FRANGESCO DA BARBERIXO AVANT SON VOYAGE EN FRANCE

nuscrit des Documenti conservé à la Barberine est un véritable album, et il serait à souhaiter qu'un savant versé dans l'histoire des beaux-arts le soumît à une étude approfondie (1).

C'est enfin à cette même époque qu'il faut rapporter un événement qui a bien son importance dans la vie d'un homme, mais que l'on pourrait facilement passer sous silence dans la vie littéraire de Barberino , comme dans celle de Dante ou de Gino da Pistoia : vers 1303, ainsi que le pense Ubaldini, et probablement auparavant , notre auteur, qui avait reçu jadis la cléricature (2) , se maria. Sa première femme, qui mourut en 1313, ne lui donna pas moins de cinq enfants.

A partir de 1304, les documents florentins se taisent pour plusieurs années sur le compte de notre auteur et nous ne le retrouvons plus dans les fonctions qu'il avait exercées jusque-là de notaire de l'évêché. Il me paraît certain qu'il abandonna Florence pour reprendre les études de droit civil et canonique que la mort de son père l'avait obligé d'interrompre (3). Cette fois, ce fut à Padoue qu'il se rendit. Le séjour de Barberino à cette Université est prouvé par son propre témoignage. Il raconte (4) que pendant qu'il s'y trouvait, du m essern m studio Paduano, il avait tracé sur un de ses livres une représentation figurée de l'Espérance, à peu près telle que nous la voyons aujourd'hui dans le manuscrit des Documenti. Le comte Baldo da Passignano (5), qui habitait alors cette ville et qui venait de composer un ouvrage intitulé Liber Spei, fut tellement satisfait de cette représentation , qu'il la fit reproduire pour servir de frontispice

Ubaldini se fonde pour lui attribuer le dessin des représentations de la Justice^ de la Miséricorde et de la Conscience dans la grande salle de l'évôché de Trévise.

(1) Les planches qui en ont été tirées et qui ornent l'édition des Documenti d'Ubaldini, sont naturellement assez peu exactes et très embellies.

(2) Il est qualifié de « ciericus conjiiyalus » dans la bulle de Clément V, du 29 mars 1313, dont nous parlerons plus loin.

(3) De même, Cino da Pistoia, après avoir passé vers 1300, à Bologne, la première partie de son examen de doctorat , interrompt ses études sans que l'on en sache trop la cause, et revient seulement en 1314, pour prendre définitivement la laurea (Voyez L. Chiappelli, op. cit.).

(4) Comm. , f» Gô"».

(5) Je n'ai pu trouver aucun renseignement historique sur ce personnage uquem haclenun, dit Barberino, apui reyem Ungarie solliciludo et virlules ejus plurimum sublevaruv^t. » Il est difficile d'affirmer o priori, si c'est le même que celui dont on a quclfiues poésies italiennes (voyez Zaïnbriai, Le opère volgari, éd. 1878, col. 47).

à son livre. Rien n'indique que ce fait ne soit pas antérieur à l'époque où Barberino s'était fixé à Florence, mais rien ne s'oppose, non plus, à ce qu'on en place la date entre 1304 et 1308. Ce qui me décide pour cette dernière époque, c'est que Barberino parle, ailleurs, des peintures de Giotto à Satita Maria dell'Arena, en homme qui les a vues (1). Or, il est certain que ces peintures n'ont pu être exécutées avant l'année 1304 (2); il faut donc que Barberino se soit trouvé à Padoue vers ce moment, ou quelque temps après.

Le séjour de Barberino à Padoue a laissé une trace assez profonde dans ses écrits. Il parle , dans le commentaire des Documenti, de deux poètes de cette ville, dont l'un, Amerigo, se vantait toujours, dans ses chansons, d'être aimé de sa dame, tandis que l'autre , Alberto , se plaignait sans cesse de sa cruauté (3). Ces deux poètes nous sont inconnus, et la mention de Barberino est le seul témoignage qui nous ait conservé leurs noms. C'est à Padoue, comme nous le montrerons plus loin, que le Reggimenio di donna fut en partie composé. L'étude de ce poème nous révélera la profonde influence qu'a exercée sur lui l'école philosophique de Padoue, où Pietro d'Abano propageait avec ardeur les doctrines d'Averroès.

On voit qu'à Padoue, comme à Bologne, Barberino ne restait étranger à rien de ce qui se faisait autour de lui dans le domaine intellectuel et artistique. La peinture, la poésie et la philosophie attiraient à la fois son attention. 11 ne faut pas oublier quel était l'objet principal du séjour de Barberino dans cette ville : c'était l'étude du droit civil et canonique, ce qu'il appelle meum principale sludiinn. On comprend que cette dispersion d'esprit ait relardé longtemps pour lui le moment d'obtenir le grade de docteur. D'ailleurs, cette fois encore, ses études juridiques furent interrompues comme elles l'avaient été à Bologne ; il lui fallut quitter et Padoue et Florence i)Our venir en deçà des monts. Ce voyage de Barberino en France mérite que nous nous arrêtions longuement à en recueillir tous les détails.

(1) Cumm.. fo iO*.

(2) Voyez la récente édition de Vasari donnée par M. Miianesi , tome I , p. 400, note 3.

(3) Comm. , i" 42 r«.