LE MOINE DE MONTAUDON

C'est un [tcrsonnage bien connu que le moine de Montaudon (,')). Né h Vic-sur-Cère (Cantal) , d'une famille noble dont on ignore )c nom, il devint moine h l'abbaye d'Anrillac et se vit confier l'administration du prieuré de Montaudon. Son talent poéti(]ue

(I) Voyez P. Mcyer, Les derniers troubadours de la Provence, Paris, 1870.

Ci) On trouvera h l'Appendice des notes que réclament les cilations de Barberino relativciiienl aux troubadours que nous négligeons ici.

(.i) Voyez sa biographie provençale, publiée plusieurs fois, dans Raynouard, Choix, V, p. 2C3; cf. Ilist. lili.. XVU, 5G5, et Diez. Lehen und Werke d. Troub., p. 333.

le fit bien venir de tous les seigneurs de la contrée, et les présents dont ils l'accablèrent profitèrent surtout à son prieuré. Aussi fut-il bien et dûment autorisé par ses supérieurs à continuer à faire le troubadour. Longtemps il présida la Cour du Puy; dans la suite, il passa en Espagne, à la tête d'un autre prieuré dépendant également d'Aurillac ; c'est là qu'il mourut, aussi honoré des rois et des barons de l'Espagne qu'il l'avait été des seigneurs auvergnats. Les manuscrits nous ont transmis dix-sept pièces lyriques de sa composition.

Barberino cite de lui cette pensée, qui ne figure pas dans le recueil de ses œuvres aujourd'hui connues :

» Si je te suis, Amour, c'est pour que tu me sois un frein contre ' les vices et un sentier charmant vers les vertus, et non parce que j'espère, grâce à toi, arriver à la gloire (1). »

On chercherait vainement aussi, parmi ces dix-sept poésies, les vers que Barberino pouvait avoir sous les yeux lorsqu'il écrit un peu jjlus loin :

« Le moine de Montaudon dit : Qui me prouvera qu'il est illicite d'aimer une dame comme un vrai ami? Si j'aime mon ami pour moi-même, je ne l'aime pas véritablement ; si je l'aime pour lui seul, je l'aime véritablement; si je l'aime et pour lui et pour moi, je l'aime encore; mais si je l'aime pour moi et contre lui, alors je le hais. Aussi, continue-t-il , j'aimerai ma dame pour moi, afin que, dans l'espérance de lui plaire, je m'écarte du vice et m'attache à la vertu, et puisse ainsi mener une vie agréable ; je l'aimerai pour elle, c'est-à-dire que j'honorerai et que j'exalterai son nom et sa réputation, et que je serai le gardien de son honneur, comme si c'était l'honneur de mon ami. Et si par hasard la fragilité humaine fait naître en moi quelque désir déréglé, je triompherai de ce désir par la force de son amour, et je crois que ce sera une plus grande preuve de vertu d'avoir des désirs et de les réprimer que de ne pas en avoir (2). »

Barberino invoque encore le témoignage du moine de Montaudon dans un troisième passage, à propos d'un détail d'étiquette qui n'avait guère besoin d'une pareille autorité : « Celui qui reçoit une marque de déférence de quelqu'un, et surtout d'un égal, est tenu de lui rendre la pareille quand roccasion s'en présente (3). »

(1) Comm., î° 35^

(2) Ibid., t" 35''.

