HUGOLIN DE FORCALQUIER ET BLANGHEMAIN

Folquet. — Aimeric.

Une révélation non moins curieuse que nous devons toute entière au commentaire de Barberino est celle de l'existence de Hugolin (.') de Forcalquicr et de sa femme Blanchemain, dont le nom vient enrichir la liste des Irobairilz déjà connues. Je ne

(1) Comm., fo 34*.

(2) Ce nom de Uugolin parait plus italien que provençal ; peut-être les textes originaux lionnaienl-ils un diminutif tel que Ugonet. Dans le doute, toutefois, il vaut mieux adopter la forme fournie par Barberino, qui est ici la seule autorité.

saurais mieux présenter au lecteur ces deux personnages , qu'en l'introduisant in médias res, c'est-à-dire en mettant sous ses yeux le remarquable récit où Barberino raconte les circonstances émouvantes qui précédèrent leur mariage. Ce récit est certainement la traduction d'un texte provençal perdu , traduction abrégée , ainsi que nous l'apprend maître Francesco (1) : il en nomme l'auteur Folquet, et cité de ce même Folquet , que rien n'autorise à identifier avec Folquet de Romans , une autre anecdote également relative à Blanchemain (2). L'original semble avoir été écrit en prose , et l'on peut afB.rmer que s'il nous avait été conservé , ce serait un des plus beaux morceaux narratifs de la prose provençale.

« Un jour, monseigneur Hugolin de Forcalquier voyageait en compagnie de sa dame avec une nombreuse société ; il y avait là le père , deux frères, deux cousins et deux neveux de la dame, avec une nombreuse suite à pied et à cheval. Arrivés à un fleuve nommé l'Isère (3), qu'il s'agissait de franchir, les deux frères entrèrent dans l'eau et prirent leur sœur au milieu d'eux. Mais la violence du courant les sépara et les fit dériver au point que les chevaux durent se mettre à la nage. Les frères se trouvèrent donc contraints d'abandonner leur sœur. Le père , les neveux et les autres n'osaient pas se risquer à la violence du courant , et criaient aux domestiques de porter secours à ceux qui étaient en danger; mais ceux-ci refusaient. La dame cependant se tenait avec un courage admirable sur son cheval qui nageait ; les deux frères , après avoir tenu coup quelques instants , furent entraînés malgré eux par le courant, et disparurent dans l'eau. La dame appelait au secours, mais personne ne venait, et chacun se bornait à faire des vœux stériles pour son salut. Il faut dire que monseigneur Hugolin était par hasard demeuré en arrière de la troupe ; arrivant au bord du fleuve et voyant en danger la femme qu'il aimait, il ne demande d'aide à personne , mais il se jette à l'eau avec son cheval, arrive rapidement auprès d'elle et, se plaçant en aval, l'encourage de la voix et lui enseigne le moyen d'échapper plus facilement : les deux chevaux étant obligés de nager , c'était tout le service qu'il pouvait lui rendre. Le cheval de la dame était épuisé, celui de monseigneur Hugolin, au contraire, fort et courageux : « Ah ! si je pouvais de quelque façon vous céder mon

(1) a Folchet, qui iiovum hoc, licet sub latioribus vcrbis, récitât... »

(2) Comm., i° Aô"".

(3) « Flumcn quod dicilur Ysdra. »

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cheval ! « lui disait-il. Par un bonheur providentiel, ils atteignirent une petite île qui, bien que recouverte par l'eau, permit aux chevaux de prendre pied. Mais la violence du courant augmentait toujours ; le fleuve entraînait de grosses pierres qui devenaient dangereuses et il n'était pas prudent de s'arrêter là. Aussitôt monseigneur Hugolin se jette à l'eau, et saisissant la dame aussi courtoisement que faire se pouvait en pareille circonstance , il la place sur son propre cheval, remonte sur l'autre et l'on se remet en route , la dame devant et monseigneur Hugolin derrière. Le premier cheval, vigoureux, se dirigeait rapidement vers la rive ; l'autre, au contraire, épuisé et fléchissant sous le poids du chevalier, restait en arrière , et la dame en s'éloignant pleurait sur le sort de monseigneur Hugolin. Lui, au contraire, ne songeait qu'à lui crier de se sauver, lorsque son cheval disparut sous lui. Le père et les autres témoins de cette scène criaient à la dame de s'échapper, mais elle, bien loin de les écouter, revient vers monseigneur Hugolin et le supplie de s'accrocher à ses vêtements ; il consent à saisir la queue du cheval, et alors se dirigeant de nouveau vers le rivage, ils l'atteignent tous deux, grâce à la vigueur du cheval, et se trouvent enfin en sûreté. Monseigneur Hugolin était le seul à rire ; la dame et tous les autres pleuraient , songeant aux deux frères qui avaient péri. Quand on l'eut informé de ce malheur: a Je riais, il est vrai, dit-il, car j'ignorais qu'il y eût des victimes ; mais si je dois pleurer maintenant, ce n'est pas leur mort, mais la vie du père, des neveux et de tous ceux qui abandonnaient si lâchement une telle dame. » Tous pleuraient donc ensemble , monseigneur Hugolin plus fort que les autres , car il voyait pleurer les yeux de son cœur. La dame , en efTet , avait été plusieurs fois demandée par lui en mariage , mais comme le père était d'une condition plus élevée que la sienne, il avait toujours essuyé des refus. Lorsque l'on eut été remis de toutes ces émotions, le père, faisant venir auprès de lui la dame et monseigneur Hugolin, ainsi que quelques-uns de ses parents, dit au chevalier : '< Celle que ni père , ni frères , ni parents ne pouvaient sauver a été pai- ta prouesse arrachée à la mort ; nous te la donnons pour que tu en fasses selon tes désirs , ou ta femme ou ton amie, « et, prenant la dame par la main, il la lui présenta. Monseigneur Hugolin , craignant de perdre une occasion semblable , prit la main qu'on lui otTrait , main fine et délicate, assure Folquet, et répondit : « Monseigneur, tout en recevant avec humilité et reconnaissance le don que vous me faites , — et dès maintenant je déclare l'accepter, — je reconnais combien j'en suis indigne.

