CHAPITRE PREMIER

Parmi les différentes littératures qui sont nées au moyen âge dans les pays romans, au moment où le latin, passant définitivement à l'état de langue morte, n'a plus été un obstacle insurmontable à leur apparition au grand jour, aucune peut-être n'est plus digne d'intérêt que la littérature provençale. En possession d'une langue qui, de très bonne heure, prend conscience d'ellemême, qui est familière aux clercs les plus instruits comme aux laïques de la plus haute condition, tandis que dans les autres pays romans la langue vulgaire est encore dédaignée et délaissée, cette littérature produit, dès le dixième siècle, le Poème de Boéce. Plus tard, vers la fin du siècle suivant, avec le comte Guilhem de Poitiers et le vicomte Eble de Ventadour, retentissent les premiers accents lyriques ; partis du Poitou et du Limousin , les chants trouvent un écho dans tout le midi de la France, et de tous côtés on voit se former des essaim< de troubadours. Pendant un siècle environ, le mouvement littéraire s'accentue et se développe. La lyrique n'est plus la seule forme sous laquelle la poésie se manifeste; les récits historiques ou de pure imagination, les

légendes venues plus ou moins directement de la Bretagne, les compositions morales et didactiques naissent de tous côtés et trouvent un accueil favorable dans le public des villes et des châteaux. Le fleuve dont les eaux se grossissent ainsi de nouveaux affluents et dont le lit s'élargit sans cesse semble devoir couler éternellement. Mais il n'en est pas ainsi. Tout à coup le niveau s'abaisse, le courant se ralentit ; le fleuve majestueux se réduit peu à peu à un maigre ruisseau qui ne tarde pas luimême à se tarir complètement. Quelle est la cause de ce changement si inattendu ? Il ne faut pas le chercher ailleurs que dans la croisade des Albigeois : cette invasion du Midi par les gens du Nord, en modifiant profondément l'état social du milieu où s'était jusqu'alors développée la littérature provençale, a porté à celle-ci un coup fatal. La littérature provençale est morte au moment où. naissait l'unité française : ce sont là deux faits si étroitement liés qu'il faut croire que le premier était la condition indispensable du second ; celui-ci, à son tour, vaut bien que l'on oublie celui-là.

Cette histoire si courte de la littérature i)rovençale a quelque chose de touchant; il s'en dégage je ne sais quelle impression douce et mélancolique qui nous pénètre intimement. Les troubadours sont comme ces poètes morts jeunes ou malheureux auxquels la postérité se montre tout particulièrement sympathique, et dont les œuvres bénéficient de la pitié qu'excitent leurs malheurs. La littérature provençale a produit des œuvres qui peuvent se passer de considérations de ce genre; elle n'a pas besoin de notre pitié pour éveiller notre admiration. Mais la sympathie que nous éprouvons [)Our elle avant mcMne de la bien connaître doit avoir au moins un résultat -. c'est de nous faire rechercher et étudier avec une pieuse curiosité les moindres monuments qu'elle nous a laissés.

On n'aurait qu'une idée bien incomplète du mouvement littéraire dont le provençal a été l'expression si l'on se bornait à étudier ce mouvement dans les pays où il s'est produit, développé et éteint. Son influence a franchi non seulement la Loire, mais les Pyrénées et les Alpes ; en Espagne et en Italie, l'étude et le culte de la littérature i)rovençale ont précédé la naissance des littératures nationales, et l'on a pu dire justement (1) : « Ce ne

(1) Leçon (r(uivi>rtiiro faite au collège de France (27 avril 187(1), par M. Paul Mcyer : De l'inftiiencr des Troubadours sur la poésie des peuples romans (Rnmanto, V, 257-268).

sont pas seulement des sujets ou des formes poétiques que la poésie provençale a transmis à la poésie de l'Espagne et surtout de l'Italie, c'est l'existence même. »