(3) Comm., f" ll^

La première de ces citations est accompagnée d'une note importante, qui s'applique presque sûrement aux deux autres, et qui mérite d'être reproduite : « J'ai trouvé cette parole du moine de Montautlon, ainsi que beaucoup d'autres très belles du même auteur, au commencement d'un livre provençal qui a pour titre : Flores diclorum nobilium provincialium. » Ce passage de Barberino n'avait pas échappé à son premier éditeur, mais Ubaldini a cru que l'ouvrage ainsi désigné était une composition de notre moine; il a aggravé cette première erreur en affirmant, sans aucune preuve, que ce prétendu livre du moine de Montaudon avait servi de modèle à Barberino pour ses Frori di NovcUe, et il a ainsi fourvoyé ceux qui ont voulu examiner après lui les rapports de l'œuvre perdue de Barberino et du recueil connu sous le nom de Novellino (1). M. K. Bartsch, qui a imprimé pour la première fois cet important extrait du commentaire (2) , l'a sainement interprété : il est bien évident que l'œuvre intitulée Flores diclorum nobilium provincialium n'était pas un livre composé par le moine de Montaudon, mais un recueil où, parmi les dicta de provençaux célèbres, se trouvaient tout naturellement des dicta de cet auteur provençal.

On voudrait en savoir davantage sur ce recueil, aujourd'hui malheureusement perdu , et bien des questions se présentent d'elles-mêmes à l'esprit : la date, l'auteur, la forme , les sources. A-t-il été composé dans le midi de la Franco ou dans le nord de l'Italie? L'auteur, comme Ferrari de Ferrare, dont le chansonnier d'Esté nous a conservé l'œuvre, s'était-il borné à extraire des chansonniers provençaux qu'il avait à sa disposition les sti-ophes ou les vers qui lui avaient paru le plus remarquables , ou bien, utilisant différentes sources orales et écrites, avait-il composé sur le monde provençal un ouvrage analogue h celui de Valère Maxime sur le monde antique? Il serait bien inutile de s'attarder longtemps à échalauder h ce sujet des hypothèses plus ou moins solides, au lieu d'avouer que les documents dont nous disitosons ne nous permettent sur aucun point d'arriver à la certitude. Il me paraît vraisemblable cependant que nous sommes on présence d'un recueil composé on Italie : le titre, du moins, semlilo bien appuyer cette conclusion. Les extraits qu'a tirés Barberino de cet œuvre inconnue en ce qui concerne le moine

(l) Notamment M. D'Ancona; voyez ci-ilessus rôtude que nous avons consacrée aux Fiori di Aorellc.

(ï) Jahrbuch , XI. 'i3 ; cf. Grundriss, j). G3.

de Montaudon ne paraissent pas se retrouver ailleurs : il est probable qu'il n'a pas borné ses emprunts à ce seul auteur, et là doit être la source de plus d'uu détail inédit qu'il nous a transmis au sujet d'autres auteurs provençaux.

Les manuscrits ne nous ont conservé du moine de Montaudon que des poésies lyriques. Barberino a connu de lui un récit sous forme de nouvelle qu'il résume ainsi ( I ) :

« Le moine de Montaudon rapporte qu'au temps où vivait le comte de Toulouse, un de ses chevaliers, nommé monseigneur Ugonet, fut surpris avec la femme d'un autre dans la ville de Montpellier, et conduit en présence du comte par les bourgeois. Interrogé à ce sujet, il avoua tout. Le comte lui dit alors : « Gomment as-tu osé compromettre ainsi et mon honneur et le tien? » Le chevalier répondit : « Monseigneur, ce que j'ai fait, tous vos chevaliers, tous vos écuyers le font. » Le comte alors, après avoir donné des ordres pour que justice fût faite, lui dit en substance le texte de notre règle : « Un exemple coupable ne doit pas t'induire à faillir et tu ne dois pas couvrir ta faute de l'exemjile d'autrui, car c'et exemple t'accuse plus qu'il ne t'excuse : la vraie vertu consiste à rester bon au milieu des méchants. »

Evidemment, ce récit ne pouvait figurer dans le recueil provençal dont nous venons de parler, et auquel Barberino semble avoir emprunté les trois citations précédentes. Nous verrons que ser Francesco a connu de difféi'ents auteurs plusieurs nouvelles qui nous sont aussi inconnues que cette nouvelle du moine de Montaudon. Tous ces récits étaient probablement réunis dans un volume qui n'a pas eu la chance de parvenir jusqu'à nous.