CHAPITRE II

Ubaldini n'est pas arrivé à déterminer d'une façon précise la cause qui a pu amener notre notaire florentin de ce côté-ci des Alpes, et je n'ai pas été plus heureux que lui dans mes recherches. Il faut donc se résoudre à ignorer, jusqu'à ce que quelque document nouveau vienne faire la lumière; en attendant, il me paraît inutile de discuter longuement les suppositions qui ont été émises à ce sujet (1). Ce qui importe davantage, c'est de connaître la date et la durée du voyage, et nous disposons d'assez de documents pour arriver facilement à ce résultat.

Barberino nous apprend lui-môme (2) que, lorsqu'il partit d'Italie, il ne croyait être absent que pour deux mois, mais que, par suite d'événements inattendus, son séjour en France ne dura pas moins de quatre ans et trois mois. Voilà qui est précis, et il ne reste qu'à fixer une des dates extrêmes du voyage. Or, nous retrouvons notre auteur à Florence au mois d'août 1313 -. le 8 de ce mois il fait présenter à l'évêque une bulle de Clément V (3).

(1) Il est vraisemblable , comme le pense Ubaldini, que ce voyage se rattache aux relations de Barberino avec révéché de Florence, car notre auteur n'avait pas assez d'importance politique pour qu'on suppose, en l'absence de preuves, qu'il ait eu une mission de la république florentine. Lami fait remarquer (Nov. letl., 1748, p. 317) que l'évoque Antonio d'Orso ayant assisté au concile de Vienne en 1311 , il est possible que Barberino l'y ait accompagné, e^ Tiraboschi, ayant lu trop rapidement ce passage, dit en parlant de Barberino lui-même et en lui attribuant ce que Lami dit de l'évôquc : « Credcsi chc più voile viaggiasse alla corte d'Avignone cd è ccrto , come pruova il Lami , ch' egli intervenue al concilio di Vienna nel 1311 » {Sloria délia lett. it., Mb. III, cap. XV).

(2) Comm., f° 73<:.

(3) Voyez plus loin, p. 29.

22 FRANCESCU DA BARBERINO.

Cette présentation , il est vrai, est faite par procureur, et rien dans l'acte ne semble indiquer que Francesco soit à Florence ou ailleurs; mais le notaire qui est dit avoir reçu la procuration se nomme ser Giovanni Scolari da Gastelvecchio, et nous savons par d'autres sources que (>'était bien un notaire florentin ri) Cette bulle de Clément V est du 29 mars 1313, et il est évident que Barberino ne dut quitter la cour d'Avignon qu'après s'être muni d'un document aussi important pour lui • c'est donc entre ces deux dates qu'il faut placer son retour en Italie.

On peut répéter avec toute confiance, après Ubaldini, que, parti de Florence au commencement de l'année 1309, Francesco da Barberino y revint au printemps de l'année 1313. Ces dates concordent parfaitement avec tous les détails que nous donne l'auteur des Documenti sur l'état de la France au moment ou il fit ce long séjour. Il parle de Louis le Hutin comme roi de Navarre, et l'on sait que ce prince fut couronné à Pampelune en cette qualité le 1" octobre 1308; il fait allusion à la mort d'un prélat arrivée à la cour pontificale pendant qu'il s'y trouvait, et cette mort est de l'année 1311.

Ce voyage de Barberino a laissé des traces profondes et nombreuses dans ses œuvres, particulièrement dans le commentaire des Documenti et dans le Reggimento. Ignorant jusqu'cà la vraie raison qui le conduisit en France, nous ne pouvons savoir s'il mena a bien les affaires très ardues, comme il les qualifie (2) qui le retinrent dans notre pays pendant plus de quatre années; mais nous sommes amplement dédommagés de cette ignorance, cà laquelle il faut nous résigner, quant au but principal de son voya-e par la connaissance de la plupart des épisodes qui le signalèrent' par les détails curieux qu'il nous a transmis et les anecdotes nombreuses qu'il nous a racontées. Barberino était un observateur chez qui les mœurs des pays qu'il parcourait devaient exciter une vive attention; il avait été obligé d'interrompre un ouvrao-c considérable , le Beggimenlo di donna, et il jetait déjà les fondements d'une œuvre nouvelle, les Documenti d'Amore. Il n'était pas homme a négliger l'occasion qui s'olTrait h lui de recueillir de nouveaux et importants matériaux qui devaient lui permettre de

