ACTE PREMIER, SCÈNE H

La vie tourne sur des riens.

GIOVANNI

Oui. Une paille dans an rivet d'armure, une lame qui résiste au fourreau, une pelure de pomme sur le pavé, qui vous fait glisser le pied dans un duel à mort, un mot mal compris, un coup d'oeil...

CONGO RDI A l'embrasse.

Un baiser !

GIOVANNI, on demi aparté.

Même cela, même cela. Il y a des hommes qui sont morts pour un baiser — ou seulement pour en avoir désiré un.

Nos vieilles chansons parlent bien d'hommes et de femmes qui sont morts par amour.

PAOLO, légèrement.

Oui, dans les anciens temps, mon enfant. De nos jours, cela n'arrive plus.

CONCORDIA

Pourquoi donc? Les hommes aiment-ils moins?

PAOLO

Peut-être que les femmes aiment davantage.

33 FRANCESC.V DA RIMIXI

11 y a une autre mort que celle du corps, une mort pire, une mort vive qui tue en l'homme l'espérance, et qui peint le monde entier d'une noirceur pestilentielle. Car l'espérance est le cœur de lame. Tant que ce cœur bat encore, l'âme est vivante ; mais le jour oîi une femme vient étrangler l'espérance, elle étouffe le souffle de rame, et l'âme meurt. J'aimerais mieux mourir dix fois de mon corps.

Oh! père, comme tu parles avec amertume! Noi s sommes encore si jeunes, dans la jeunesse de l'annte! Regarde la lumière du soleil; écoute plutôt les petits oiseaux.

G I o "\' A N NI.

Je suis vieux avant mon temps. La lumière du soleil ne me réchauffe pas ; je n'entends pas la chanson des oiseaux.

Voyons, frère, un peu de gaieté ! Voilà une triste humeur pour une matinée de printemps. Nous sommes en paix avec nos voisins; tes États sont prospères plus que ceux de nos autres princes; tu as une douce fillette qui t'aime...

(Francesca entre par la gauche.)

un frère loyal et (ii voit Francesca) la plus belle, la plus fidt lo. et la plus tendre femme du monde.