Les relations entre la France du midi et le uord de l'Italie ont toujours été très étroites : Fauriel, qui a été le premier à saisir dans sou ensemble cette influence de la poésie provençale à l'étranger, a donné beaucoup de preuves de ce fait (1). Rapports commerciaux entre les villes du littoral, rapports féodaux entre les seigneurs, résultant d'une suzeraineté commune des empereurs d'Allemagne, tout contribuait à resserrer les liens qui unissaient les deux régions. 11 est donc tout naturel que quelques troubadours et quelques jongleurs aient songé de bonne heure à aller faire entendre au delà des Alpes les chants ijui retentissaient en deçà. Le brillant accueil qui leur fut fait les y retint et leur valut de nombreux imitateurs, si bien que des dernières années du douzième siècle au milieu du treizième, le nord de l'Italie fut pour les troubadours une seconde patrie (2). De nombreuses cours seigneuriales et princières leur offraient à l'envi une somptueuse hospitalité : les Malaspina, Alberto, Gorrado et Guglielmo, dans la Lunigiana (3); les marquis de Montferrat Bonifacio (7 1207) et Guglielmo II, à Ghivasso et à Montevico; les marquis d'Esté. Azzo VI (7 1212) et Azzo VII (1215-1264), à Este et à Ferrare (4); les comtes de San Bonifacio, Lodovico (j- 1212) et Rizzardo, à Vérone; l'empereur Frédéric II, soit dans le nord de l'Italie, soit en Sicile ; les comtes de Savoie, à Turin, tels furent leurs principaux protecteurs.

(1) Dante et les origines de bi langue et de la littérature italiennes, cours fait à la Faculté des lettres de P.aris en 1833 et I8U (Paris, Durand, 185'i), tome 1, vu* leçon. — Tout en rendant justice à Fauriel. il ne faut pas oublier qu'il n'a fait que développer éloquemtnent des considérations déjà nettement indiquées par Raynouard et par Diez.

(2) Le travail d'ensemble le plus complet sur les troubadours en Italie est, jusqu'ici, celui de M. Bartoli, p. 48-92, de son ouvraj^c intitulé : / primi due secoli délia letteratura itaitona (Milano, 1872-1880). M. Gebhart a finement analysé le rôle de la poésie provençale en Ital e dans ses Origineu de la Renaissance en Italie.

(3) \uycz Raccnlta di alcuni monnmenti storici '■ letterarj per serrïrc a la lita del marchese Alberto Malaspina . troratore, dans V Annuario stoi ico modenese, 1851. p. 38-47, par le comte Galvani.

(4) Voyez dom Al. Cavcdoni , Drlle accoylirnzi' e degli onori ch' ebbnro i trovatori prorenza'i alla corte dei marchesi d'Esie nel sec. Xlll", mémoire compose en 1828, remanii; en I8i4 et publié en i8.')8 dans le tome II des Memorie délia reale Accad. di se, lett. ed arli di Modena, p. 268-312.

A ces différentes cours, passant souvent de l'une à l'autre, séjournèrent plus ou moins longuement plus de vingt troubadours dont quelques-uns comptent parmi les plus remarquables : Raimbaut de Vaqueiras (j- 1207), dont deux pièces célèbres contiennent le plus ancien échantillon que l'on possède de poésie italienne, Peire Vidal, Gaucelm Faidit, Aimeric de Péguillan, Elias Cairel, Uc de Saint-Cire, Augier Novella (1), Guilhem Figueira (2) , l'auteur d'un terrible sirvetités contre la Rome papale, etc. On a cru longtemps que Bernart de Ventadour, le plus grand peut-être des lyriques provençaux, avait séjourné en Italie (3) ; mais les dernières recherches ont montré qu'il n'y avait aucune vraisemblance en faveur de cette opinion (4). La Toscane elle-même fut visitée par les troubadours, et la poésie provençale se fit entendre à Florence : une pièce de Raimon de Tors, de Marseille, est là pour en témoigner.