Mat co B.l.ott. (Arch. di Stalo , Généalogie, vol. 54, p. Î77).

remanier, de compléter et de perfectionner ces ouvrages; en outre, il était Italien, et, qui plus est, auteur lui-même de nouvelles, et il devait écouter et recueillir avidement tous les récits plus ou moins légendaires qui pouvaient lui être faits sur la route : voilà bien des raisons pour qu'il eût des tablettes de voyage abondamment remplies. Ce sont ces notes, prises pour ainsi dire au jour le jour (1), dont nous retrouvons aujourd'hui une partie dans ses œavres, et qui nous permettront, sinon de tracer un itinéraire rigoureux de son voyage, au moins de le suivre dans les différentes villes et provinces qu'il a traversées et où il a fait quelque observation.

Les connaissances nautiques dont Barberino fait preuve dans ses Documenli (2), des remarques sur les mœurs des Génois (3), la mention de son séjour k Marseille montrent chez lui la pratique des relations maritimes entre l'Italie et la France; comme d'autre part on voit qu'il a traversé la Savoie (4) et qu'il a dû, par conséquent, franchir les Alpes, on peut affirmer qu'il a pris la voie de mer pour aller d'Italie en France et la voie de terre pour revenir, ou vice versa. Qu'il ait débarqué ou embarqué à Marseille, c'est là qu'on lui a raconté l'histoire qu'il nous a transmise (5) du jeune Jame Arnaut, page du comte de Toulouse, que ce dernier fit mettre à mort, bien qu'innocent, pour l'avoir surpris un jour causant avec la comtesse dans un endroit écarté du château de Garpentras.

La cour pontificale d'Avignon dut le retenir longtemps et le retrouver à plusieurs reprises, lien parle dans différents passages du commentaire des Documenli. Une anecdote, où figure le procureur de l'archevêque de Lyon , se rapporte à un moment où la cour était à Garpentras (6). Une autre fois, en 1311, Barberino se trouvait avec le cardinal Pietro Colonna dans la chambre du camérier du pape, et il put entendre, de la bouche du -prélat, à

(1) Comm., f 2'ic ... « ita ut die quasi qualibot aliqua bona poncrem in scrip-

tura. »

(2) Le doc. 9 de la partie Vil est consacre aux voyages sur mer et ne compte pas moins de 592 vers. Il a été récemment étudié, au point de vue technique, par le contre-amiral Fincati {Ririsla marilima, février 1878).

(3) Comm., f° 16" : « Quedam terre sunt, ut Janua... »

(4) Ih., ib. : « In comitatu Sabaudie dictum est michi... Ibi ctiam in quibusdam villis vidi mulieres... »

(5) Con\m., f« 23'i.

(6) Ib.,|f 49^

24 FRANCESGO DA BARBERINO.

qui l'on proposait de résigner sa charge de camérier, cette maxime peu désintéressée :

« De dabo non euro; plus presens laudo future; Plus valet hoc tribuo quam tribuenda duo (l). »

L'avare prélat avait raison pins qu'il ne le pensait de se défier de l'avenir, car dix jours après il mourait : forsitan minus bene, dit notre auteur.

A Orange, nous voyons Barberino faire son entrée un mercredi des Cendres avec un ambassadeur du roi de France qu'il appelle monseigneur Bernard de Nîmes (2). Il est édifié des manières d'une dame de la ville appelée Floria, non moins que frappé par sa beauté, en la voyant visiter pieusement les églises et se montrer aussi modeste dans sa démarche que dans ses vêtements et sa parure; mais son compagnon lui apprend à se défier des apparences en lui révélant la conduite peu retenue de cette dame en dehors des jours de solennités religieuses (3). Dans la même ville, il ne peut pas voir sans ressentir une forte impression , le palais de Guillaume d'Orange , et il déclare que , sans faire croire à toutes les prouesses mensongères que les jongleurs débitent sur le compte des paladins, ce palais montre que ce prince a dû accomplir de grandes choses (4).

