NAPOLÉON

Jeunesse de Bonaparte, il Le Directoire. i| Campagne d'Italie. || Proconsulat de Bonaparte. || La crise du Directoire. || Expédition d Egypte. || Fin du Directoire. || 18 Brumaire. l| Le Consulat. 11 La paix d'Amiens. || La politique consulaire. || L'Empire. || L'Épopée impériale. || Le Blocus continental. || L'apogée de l'Empire. Il Les Lettres et les Arts. || La chute. || La première invasion. Il Première Restauration. || Les Cent Jours. || Campagne de 1815. Il Sainte-Hélène.

■yoici la fatalité magnifique et désas- Napoléon, dès l'école militaire de

^ treuse de l'histoire de France: l'homme Brieune, a dit de lui-même, à treize ans,

qui a organisé la Révolution et qui a ré- le mot qui dit tout. Comme l'un de ses

pandu à travers l'espace et le temps la maîtres s'étonnait de sa résistance à une

gloiredunomfrançaisliée indissolublement réprimande: «Qui donc êtes-vous, mon-

à la sienne, mais qui a trouvé la Repu- sieur, pour me répondre^ ainsi? — Un

blique aux frontières de la vieille Gaule homme. »

et qui les a perdues, parce qu'il a iden- Selon la mode du temps, il fut nourri

îilîé la France avec lui, et qu'il ne s'est point identifié avec elle.

Il a eu tous les droits, tous les attributs de la royauté ; il lui a manqué cet instinct national qui unissait les vieilles dynasties au pays qu'elles avaient fait et dont elles ne séparaient pas les destinées des leurs.

Jeunesse de Bonaparte. — La

BONAPARTE A L'ECOLE DE BBIE.N'NE Taciturne et «monosyllabique», il ne prend point part aux jeux de ses camarades.

(D'après une lithographie d'Horace Vemet.)

de Plutarque et de Rousseauqui,«dans l'intérêt de la vertu, aurait dû être immortel' ».

Sa curiosité est universelle ; il veut tout savoir, art et science militaire, histoire politique, économie politique, diplomatie, administration, législation, finances, géométrie, mécanique, sciences naturelles. Tout ce qu'il a appris, la plume à la main

famille Bonaparte, originaire de Toscane, dans d'immenses lectures, se grave au

s'était établie en Corse au xvi« siècle, profond de sa mémoire ; malhabile aux

Napoléon naquit à Ajaccio le 15 août 1769. exercices physiques, il s'applique à jouer

Son père, Charles de Bonaparte, était un de ses facultés comme de membres

petit noble, de belle prestance, d'esprit assouplis. A dix-sept ans, il a le don et

et de cœur légers ; sa mère, Lœtitia l'air du commandement.

Ramolino, de descendance indigène, une Taciturne et, comme l'appellent ses

forte paysanne, âpre, et selon un bon camarades, « monosyllabique », il vit

juge *, « d'un caractère parfaitement avec ses pensées. Son imagination, tou-

italien ». De leurs autres enfants, quatre jours en travail, n'exclut pas un sens aigu

fils et trois filles *, aucun, sauf l'orageuse des réalités. Il se forge lui-même dans le

Caroline, n'eut d'intelligence au-dessus plus solide métal qui fut jamais.

de la moyenne.