Cet état de choses prolongé ne tarda pas à donner les résultats que l'on pouvait en attendre. Apôtres inconscients, les troubadours eurent de nombreux disciples; la poésie qu'ils avaient apportée d'outre-monts, trouvant un terrain favorable, s'y acclimata en peu de temps; le provençal devint la langue littéraire de la haute société cultivée, et l'on vit surgir une école de troubadours italiens qui ne fut pas sans éclat. Le plus célèbre et le plus remarquable de ses représentants est Sordello , de Mantoue; à côté délai on peut citer jusqu'à une vingtaine de noms parmi lesquels chaque région , on pourrait presque dire chaque ville de l'Italie du nord, a des représentants. Nous retrouvons là le marquis Alberto Malaspina qui , avec le Bolonais Rambertino Buvalelli (5), est peut-être le premier à avoir composé dans la langue des troubadours ; les Génois sont nombreux : Lanfranco Cigala , Jacopo Grillo, Simon Doria, Luchetto Gattilusio (6); le Piémont fournit

(1) Le même que Augier de Vienne ; Fauriel le regarde comme le premier troubadour qui ait, passé en Italie, mais Cavedoni a montré (op. cit., p. 281) que la pièce où Kauriel avait vu une allusion à Frédéric Barberousse se rapporte en réalité à Frédéric II.

(2) Voyez l'édition de ses œuvres complètes publiée récemment par M. E. Lévy (Berlin, 1880).

(3) M. Bartoli le croit, à la suite de Fauriel.

(4) Voyez Carducci, Un poeta tl'amore (ici secolo Ml", dans la Nuova Antologia, tome XXV, p. 201 et suiv.

(5) Voyez sur ce troubadour, mort vers 1225, et dont le nom a été défiguré de mille manières, une étude de M. T. Casini dans le Proptignatore (XII^, 1879, p. 82-107 et 'i02-44'J).

(6) Voyez sur lui une note de M. Casini , sous ce titre : Un irovatore ignoto

Pietro délia Caravana et Nicoletto da Torino ; Venise a Bartolomeo Zorzi ; Ferrare, maestro Ferrari ; la Toscane enfin peut revendiquer Paolo Lanfranco, de Pistoia, et Dante da Majano (1). Avec Dante da Majano , Ferrari da Ferrara et Luchetto Gattilusio (encore vivant en 1295) (2), nous arrivons à la fin du treizième siècle. Mais alors un fait nouveau s'est produit : tandis que dans le nord de l'Italie on avait paru croire longtemps que la poésie des troubadours était inséparable de leur langue, et que pour s'inspirer d'eux il fallait écrire comme eux en provençal , dans le^midi on s'aperçut de bonne heure que la langue vulgaire que parlait le peuple était aussi capable d'exprimer les sentiments poétiques qu'une langue étrangère; du jour où l'on avait fait cette remarque était née la lyrique italienne, et l'on peut dire que c'est la poésie provençale qui a contribué par-dessus tout à hâter cette naissance (3). Là ne s'est pas borné son rôle : après avoir facilité l'enfantement , elle a fourni presque à elle seule la nourriture de la lyrique italienne pendant les premières années : les poètes de la cour de Frédéric II n'ont guère été que de serviles imitateurs des troubadours provençaux. On a donné à cette première période, qui peut aller approximativement de 1225 à 1260, le nom d'école

del secolo XIII , dans la Uassegna settimanale , V (1880), p. 391 ; cf. Bomania, 1881, p. 324.

(1) Il ne faut pas oublier un poète italien plus modeste dont M. P. Meyer a publié récemment une œuvre inédite, Terramignino de Pise {Romania, VIII, p. 181). Cet auteur a composé, dans la seconde moitié du treizième siècle, une Doctrina de cnrt en vers provençaux, qui n'est qu'une paraphrase souvent peu intelligente des Razos de trobar, de Raimon Vidal. L'œuvre de Terramagnino mérite cependant l'attention, parce qu'il y cite beaucoup de troubadours et qu'il a eu à sa disposition des recueils de poésies provençales aujourd'hui perdus.

(2) Voyez Romania, 1881, p. 324.