A Bédoin, dans le comtat Venaissin, une aventure arrivée à ses compagnons de voyage lui fournit la matière d'une règle qu'il s'empresse d'ajouter à ses Documenli (5).

Il traverse la Bourgogne, et il recueille de la tradition orale la confirmation d'un récit qu'il avait lu dans les œuvres du troubadour Peire Vidal (6). Il traverse le Velay et l'Auvergne, et, sans

(l^ Le lecteur se rappellera de lui-même l'heureuse traduction de La Fontaine :

Un Tiens vaut, ce dit-on, mieux que deux Tu l'auras.

(2) Je n'ai pu retrouver, parmi les conseillers de Philippe le Bel , un personnage de ce nom.

(3) Comm., f° 45». Ubaldini , qui a lu inattentivement ce passage, comme I)lusieurs autres du Commentaire , compte , parmi les personnes qui ont honoré Harberino do leur amitié en dcçfi des monts, « messer Bcrnardo Naumaro , oratore dcl re di Francia, con madonna Floria d'Oranges. » Ce dernier honneur est de ceux dont raust(Te auteur des Documenli aurait certes été plus que médiocrement Uatté.

(■'i) Comm., f» 10».

(5) C'est la règle LV ; voyez Comm., i° 45'.

(6) Comm., f» 16* .

doute pendant qu'il fait ses dévotions au fameux sanctuaire de Notre-Dame du Puy, on lui montre près de là le château de sœur x\mable, jeune fille d'une beauté et d'une piété merveilleuses, qui se fit religieuse malgré son père et malgré le roi de France, qui lui offrait de l'épouser (I).

Nous le trouvons à la cour de Philippe le Bel , comme nous l'avons trouvé à la cour de Clément V, et il semble être sur le pied de la plus grande familiarité avec tous ceux qui entourent le roi de France. C'est dans cette compagnie que nous le voyons à Saint-Denis (2), puis en Picardie (3). Il est vivement frappé de l'affabilité du roi de France, qui rond leur salut à trois vilissimos rïbaldos qui s'étaient inclinés à son passage , et qui les laisse s'approcher de lui pour écouter patiemment leurs doléances. Certes, c'est là un trait qui nous surprend assez chez un prince tel que nous sommes portés à nous représenter Philippe le Bel ; Barberino, de son côté, dut trouver un contraste entre ces manières affables du roi de France et la morgue de beaucoup de nobles florentins. Un autre jour, il passe un fleuve à gué avec la royale compagnie, et il voit emporter par le courant un chevalier qui s'était endormi sur son cheval (4). C'est aussi sans doute à la suite de la cour qu'il arrive à Noyon ; il ne tarde pas à lier connaissance avec un chanoine de la cathédrale, et il en apprend l'histoire d'une recluse qui, pour avoir eu trop confiance dans sa propre vertu, faillit la compromettre gravement (5). A Senlis, l'abbé lui raconte au contraire comment une pauvre jeune fille des environs arriva, par sa soumission à la Providence, à faire un mariage plus beau qu'elle ne l'aurait jamais pu rcver(6).

A côté de Philippe le Bel vivait alors, comme je l'ai rappelé, un autre roi couronné; c'était son propre fils, Louis le Hutin, qui tenait de sa mère Jeanne l'héritage de la Navarre. Le roi de Navarre, héritier présomptif du trône de France, avait naturellement sa cour à lui, cour fort distincte, et môme un peu ennemie, de celle de son père. Barberino eut, paraît-il, le privilège de se

(1) Reggimento, p, 256.

(2) Comm. , (- 25'' ; anecdote devenue à peu près illisible dans le ms. de la Barberiiie.