Tout d'abord, pour maintenir l'honneur de votre fille et le vôtre , je la reçois comme mon épouse ; puis, comme un humble esclave, je me mets en sa puissance ; qu'elle soit ma mère , ma dame , la maîtresse de moi en toutes choses. » Mais alors , dit Folquet, la dame , retirant ses deux mains , dont son père tenait l'une et monseigneur Hugolin l'autre , parla à son tour : ■< Un père , qui ainsi que tous les siens, n'a pas cherché à me sauver la vie, n'a plus de pouvoir sur moi. Pour lui je suis morte. Voici celui qui m'a sauvée; c'est à lui, et à lui seul, que j'appartiens, » et à ces derniers mots elle mit ses deux mains dans celles de monseigneur Hugolin , qui pleurait de joie au milieu des marques d'approbation générale des assistants. Le lendemain monseigneur Hugolin l'épousait , et cette dame est madame Blanchemain qui, prenant la plume (1) de son mari , composa de si utiles et si fameux couplets. Dire tout ce que monseigneur Hugolin fît pour elle , notre livre n'y suffirait pas ; mais en souvenir de cette histoire, nous reparlerons d'elle en différents endroits de notre ouvrage. »

Voilà un récit bien fait pour nous donner une haute idée du caractère de Hugolin de Forcalquier , non moins que de celui de sa femme Blanchemain , et il y a bien peu d'écrivains du moyen âge sur lesquels nous possédions une anecdote biographique aussi développée et offrant des détails aussi émouvants. C'est, à vrai dire, tout ce que nous savons de la vie du héros de cette histoire, Barberino n'ayant pas cru devoir nous transmettre les autres récits auxquels il se borne à faire allusion. Etait-il réellement originaire de Forcalquier? c'est ce qu'il est difficile d'aSirmer. Il est certain toutefois qu'il n'appartenait pas à la puissante maison des comtes de Forcalquier : aucun Hugues ne figure dans la généalogie de cette famille (2), et si notre Hugolin avait appartenu h cette maison, il n'aurait pas essuyé auprès du père de Blanchemain les refus aux(juels l'exposa sa condition un peu inférieure. Ce n'était donc qu'un simple chevalier, sans doute ni riche ni puissant.

Gomme écrivain, Barberino atteste que Hugolin de Forcalquier avait composé des gloses sur le traité de Raimon d'Anjou, De dominabus honorandis {'S), et sur un autre, dont nous n'avons pas l'indication précise (4) ; il est vraisemblable que sa glose s'étendait

(1) « Sumpto stilo domini Ugolini multas utiles et famosas gobiilas fabricavit. »

(2) Bibl. nat., Cab. des titres.

(3) Comm., f» 11''.

(4) Ibid.. f 34".

iO

à toute l'œuvre de Raimon d'Anjou, dont beaucoup de parties étaient assez obscures. Nous avons, dans la littérature provençale, au moins un exemple d'un ouvrage poétique glosé et commenté, c'est le commentaire composé par Giraut Riquier sur la chanson de Giraut de Calanson : A leis cui am de cor e de sabej' (1). Ce commentaire est en vers , et on peut croire qu'il en était de même de celui de Hagolin. Mais ce dernier, autant que nous pouvons en juger, n'était pas seulement un commentaire littéral , se bornant à expliquer ce qu'il y avait d'obscur , et cherchant à faire saisir aussi exactement que possible la pensée de Raimon d'Anjou; c'était en môme temps un texte amplifié à côté du texte primitif, dans lequel Hugolin avait introduit de nombreuses anecdotes sur l'auteur qu'il commentait et sur d'autres personnages (2).