(3) Ce rôle de la poésie provençale en Italie a été si bien mis en lumière que la simple énonciation en est presque devenue un lieu commun pour quiconque connaît un peu l'histoire des origines de la poésie italienne. C'est donc avec une surprise extrême que nous voyons un critique historique aussi distingué que M. Marco Tabarrini, ayant à faire l'éloge funèbre du comte Galvani, prononcer, le 23 novembre 1873, devant l'Académie de la Crusca, des paroles comme celles-ci : « Ne deve dimenticarsi corne il favore grande che ebbe in Italia il poetare dei provenzali si deve in gran parte alla supremazia di Carlo d'Anjou, il quale nella seconda meta del secolo XIII, vencitore degli Svevi, padrone dei reami di Napoli e di Sicilia, senatore di Roma, vicario impériale in Toscana e fautore dclla lega guelfa, come falsô l'indirizzo politico e nazionale dclla parte guelfa, cosi ne fals6 lo spirito letterario, promovendo l'imitazione dei poeti provenzale. n Arch. slor. ital., série 3', tome XIX, tiré à part sous le titre de : Commemorationi di Italiani illustri (Firenze, 187'é, p. 43).

sicilienne ; c'est le nom que portait, dès l'époque de Dante, la plus ancienne poésie lyrique italienne (1), et la critique moderne a cru pouvoir le lui conserver, en faisant remarquer qu'il faut comprendre dans cette école non seulement les poètes de la cour de Frédéric II . comme le chancelier Pier délie Vigne, Frédéric IT lui-même et sou fils Enzo , Jacopo da Lentino, Mazzeo da Messina, etc., mais aussi les plus aucieus poètes toscans, Bonagiunta Urbiciani, de Lucques; Moo Abbracciavacca, dePistoia; Guitton d'Arezzo, etc. (2).

Cette école manque presque complètement d'originalité; on voit que la poésie italienne a à peine conscience de son existence pi'opre ; elle n'est pas sûre d'elle-même et n'ose guère sortir des sentiers battus et rebattus où l'a précédée la poésie provençale. Mais elle ne tarde pas à s'affranchir. Avec Guido Guinicelli et Guido Gavalcanti elle acquiert une individualité bien tranchée; Dante consacre définitivement l'avènement du dolce stil nuovo et trouve ces paroles admirables pour caractéi-iser son génie :

lo mi son un che , quando Amor mi spira , noto , ed in quel modo Ch'ei detta dentro, vo significando (3).

A cette époque la littérature [)rovençale est bien morte en Italie; elle a fait place à une littérature vraiment nationale, appelée à son tour à de brillantes et plus longues destinées. Mais la mort n'est pas l'oubli , et la nouvelle génération [)oétique ne peut pas oublier les générations qui Font précédée et dont elle reste, bon gré mal gré, l'héi'itière. On continue donc, non plus k imiter servilement, mais à étudier et à relire les troubadours, comme on pouri-ait le faire [)0ur les auteurs classiques de la littérature latine.

Dante nous fournit le (ilus illustre exemple que nous puissions invoquer itoui- caractériser la nouvelle phase par laquelle passe la littérature provençale. Nul plus que lui n'aime la langue italienne, ce vulfjan illuslve, auquel il doit imprimer un sceau ineffaçable, le

(!) Dr rnltjari eloq., 1, 12.

(2) Voyez, sur cette école, le travail de M. Adolf Gaspary : Oie sicilianische Dichterschuli' des Xlll Jahrhund., Berlin, 1878, petit in-8» de 232 pa{,'es. On y trouvera, démontré par de nombreux exemples, le caractère de cette première littérature italienne, déj.'i bien vu et bien indique par Die/ et Fauriel.

(3) Pury., XXiV, 52-54; c'est h Uibiciani, un des représentants de la vieille école, que Dante adresse ces paroles.

LLS ÏROUBADOLUS EN ITALIE. 93

sceau du génie. 11 fulmiue comme un anathèrae contre ces « malvagi uomini d'Italia, che commendano lo volgare altrui e lo proprio dispregiano, » contre ceux qui « fanno vile lo parlare italico e prezioso quello di Provenza (1). » Mais ces sentiments d'un patriotisme bien naturel s'allient chez lui à une admiration profonde et sincère pour les plus grands troubadours provençaux. Il suffit de rappeler le passage célèbre du purgatoire (2), où il met dans la bouche de Guido Guinicelli un si bel éloge d'Arnaut Daniel. Qu'il ait étudié le provençal au point de pouvoir l'écrire, c'est ce que montrent les vers en cette langue qu'il s'est plu à mettre dans la liouche d'Arnaut lui-même (3), et une cnnzone trilingue, en provençal, en latin et en italien . qui figure parmi ses œuvres (4). On voit, d'autre part, qu'il devait connaître à fond cette littérature par son traité latin De vulgarl eloquenlia : il y cite non seulem.ent le nom, mais différentes poésies que nous possédons encore aujourd'hui de Peire d'Auvergne, Bertran de Born, Arnaut Daniel, Giraut de Borneil, Folquet de Marseille, Aimeric de Bellenoi et Aimeric de Péguillan (5).