(3) Cnmm., f" IG*". Je ne sais par suite de quelle distraction Ubaldini fait aller Barberino, à la suite de Philippe le Bel, « per la Guascogna e per la Picardia. »

(4) Comm., f° 73'. Ubaldini cite cette anecdote, mais fait sauver le chevalier par Barberino.

(5) Reggimento , p. 293.

(6) Ibid., p. 85.

26 FRAJJCESCO DA BARBERINO.

faire bien venir à l'une comme à l'autre, car c'est dans cette dernière qu'il lit la connaissance de monseigneur Jean de Joinville, notre grand historien Joinville en personne. La découverte assez inattendue de rapports entre ces deux hommes ne manque pas d'intérêt et mérite qu'on s'y arrête un instant.

Joinville, né comme on le pense généralement en 1224, devait alors avoir un peu moins de quati-e-vingt-dix ans. Il venait d'écrire cette histoire de saint Louis, qui est aujourd'hui son plus beau titre aux yeux de la postérité ; commencé à la demande de Jeanne de Navarre, morte le 2 avril 1305, l'ouvrage avait été terminé et dédié à Louis le Hutin en 1309. Mais ce n'est pas la gloire de l'écrivain, gloire à laquelle Joinville songea sans doute assez peu et à laquelle ses contemporains paraissent ne pas avoir songé du tout, qui dut frapper et attirer Barberino. Pour lui, Joinville était surtout le dernier survivant d'une génération éteinte, le représentant le plus autorisé de ces mœurs chevaleresques et courtoises du treizième siècle qui tendaient de plus en plus à disparaître et que Barberino désirait précisément remettre en honneur dans sa patrie; c'était en somme l'arbitre suprême du bon goût et du bon usage dans ces questions délicates d'étiquette et de convenance que l'auteur florentin travaillait à codifier. Tel est le jour sous lequel messer Francesco a entrevu le sire de Joinville, tel est le caractère des passages où il parle de lui.

Le premier (1) est relatif aux manières à observer à table. Lorsque deux personnes d'égale condition se trouvent placées à côté l'une de l'autre et qu'il n'y a pas d'écuyer tranchant, latjucllc des deux doit en faire l'office? Celle qui a le couteau à sa droite, dit Barberino, et il ajoute : « Un jour, me trouvant dans un endroit qu'on appelle Poissy, i)rès de la Normandie, j'interrogeai à ce sujet monseigneur Jean de Joinville, — chevalier d'un grand âge, le plus expert dans ces questions de ceux qui vivent aujourd'hui, et dont la parole jouit d'une grande autorité aussi bien auprès du roi de France que des autres personnes de son entourage— et il fut de cet avis. Il ajouta en outre que c'est pour cela que les bons serviteurs doivent avoir soin de placer les couteaux à main droite. » Plus loin (2), il nous dit : « J'ai vu à la cour du roi de Navarre, fils du roi de France, monseigneur Jean de Joinville, — le père — réprimander vivement un jeune écuyer qui,

(1) Comm., f» 12^.

(2) ïb., f» 24°. Le texle est en partie illisible.

sans s'être lavé les mains... » et immédiatement après : « J'ai entendu dire par monseigneur Jean de Joinville qu'un seigneur trouvait plus d'honneur à laisser son écuyer servir les autres, qu'il ne pouvait trouver d'utilité à l'accaparer pour lui seul (1). » Notre auteur cite encore un mot de Joinville : « Je lui demandais un jour quelle plus grande preuve de discernement on pouvait trouver chez celui qui honore. « C'est d'honorer tout le monde, » me répondit-il (2). » Enfin nous lui devons l'anecdote suivante, qui mériterait de figurer désormais dans la biographie de Joinville :

