COMMENTAIRE DU DANTE

RECIT DE BOCCACE (Commentaire du Dante

Icelle [Francesca) fut fillette de Messer Guitlo le Vieux de Polenta, seigneur de Ravenne et de Cervia; et, y ayant eu longue guerre et damnable entre lui et les seigneurs Malatesta de Rimino, advint que par certains • iitremetteurs fut traitée et composée une paix entre eux; laquelle, à cette fin qu'elle eût plus de fermeté, il plut à chacune part de vouloir fortifier par lien de parenté ; et cette parenté fut devisée en telle manière,, que ledit messer Guido devait donner pour femme une sienne jeune et belle fillette, nommée madonna Francesca, à Gianni fils de messer Malalesta. Et la chose ayant été jà déclarée à aucuns des amis de messer Guido, l'un d'eux dit à messer Guido : « Gardez comment vous ferez, pour ce que si vous ne tenez compte de l'une des parts qui sont en cette alliance, il s'en pourra suivre scandale. Car vous devez savoir quelle est votre fillette, et de quante hautesse est son cœur, et si elle voit Gianni avant que le mariage soit parfait, ni

\xi: RECIT DE BOCCACE

VOUS ni autres ne pourront jà faire qu'elle le veuille pour mari; et pour ce, quand bon vous paraîtra, il me semble que devez prendre la manière qui s'ensuit : ne faites point venir ici Gianni pour l'épouser, mais un de ses frères, lequel, comme son procureur, l'épousera au nom de Gianni. Or était Gianni homme de grand fierté, et était-on en l'espoir, après la mort de son père, qu'il dût tenir la seigneurie; pour laquelle cause, combien qu'il fût laid de sa personne et boiteux, messer Guido le désirait pour gendre plutôt qu'aucun de ses frères. Et connaissant qu'assez pouvait advenir selon le raisonnement de son ami, il ordonna secrètement qu'ainsi fût fait comme son ami lui avait conseillé. Par quoi, au temps dit, vint à Ravenne Polo, frère de Gianni. avec plein mandat d'épouser madonna Francesca. Or était Polo bel et plaisant homme et de moult merveilleuses façons ; et, passant avec autres gentilshommes par la cour de la maison de messer Guido, fut, dune demoiselle qui là était et qui le connaissait, montré du doigt à madonna Francesca parle pertuis d'une fenêtre, disant : « Madame, voilà celui qui doit être votre mari », et ainsi le croyait la simple femme; d'où incontinent madonna Francesca prit affection et amour pour sa personne. Puis, par grand artifice fait le contrat des épousailles, et la dame rendue à Rimini, ne s'avisa point tout d'abord de la duperie et ne la vit que le matin suivant le jour des noces, qu'elle se leva d'auprès de Gianni; par quoi bien se peut penser qu'elle, se voyant dupée, s'indigna et ne songea point à chasser de son âme l'amour quelle y avait placé pour Polo. Et

11E€1T DE BOCCACE xsm

quelle fut depuis loccasion de ce qu'ils vinrent ensemble, je ne l'ai point ouï dire, sinon en la manière (jue notre auteur dit, et qui bien se peut être. Mais je crois que ce serait plutôt une fiction imaginée sur ce que possible était être advenu, et m"est avis que notre auteur ne savait point sùremeit qu'il en avait été ainsi. Et Polo avec madonna Francesca persévérant en telle familiarité, d'autant que Gianni était allé comme podestà en aucune terre voisine, ils commencèrent de vivre ensemble quasi sans aucun soupçon. De laquelle chose s'étant avisé un singulier serviteur de Gianni, alla vers lui et lui raconta ce qu'il savait de l'affaire, lui promettant, quand il le voudrait, de lui faire voir et toucher.

Là fut Gianni fièrement ému et secrètement retourna à Rimino, et. en telle manière, ayant vu Polo entrer en la chambre de madonna Francesca, se trouva sur l'instant porté à l'huis de la chambre; en laquelle ne pouvant entrer, pour ce qu'elle était verrouillée par en dedans, il cria de dehors à la dame, et donna de la poitrine contre l'huis. Par quoi, lui reconnu de madonna Francesca et de Polo, icel, cuidant fuir subitement par une trappe d'où on pouvait descendre de celte chambre en une autre, pour en tout ou en partie couvrir son cas, se jeta par ladite trappe, disant à la dame qu'elle allât ouvrir. Mais la chose n'advint pas comme il avait avisé, pour ce qu'en se jetant jus, le pli d'un gippon qu'il avait endossé s'accrocha à un ferrement qui était après un bois de la dite trappe. Et ainsi, ayant jù ouvert la dame à Gianni, et cuidant être excusée sitôt

xuv RECIT DE BOCCACE

qu'il ne trouverait point Polo, Gianni entra et incontinent aperçut que Polo était retenu par le pli de son gippon : et courant pour Toccire, lestoc en main, la dame se jeta outre promptement pour l'empêcher, et se mit entre Paolo et Gianni, lequel avait jà levé son bras avec l'estoc en sa main et était tout penché sur son coup. Advint ce qu'il n'avait point voulu, à savoir que l'estoc d'abord perça le sein de la dame, tandis qu'elle était serrée contre Polo. Pour lequel accident Gianni, troublé, comme trop mieux aimant sa dame que soi-même, relira l'estoc et de rechef frappa Polo et l'occit; et, ainsi les laissant tous deux morts, subitement partit et retourna à ses affaires. Et puis furent les deux amants .moult pitoyablement le matin suivant ensevelis, et en même sépulture.

RECIT

DE VOTTIMO COMMEyTO