A côté de Dante vient se placer, par ordre chronologique, Francesco da Barberino; il suffit pour maintenant de lui a\-oir assigné son rang, puisqu'il va (Hre tout à l'heure l'objet d'une étude spéciale et approfondie.

Les rapports de la poésie de Pétrarque avec celle des troubadours ont été depuis longtemps remarqués , et on a consacré un ouvrage spécial à les examiner par le menu (6). Nous sommes loin ici de l'école sicilienne, et le divin Pétrarque est un autre génie que le notaire Jacopo da Lentino. On a eu le tort, peut-être, de vouloir trop prouver, et de voir des imitations directes de tel

(1) Convito, tiattato I, cap. XI.

(2) Chant XXVI, vers 115 et suiv.

(3) Ibùl., vers l'iO-147.

(4) Bien que son attribution à Danle ait été contestée, M. Karl Witt«\ le célèbre danlisle, la croit authentique el l'a admise dans son édition sous le n" 17-, elle commence par le vers :

Ai fais ris! per que Iraïtz avetz.

(5) Voyez, à ce sujet, dans le Jahrb. (1er deutschen Dant'-GeselLichaft -. 1", tome I, p. 169-175, un article de M. Mahn où sonl relevés minutieusement tous Ips passages de Dante où il est question des troubadours; 2°, tome II, p. 377-384, un article de M. Bartsch où l'auteur établit que Dante a dû avoir à sa disposition un manuscrit des troubadours analogue à ceux qui sont désignés par les lettres A, D et L dans le Grundrixs der pror. Litcrnfnr du savant romaniste.

(6) Gidel, Les iroubadinin cl Pi'trarquc, Angers, 1857.

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OU tel troubadour en maints endroits où il faut voir tout au plus un écho de sentiments communs à toute lyrique amoureuse, aussi bien à la lyrique italienne antérieure qu'à la lyrique provençale (1). Mais un fait qui n'est pas contestable, c'est que Pétrarque a parfaitement connu les vies et les œuvres des troubadours; il n'y en a pas de preuve plus éclatante qu'un passage célèbre du Trionfo d'Amore où il fait figurer quinze d'entre eux , et trouve, pour en qualifier quelques-uns, des paroles admirablement frappées, où se reflète la connaissance exacte de leur biographie (2).

Une page curieuse, et demeurée presque inconnue jusqu'ici de l'histoire de la littérature provençale en Italie , nous est fournie par un poème anonyme du milieu du quatorzième siècle, où on ne songerait guère à aller la chercher , la Léandréide. L'auteur de ce poème italien, consacré aux amours de Héro et de Léandre, évoque à un certain endroit l'ombre de Dante , qui , pour l'encourager dans son entreprise, lui fait passer en revue le long défilé des poètes latins , italiens et provençaux qui ont laissé un nom à la postérité. Le groupe provençal a à sa tête x\rnaut de Mareuil , à qui Dante cède la parole , et qui énumère longuement, dans sa langue maternelle, tous les poètes qui l'entourent et qui ont comme lui chanté en langue d'oc. Ce curieux épisode forme le chaut YIII du livre II de la Léandréide ; on y reconnaît sans peine une imitation et un développement des vers du Purgatoire (XXVI, 140-147). auxquels j"ai fait allusion plus haut. Mais ce que notre auteur anonyme possède en propre , c'est une remarquable connaissance de la littérature provençale, dos noms et des œuvres des troubadours. Le nombre des troubadours qu'il cite s'élève à près de cinquante, et les quelques vers qu'il consacre à certains d'entre eux prouvent qu'il avait étudié attentivement leurs poésies et leur histoire (3).

