la Guadeloupe, dernière possession de la France dans l'archipel américain. En effet, des troupes furent successivement débarquées sur ce point; mais après quelques jours de combat, les Saintes, ce dernier boulevard des possessions françaises aux Antilles , tombèrent au pouvoir des. Anglais.

Maîtres desSaintes, les Anglais exercèrent dans tout le pays des rigueurs qui achevèrent de leur aliéner l'esprit des ha bi Unis ; ils s'emparèrent successivement de la Désirade et de Marie-Galante, ce qui leur permit d'intercepter tous les arrivages d'Europe.

Le 17 décembre 1809. les flûtes la Seine et ta Loire. armées de vingt-deux canons chacune, arrivèrent de Nantes, portant 320 recrues pour le 06* régiment, 300 Anglais, prisonniers de guerre, 1,600,000 fr. en traits du caisser général du trésor public, et 400,000 fr. en quadruples d'Espagne.

L'arrivée de ces secours ranima le courage de la colonie ; mais la joie ne fut pas de longue durée : vers quatre heures du soir, une frégate et un vaisseau anglais vinrent attaquer les deux flûtes dans l'Anse 1 la Basque où elles s'étaient retirées.

Dès l'apparition de la frégate, l'équipage de la flûte la Seine, mil le feu à son bâtiment et l'abandonna.

FRANCR MILITAIRE.

Le commandant <1 • I» ùàlu la Loire continuait !c combat; mais l'embrasement de la Seine le força bientôt à se soustraire au danger de l'explosion , et i quitter aussi son bâtiment «près y avoir mis le feu.

Une grande partie du chargement des flûtes fut perdu; toutefois les deux millions en quadruples et en traites avaient été mis en sûreté, et ils furent conduits â la Basse- Terre.

Ccttt échauffourée jeta la colonie dans la consternation et l'abattement. Les projets de l'ennemi liaient évidents. Le capitaine général adressa, le 28 décembre, une circulaire à tous les commandants de quartier, dans laquelle il annonçait l'attaque des Anglais comme très prochaine, et ordonnait a tous 1rs habitants sur lesquels il pouvait compter de se tenir prêts.

Le lendemain, un arrêté suspendit tous les travaux de culture et mit rn réquisition les esclaves et les bestiaux, sous peine, pour les habitants qui s'y refuseraient, d'être traduits devant une commission militaire.

Déterminé I défendre la ligne drs Trois-Rivières, les hauteurs de la Basse-Terre et le réduit du Matouba, le capitaine général fit donner l'ordre d'évacuer la Grande-Terre. Comme l'ennemi interceptait la navigation des bateaux, les magasins de la Poiule-â-PIlre furent vidés i dos de mulet, et la garnison de cette ville se rendit aux Trois-Rivières, où le capitaine général fit établir 1,000 hommes de troupes dans les positions les plus importantes.

Le 1" janvier 1810, on sut d'une manière positive que les Anglais avaient fixé au 25 de ce mois l'attaque de la colonie.

La garnison de la Guadeloupe se composait alors de seize compagnies du 66* régiment, formant un corps de 2,600 hommes, y compris les noirs cnrrgimeutés; de trois compagnies de chasseurs de couleur, de 140 hommes chacune; de trois compagnies d'artillerie, dans lesquelles on avait incorporé 300 matelots cauonniers; d'une compagnie d'ouvriers d'artiikrie ou sapeurs de couleur, forte de 400 hommes, ce qui faisait un total de 4,000 hommes de troupes.

On pouvait encore rnoisir, dans les six bataillons de la garde nationale , 2,000 jeunes gens d'élite formés ru deux bataillons; les hommes de couleur libres auraient pu en former un troisième d'environ 1,200 , et les marins établis dans l'Ile un quatrième d'environ 1,000 hommes.

L'expédition anglaise était commandée par le viceamiral Alexandre Cochrane et par le lieutenant général Georges Beckwilb, qui firent voile do la Martinique le 22 janvier. La rougeole sYtant manifestée parmi leurs soldais, ils furent obligés d'en débarquer 500 atteints de cette maladie , ce qui réduisit leurs troupes •le débarquement a 5,000 hommes, formés en deux divisions et une réserve, uon compris les matelots. La seconde division anglaise, commandée par le général Harcourt, partit de la Dominique le 26, et alla mouiller aux Saintes. La première, sous les ordres du général Hislop, et la division de réserve, aux ordres du général W'ale, se présentèrent, le 27, devant la grande terre et jetèrent l'ancre au Gozier. L'amiral et le lieutenant général sommèrent la ville de la Poinle-