Nous trouverons plus loin, dans la biographie de Blanchemain, un point de repère chronologique qui nous servira en même temps pour Hugolin de Forcalquier.

Ainsi que Barberino le déclare dans le passage que j'ai traduit plus haut, il a parlé en différents endroits de dame Blanchemain, et il nous a transmis sur son compte d'autres curieuses anecdotes, où nous apprenons à mieux connaître cette femme remarquable. Par sa vertu , son esprit et sa beauté , elle paraît l'avoir emporté , dans le cercle de ses relations, sur toutes ses contemporaines. Gomme nous avons vu dans Raimon d'Anjou le modèle du parfait chevalier, Blanchemain nous représente le type achevé de la grande dame , dans un coin de cette société provençale partout si raffinée, mais qui , heureusement, ne poussait ni partout ni toujours le raffinement jusqu'à la corruption. Son influence et sa réputation furent encore augmentées par les ouvrages qu'elle composa, et, soit dans un commentaire de ces ouvrages , soit de toute autre façon, deux écrivains avaient pris soin de transmettre ses faits et gestes à la postérité : l'un est ce Folquet dont j'ai déjà parlé; l'autre, un chevalier du nom d'Aimeric (Barberino l'appelle lYAumerich). Ce dernier était non seulement un contemporain de Blanchemain, mais un assidu de sa petite cour, un de ses adorateurs ; nous le retrouverons en scène dans plusieurs anecdotes, et nous verrous qu'il avait dos raisons personnelles de rendre hommage à la vertu, non moins qu'à la beauté et à l'esprit de la dame.

(1) Mahn. }yerke, IV, 215.

(2) L'anecdote sur Bertrand de Nîmes provient évidemment de ce commentaire (Com»/i., f» IC).

I. — Blanchemain n'était encore que jeune fille, quand un chevalier peu courtois s'approcha d'elle dans une réunion , et lui dit ( 1 ) : « Pourquoi ne demandez-vous pas à votre pore de vous donner un mari? » — « Certes, répliqua-t-elle, ce n'est pas là un conseil à donner à une jeune fille, et ce n'est pas à une jeune fille à le suivre. » — « Voyons, continua le chevalier , n'y a-t-il pas folie, de la part d une jeune fille aussi belle que vous, à perdre ainsi son temps inutilement ? » — « Oh ! qu'il est peu digne d'un chevalier de tenir ainsi à une innocente jeune flJle des propos qui ne seraient même pas à leur place auprès d'une femme légère ! » Mais le chevalier ne s'intimidait pas. « Sur mon âme, fit-il, je gage qu'au fond mon conseil vous plaît. » Blanchemain commençait à s'échauffer : a Je vous assure bien que non , fit-elle , surtout s'il avait pour résultat de me faire donner par mon père un mari comme vous. » Le chevalier, s'oubliant de plus en plus, ajouta : « Ah ! si j'étais votre mari, ou si je pouvais trouver quelque moyen décent de vous enlever à votre père, je vous ferais bien voir si l'état déjeune fille est si louable! » La jeune fille alors, vivement irritée et indignée, lui décocha cette maxime (2) : « Une bcte n'est jamais un homme, mais on s'aperçoit souvent que l'homme est une bête ; il n'en est que [ilus triste de voir qu'ayant reçu en partage la raison et l'intelligence, il prend plaisir à s'en passer. » Là-dessus elle lui tourna le dos. Notre homme pourtant ne se tint pas pour content , et il s'approcha de nouveau d'elle pour lui demander ce qu'elle avait voulu dire. Malgré tout le mépris qu'elle avait pour lui, la courtoisie provençale interdisait à Blanchemain (3) de le repousser grossièrement; elle se contenta de rél)Ondre par cette seconde maxime (4): « Les butes à quatre pattes ne sont pas toutes les botes, et plus d'une bcte n'a pas quatre pattes ; les premières pourtant ont souvent plus d'esprit que les autres (5). »

(1) Rapprochez de cette anecdote les conseils qu'Amanieu de Sescas donne à la jeune (ille, dans son Enxenhamrn de la Donzela, lorsqu'un chevalier veut lui parlei- de sujets bi ùlaiits (Bartsch, Chrcat. prov., 3" cdit., col. 3'W).

(2) Règle XII.

(3) Cf. Amanieu de Sescas :

Il E negus queus cnquioira Nous truep mala parleirn, Neys s'era cnemicx De lotz vostres amicx. " {Ubi supra.)

(4) Règle XIII.

(5) Comm., f" 'iP.

Ayant ainsi doublé la honte du chevalier , elle se retourna vers les dames qui se trouvaient là en grand nombre.