(1) M. Bartoli a relevé, avec un peu d'acrimonie, cette tendance exagérée du livre de M. Gidel, dans le g '24 de son ouvrage plusieurs fois cite, chapitre intitulé : Petrarca c i Trnralori.

(?) Citons par exemple les vers consacres à Folquet de Marseille, à Jaufré Rude! et à Guiihem deCabestanh :

Folchetlo ch' a Mnrsiglia il nome ha dato Ed a Ucnnvn lulto, cd aM' enlremo Cangiù par miglior patria habilo e stato.

GiaufrtS Rudel, ch' usô la vêla e'I reino A cercar la 8iia morlo; e quel Guglielmo Cho per cantar ha 'I flor do° suoi dl scemo. (3) Les Meinitri<' ileW Ittilutn veriPto, h l'année 1857 (tome Vl. 2* partie, p. i68

Le dernier poète italien dans les œuvres duquel la littérature provençale puisse encore revendiquer un souvenir est Fazio degli Uberti , petit-fils de ce terrible Farinata degli Uberti dont parle Dante. Le Dittamondo est , comme on sait , une sorte de poème géographique que Fazio a cherché à enfermer dans le moule de la Divina Commedia. L'auteur visite les différentes parties du monde connu sous la conduite de Solin. Arrivé à Avignon , il y rencontre un pèlerin, dans la bouche duquel il place vingt-quatre vers provençaux (1). Ici encore nous retrouvons l'influence évidente des vers du Purgatoire ; mais Fazio degli Uberti ne ressemble guère à l'auteur anonyme de la Léandréide. Ce qui frappe au contraire chez lui , c'est une ignorance absolue , sinon de la langue, au moins de la littérature provençale. Il parcourt tout le midi de la France , — en imagination , ])ien entendu , — sans songer le moins du monde aux troubadours ; Marseille ne le fait pas penser à Folquet , ni Toulouse à Peire Vidal. Ce silence est d'autant plus remarquable , que Fazio n'est pas avare d'allusions quand les noms géographiques lui rappellent quelque roman chevaleresque de la littérature française. Son voyage dans la petite Bretagne et en Angleterre est rempli de souvenirs des romans de la Table-Ronde. En Bourgogne, les noms de Girart de Frette , de son neveu Clair et d'Olivier lui reviennent à l'esprit. En traversant l'Auvergne, ce n'est pas au troubadour Peire d'Auvergne qu'il songe, comme l'aurait certainement fait Dante ou Pétrarque , mais au roman franco-italien de Huon d'Auvergne C<J).

C'est qu'en effet, dans le nord de l'Italie, le français, après avoir vécu longtemps côte à côte avec le provençal , l'avait complètement supplanté ; le goût n'était [ilus à la poésie lyrique, mais aux romans de chevalerie , et le français , plus ou moins corrompu , servait exclusivement de moule à cette nouvelle matière littéraire. Dès la seconde moitié du (juatorzièine siècle , les œuvres des troubadours cessent d'être étudiées en Italie, et pendant un siècle et demi on les jierd presque complètement de vue. Elles passent insensiblement du domaine de la littérature cou-

et suiv.), contiennent une analyse rapide de la Léandréide, par Cicogna, et le texte du chant 8 du livre II dresse cl aiiiiolé par M. Teza. Ce texte laisse beaucoup à désirer et appelle uiaint éclaircissement; je souhaite (juele savant provençaliste de Monlpellier, M. Camille Chabaneau, à qui je dois cette précieuse indication , en donne bientôt une édition définitive.

(1) Dittamondo, livre IV, éd. de Milan, 1826, p. 3ii.

(2) "Voyez , à ce dernier pr(jpos, Homania, 1881, p. 'i06.

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rante <lans le domaine de la curiosité, on pourrait presque dire de l'archéologie. Quand , au seizième siècle, des hommes comme Yellutello, Mario Equicola, GasLelvetro et Barbieri cherchent de nouveau à attirer l'attention publique sur la littérature provençale, ils ont à faire œuvre d'historiens : avec eux nous entrons dans une nouvelle période, la période de l'érudition, dont l'étude ne saurait trouver place dans notre cadre.