LES MANUSCRITS PKOVENÇAUX EN ITALIE
de ce pays n'ont pas dit leur dernier mot et que l'avenir amènera encore des découvertes intéressantes. 11 faut bien se convaincre, en effet, que quelque nombreux que paraissent déjà les documents littéraires en provençal qui nous sont parvenus, ils ne composent qu'une faible partie de ce qui a dû exister (1), et que la pauvreté apparente de cette littérature provient surtout de causes matérielles qui, après en avoir interrompu le développement, ont fini par en effacer jusqu'au souvenir dans les pays qui l'avaient vue naître (2). Il y a donc encore à espérer des pays où, comme en Italie, cette littérature n'a jamais été complètement ignorée et où , après avoir cessé de provoquer l'enthousiasme et l'imitation des poètes et des prosateurs, elle a de bonne heure attiré l'attention des savants et excité l'intérêt des collectionneurs de manuscrits (3).
Il est enfin un autre genre de service que peut nous rendre la littérature italienne pour la connaissance de la littérature provençale : c'est de nous conserver sous une forme plus ou moins exacte des œuvres d'auteurs provençaux dont aucun manuscrit n'est parvenu jusqu'à nous. Le Novellino (4), les Conti di antichi cavalieri , par exemple , contiennent certains récits dont le fonds est certainement emprunté à des textes en langue d'oc que nous ne possédons plus. Les citations que fait
(1) Chaque découverte nouvelle nous permet de mesurer encore mieux l'étendue des pertes subies; en 1874, M. Rajna a trouvé h la Nasmnale de Florence {MagL, classe VII, 135) un fragment de 42 vcrsdefablcsprovençalesquimontrc qu'il a existé des traductions en cette laiv^ae de V Ysopus (voyex Romaiiia , tome III, p. 291-4).
(2) Barbieri, qui était resté près de huit ans en France, au milieu du seizième siècle . s'exprime ainsi en parlant de la langue des troubadours : « Ma questa hoggidi si vede essere ignota non solo a gli stranieri , ma cziandio ai Provenzali medesimi, onde si conviene apprenderesenza maestro per chi vuolc, con l'ajuto d'altre lingue e per forza di rincontri al modo délie ziffere. Et c cerlo maraviglia, come sia potuta andare cosi in oblivione, càsendo stata havuta cosi cara apprcsso gli antiqui, cd avondo avuto tanta copia di buoni scrittori iu rima. » {UeW oriy. délia povsia riinala, p. 95).
(3) On devrait, par exemple, trouver à la bibliothèque Barberine, bien que je n'y aie pas réussi, une œuvre complètement inconnue dont Suarez paile ainsi dans ses notes : ilaislre Giraul de Cavaillon rrjllimicos versus scripsit vernacnlo provincialium sermonv instar pareneseos ad cpiscopos , ulbales, clc. , quos carpi{, anrw 1282, die 12 seiilemhris; i:ruli sunt a me cr chartis ahbalix S. Andrcv Sicux Avenionum et Cosmn de Bardis, prokgatn Avenionensi, tune traditi ut illuslnssimo cardinali Uarbcrino, legato, iran^milterel {ubi suprà, f° G r").
(i) Voyez k ce propos un article de la Riv. ili filoluyia romanza intitulé Richard de Barbezieux et le Novcllina, par A. Tiiomas.
102 FRANCESGO DA BARBERINO.
Dante, dans son De Vulgari Eloquentia, de plusieurs pièces de troubadours, pour curieuses qu'elles soient, n'ont pas d'importance, parce que, pour connaître ces pièces, nous avons de nombreux manuscrits, où nous les trouvons plus au long. Mais supposez que ces manuscrits aient péri, le texte de Dante prend alors une importance considérable. Or ce qui n'est pas arrivé pour Dante est arrivé pour Barberino : dans son Reggimento , surtout dans son commentaire des Documenti, il a cité beaucoup de Provençaux, et la majeure partie de ses citations est empruntée à des œuvres qui ne nous sont point parvenues et dont, sans lui, nous aurions ignoré jusqu'à l'existence. Il y a donc là pour nous une véritable révélation, et en passant en revue tout ce que messer Francesco a jugé bon de nous dire sur le sujet, nous allons entrevoir tout un côté nouveau de l'histoire littéraire de la langue d'oc.