« Monseigneur Jean de Joinville avait un fils, appelé Jean comme lui (3), qui était sur le point de faire un long voyage ; il lui dit : « Choisis parmi nos hommes les quatre que tu croiras être le plus de nos amis et des tiens, et tu les conduiras avec toi. » Le fils répondit : « J'emmènerai donc tels et tels. » — « Parmi ceux là, dit le père, il y en a un qui a jadis trahi son seigneur ; prends à sa place un tel en qui j'ai toute conflance. » — « Mais, dit le fils, celui que j'ai choisi déclare qu'il m'aime plus que lui-même; le vôtre, au contraire, bien qu'il m'ait servi quand je le lui ai demandé, ne m'a jamais témoigné son affection par ses paroles. » Alors le père lui dit le texte de notre règle (4) : « N'est pas ami qui le dit, ni ennemi qui se tait; l'œuvre seule fait preuve, et plus la longue que la courte et la récente. »

Les pérégrinations que dut faire Barberino dans le nord de la France à la suite des cours de Philippe le Bel et de Louis le Mutin ne l'empêchèrent pas toutefois de séjourner quelque temps à Paris. Son passage dans la grande ville ne pouvait pas faire moins que de laisser de nombreux souvenirs dans sa mémoire. Deux

(t) Ces questions d'étiquette, qui nous paraissent assez puériles, n'avaient pas seulement de l'importance aux yeux de Barberino; on peut croire que Joinville s'y complaisait , et on en voit une preuve dans beaucoup de petits faits de son ouvraj,'e qui ont été justement rclevds par M. de Wailly , dans sa grande édition de notre historien (voyez, page 484, la dissertation sur la domesticité féodale).

(2) Comm., î" 61^.

(3) Joinville nous apprend lui-même que ce fils lui naquit la veille de Pâques 1248 (Hist. de saint Louis, éd. cit., p. 62).

(4) Comm., f» iO'. — Règle 40 :

Non è ognun , per ch' egli '1 dica , amico ,

No pcr lacer nimico ; Ma l'ovra sola ci face la prova, E più la longa che la brève o nova.

au moins ont passé dans ses écrits. On lit dans le Reggimento (1) une nouvelle relative à une dame d'Espagne qui a été racontée à l'auteur par un chevalier du royaume de Castille, et c'est à Paris que le chevalier castillan et l'écrivain florentin se sont rencontrés. On trouve enfin dans le commentaire des Documenti un écho de la rue du Fouarre autrement assuré que celui qu'on a voulu voir, sans beaucoup de raison, dans les vers de Dante. Barberino déclare avoir assisté à Paris à une dispute solennelle entre deux « grands clercs, » et il est vraisemblable qu'il fit chorus aux sifQets et aux huées qui accueillirent dans les écoles le champion malheureux (2). Si ce passage n'autorise pas à dire que Barberino ait suivi les cours de l'Université de Paris au même titre que ceux de Bologne et de Padoue, il montre au moins qu'il ne voulut pas passer dans cette ville sans visiter ses écoles devenues depuis longtemps célèbres, en Italie comme en France.

C'est toutefois dans le comtat Vcnaissin et en Provence que notre auteur paraît avoir fait le séjour le plus prolongé. C'est là, d'après sou propre témoignage (3), que, retenu par des affaires très ardues et se sentant envahir par la mélancolie, il résolut de terminer ses Documenti, texte et commentaire, et d'y faire entrer tous les matériaux nouveaux que les circonstances venaient de mettre à sa disposition. Il est probable qu'il dut suivre en même temps les cours de droit civil et canonique que des professeurs renommés faisaient dans les différentes villes où résidait la cour pontificale (4). Aussi, lorsqu'il put enfin retourner dans sa patiie, il obtint de la chancellerie de Clément V une bulle adressée aux évoques de Bologne, de Padoue et de Florence, qui l'autorisait h recevoir de l'un de ces prélats, après examen, la licence en droit civil et canonique (5).

(1) Page 238.

(2) Comm., t" IS^

(3) Ibid., f° 4».

(4) Rcnazzi (Sloria deW Unîversi(à romana) distin{,Mic, avec raison, cette universilc curie Romane de l'université de Rome créëe dans cette dernière ville, en 1303, par Boniface VIII.

(5) La bulle de Clément V est datée d'Avignon, le 29 mars 1313. Elle se trouve transcrite aux archives du Vatican, registre de Clément V, crtté 60, pièce n" 319, Elle a été publiée par Ubaldini d'après ce registre