ACTE PREMIER, SCÈNE VI

rencc. la grande ligue guelfe embrassant toute l'Italie, Pise vaincue, et Ugolin n'y triomphant que pour mourir de faim, enfermé avec ses enfants et ses petits-enfants à la tour Gualandi; l'autre jour encore la décisive bataille de Campeldino... Et puis Venise, prenant le contre-pied des autres et broyant sa démocratie pour en faire un lambeau sec et inanimé, comme une chouette qui broie une souris du bec. Et la ruine de Manfred,.et sa mort, les Vêpres siciliennes, tous ces bouleversements...

FRANCESCA, liul'crrompant au milieu de sa pause.

Tous ces bouleversements! (Eiie rit.) Et de ces quatorze ans, moi, je ne me rappelle qu'une chose, une seule, — mais elle vaut toute Tltalie avec toute son histoire. Elle se nomme Amour.

PAOLO

Et son histoire est longue, et douce, et vraie.

Et j"en ai bonne mémoire. Comme je Tai senti venir tout d'abord, comme je l'ai prévu et pressenti, comme Jai rêvé le bonheur avant qu'il fût réel, en ces jours de brume et de misère, en cette première année sombre de mon mariage, avant l'aube d'or qui éclata si soudain... Paolo!...

PAOl.O.

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48 FRANCESCA DA RIMIM