LES MANUSCRITS PROVENÇAUX EN ITALIE

Après avoir ainsi exposé à grands traits l'histoire de la littérature provençale en Italie au moyen âge, il nous reste encore à examiner le même sujet sous un nouveau point de vue. Pour connaître aujourd'hui et étudier cette littérature oubliée pendant des siècles, nous disposons d'un certain nombre d'œuvres et de manuscrits dont M. K. Bartsch a dressé, en 1872, un catalogue à peu près complet pour l'époque (1). Dans ces œuvres, dans ces manuscrits, quelle est la part qui revient à l'Italie?

Cette part est très considérable, et il faut reconnaître que si les Italiens doivent beaucoup à la littérature provençale, celle-ci à son tour, ou du moins ceux qui veulent aujourd'hui l'étudier, doivent beaucoup aux Italiens. Si , en effet , les troubadours n'avaient pas trouvé, dans le nord de l'Italie, le brillant accueil dont nous avons parlé; si, [)ar conséquent , la littérature provençale n'était pas sortie de midi de la France , non seulement, bien entendu, les poésies lyriques des troubadours italiens n'existeraient pas , — et il faut avouer que ce serait une perte déjà considérable , — mais bien des œuvres d'auteurs provençaux que nous avons aujourd'hui auraient malheureusement péri , et les matériaux déjà si pauvres dont nous pouvons disposer seraient encore moins abondants.

Le précieux fragment du poème d'Alhéric de Besançon sur Alexandre nous a été conservé uniquement dans un manuscrit de Quinte-Curce de la Laurenziana de Florence (2).

(1) Grundriss zur Geschichti; der prnv. Literatur, Elberfeld, R. L. Friderichs, 1872. in-S" de 210 p.

(2) Voir, pour tous ces faits, le Grundriss de M. Bartsch; je ne mets en note que les renseignements qui ne peuvent pas s'y trouver.

Le célèbre manuscrit de Girart de Roussillon , de la bi])liothèque d'Oxford , le seul qui offre le texte complet de l'une des plus remarquables compositions épiques du moyen âge , ce manuscrit a été écrit en Italie, et on a eu récemment la preuve qu'il provenait de la collection de manuscrits de la maison de Gonzague (1), à Mantoue.

On sait que nous possédons, sous le nom de Bonat proensal ^ une grammaire très précieuse du treizième siècle, que M. Guessard a été le premier à publier (2). L'auteur se nomme Uc Faidit , et bien que nous n'ayons aucun renseignement sur lui, son nom suffit à montrer qu'il n'était pas Italien. Or , non seulement ce sont les bibliothèques italiennes qui nous fournissent les seuls manuscrits connus de cet ouvrage , mais l'ouvrage lui-même a dû être composé en Italie , sur la demande de deux seigneurs de ce pays. Dans le midi de la France, on n'aurait probablement ni eu l'idée ni éprouvé le besoin , à pareille époque , d'un livre de ce genre , qui nous rend aujourd'hui de si grands services.

Le Blandin de Cornouaille (3), les Auzels cassadors de Daude de Pradas, le Chastel d'Ainor ne sont pas des œuvres d'une importance capitale ; nous sommes pourtant fort heureux de les avoir, et nous en sommes redevables à des manuscrits uniques de Turin et de Rome.

Pour la poésie lyrique, on sait que les chansonniers provençaux sont nombreux dans les bibliothèques d'Italie. M. Bartoli (4) a raison de voir là une preuve de la faveur que cette poésie y a obtenue ; mais les treize manuscrits qu'il indique , à la suite du docteur Grûzmacher , ne sont pas les seuls. M. Bartsch en enregistre quinze, et, depuis, M. Stengel en a signalé (5) deux nouveaux : le ms. F. 4.776 de la Nazionale de Florence , et le ms. 2081 de la Riccardiana (6). Mais autre chose est de constater le nombre actuel des chansonniers provençaux en Italie , autre

(1) C'est le n° 48 du catalogue publié tout récemment par la Romania, t. IX, p. 512.

(2) Récemment M. Stengel en a donné une nouvelle édition, qui est la reproduction diplomatique des manuscrits : Die beiden àltesten prov. (nammatikon, Marburj^', 1878.

(3) Pul)lié par M. P. Meyer dans la Romania, tome II, p. 170.

(4) I primi due secoli, p. 92.

(5) Rirista di filologia romania, I, p. 25 et s.

(6) Ce ms. est une cojiie , faite en 1591 , du ms. de la Chigiana et n'ayant pas les lacunes ((u'olFro aujourd'hui ce dernier. Cette petite découverte de M. Stengel n'en est d'ailleurs pas une, car je trouve le fait signalé en 1867 dans un article do M. P. Meyer {Rei\ crit., I" seiii., p. 91).