II. — Blanchemain était mariée depuis un an à monseigneur Hugolin, quand monseigneur Aimeric, — ainsi que le rapporte Folquet, — vint un jour la trouver, et la pria en longs termes , qu'il n'est pas utile de reproduire ici , de vouloir bien l'accepter pour serviteur. « Tes paroles, lui dit-elle, cachent peutêtre sous leur généralité quelque chose de peu convenable ; mais si tu veux me demander quelque chose de précis, demande-le, et je te l'accorderai, si cela m'est possible. » Lui , alors : « Les paroles que vous venez de prononcer me rendront peut-être plus audacieux. » — « Demande toujours; je sais bien que si tu me demandes des choses déshonnôtes, je ne serai pas tenue de te les accorder. » Jl lui dit alors : « Depuis longtemps, je vous ai donné mon cœur ; je vous demande donc le vôtre en retour. » — « Vraiment, répondit la dame, si je t'écoutais, tu ne ferais pas un si mauvais marché; mais, mon pauvre ami , cela ne m'est pas possible , car je l'ai depuis longtemps donné tout entier à monseigneur Hugolin. » Aimeric, tout consterné, eut beau se plaindre et l'accuser de manquer de parole, en assurant que le cœur est fait de telle sorte qu'elle pouvait en même temps aimer monseigneur Hugolin comme mari , et lui comme amant , Blanchemain ne voulut rien entendre et coupa court à ses récriminations en prononçant en substance les paroles suivantes (1) : « Qui n'a pas n'est pas tenu de donner , et l'homme a tort qui demande l'impossible à son ami et se fâche du refus (2). »

III. — « Six dames provençales , — raconte monseigneur Aimeric, — sortant de Nîmes pour se promener, se divisèrent en deux trou[)es après avoir passé la porte : trois d'entre elles entrèrent dans une église pour se recueillir ; les autres, pénétrant dans un gracieux jardin attenant à l'église , se mirent à causer avec trois chevaliers qui passaient le long du jardin. Le curé, qui avait ouvert le jardin , congédié par les chevaliers, alla trouver les dames qm étaient restées dans l'église, et leur dit : « Vos compagnes de là-bas ont su choisir une récréation plus agréable que la vôtre, » et il leur raconta ce qui se passait dans le jardin. Blanchemain, — car elle était une des trois, — lui répliqua par cette maxime (3) : « Les fleurs nous embaument et la verdure

(1) Règle LXI.

(2) Cnmm., f" 45''.

(3) Règle XLIX.

nous charme : mais la vie des bons répand plus loin encore un parfum et un charme plus grands. » La seconde dit au prêtre : « Sont-ce là enseignements de curé? » et, comme il voulait répondre, la troisième le mit à la porte (1). »

IV. — Deux chevaliers , — raconte monseigneur Aimeric , — passaient sur la place de Nîmes, l'un appelé Eudes, et l'autre Laurent. Bianchemain les rencontra par hasard, et, comme ils s'inclinaient en la saluant, elle leur dit : « Bien venus soient le plus vieux et le plus jeune homme de la ville de Nîmes. » Le premier était en effet très vieux, le second était un jeune homme de dix-huit ans : celui-là presque fou , celui-ci au contraire très sage. Quand ils furent partis, une des deux dames qui accompagnaient Blaiichemain lui dit : « Vous avez donné un hien mauvais bonjour à ce pauvre vieux. » — « Et comment? » demaudat-elle. — « En lui rappelant qu'il était vieux. » — « Duquel voulez-vous parler ?» — « De monseigneur Eudes , » dirent les deux dames eu même temps. » — a Mais ce n'est pas lui que j'ai appelé vieux, c'est l'autre. » — « Comment cela? » demandèrent elles; et alors Bianchemain leur dit en substance (2) : « Ce sont les vertus qui font l'homme vieux et les vices qui le font jeune (3). »

V. — Monseigneur Aimeric raconte que deux dames passaient dans une rue de Valence pendant que lui-môme se trouvait à une fenêtre avec Bianchemain. Quelqu'un qui les connaissait bien toutes les deux et qui savait que l'une était très belle, mais légère, et l'autre sans beauté, mais vertueuse, demanda à Bianchemain laquelle des deux valait le mieux et méritait le plus d'hommages. Pour Bianchemain la réponse ne pouvait être difficile, et elle s'en tira par cette comparaison (4) : « Il y a des pierres qui sont chères à cause de leur rareté, d'autres à cause de leur éclat, mais les plus précieuses sont celles qui possèdent quelque vertu» Un seul homme d'es[)rit parmi beaucoup de sots n'est que plus en relief : aussi voyons-nous que dans les femmes on sait apprécier la beauté; mais ce qui vaut mieux, chez la femme comme chez l'homme, c'est la vertu (5). »