ACTE III, SCEXE III

Peu importe. Repos à son àme ! Si j'ai parlé d'elle, c'est que j"ai souvent désiré voir mon frère vivre davantage chez lui. Mais je le gardais ici parce que j'avais foi en lui.

FRANCESCA, dominant son angoisse croissante.

Qu"a-t-il fait pour perdre votre confiance?

GIOVANNI, lui jette uu regard. Après une pause.

Vous serez stupéfaite d'apprendre qu'il a quitté Florence subitement, sans me prévenir.

FR.VNCESCA, insuffisamment surprise, évitant ses yeux.

Ah 1 vraiment!

GIOVANNI, qui affecte de ne rien remarquer.

La nouvelle ne vous surprend pas autant qu'elle m'a surpris. Mais ce n'est pas tout. J'ai cru en lui si longtemps que je fermerais bien encore les yeux. Il aurait pu aller courir après une jolie femme.

FRANCESC.\, avec un faible sourire. indifTérente.

Oui.

Oui, bien que ce ne soit guère là son défaut. Seulement la vérité est bien plus grave. Vous ne soupçonnez rien ?

116 FRANCESCA DA RIMIM

Non, Monseigneur. Je vous en supplie, venez-en à la vérité. Je suis infiniment attachée à votre frère et cette accusation vague me fait l'effet d'un coup de poignard dans les ténèbres.

CtIOVANM.

Je ferai la lumière, vous saurez tout.

FRANCESCA, dominant ses nerfs.

Dites-le donc tout de suite.

GIOVANNI

Paolo m'a trahi — pendant son séjour à Florence. II a conspiré avec les nobles Gibelins en exil pour s'emparer de notre cité et de notre forteresse. Us veulent en faire une base d'opérations contre la République Florentine.

FRANCESCA, indignée.

Paolo conspirer contre vous? C'est impossible, absurde, hors de toute raison ! D'ailleurs, vous êtes ici, vous, seigneur de Rimini, en pleine possession! Que peuvent contre vous des conspirateurs ?

GIOVANNI, calme.

Us comptent sans moi. (U se lève.) On me croit mort.

(Paolo ramène doucement les volets de la fenêtre et les ferme presque, de crainte que Giovanni l'aperçoive en se retournant.)